Mientras esperamos a que la carrera al Oscar 2026 a Mejor Película Animada termine de asentarse y tome forma, parece que Netflix ya tiene el primer éxito animado del año en sus manos y un posible candidato, por lo menos para buscar una nominación: KPop Demon Hunters.
Producida por Sony Pictures Animation y estrenada el 20 de junio en Netflix, KPop Demon Hunters (o Las guerreras K-pop en español) sigue a HUNTR/X, trío de superestrellas del kpop que, con ayuda de su voz, protegen al mundo y a sus fans de temibles demonios. Justo cuando parece que van a completar su misión de una vez por todas, Saja Boys, una boy band de kpop integrada por demonios disfrazados de humanos, aparece para mermar su popularidad y robarle el alma a sus fans. Aquí puedes leer nuestra crítica.
Un éxito cantado
En un principio, la película tardó en despegar. Quizás fue por falta de promoción de Netflix o por la apatía de la industria; durante su fin de semana de estreno, Demon Hunters tenía tan solo 17 críticas registradas en Rotten Tomatoes. En contraste, Elio, película animada de Pixar que se estrenó en cines el 20 de junio, tenía registradas ya 131 críticas durante ese mismo fin de semana.
Pero la explosión de popularidad de esta película dirigida por Maggie Kang y Chris Appelhans era inevitable. Además de una historia original y gran calidad en el departamento de animación, KPop Demon Hunters cuenta con un buen balance cómico y personajes con los que el público, en especial fans del género, fácilmente puede sentirse identificado: Rumi, Mira y Zoey son chicas torpes, caricaturescas y divertidas que disfrutan de un buen ramen, de echar la flojera en el sofá y que también salivan al ver a un alto y guapo cantante coreano. Y es que, en general, la película es muy memeable y cuenta con momentos de espontaneidad que podrías encontrar en un livestream de BTS.
Asimismo, el cariño por la cultura del k-pop y Corea del Sur en general es palpable. Y es que los productores viajaron al país asiático para investigar detalladamente aspectos modernos y tradicionales de la cultura surcoreana, y así darle autenticidad a la historia, los escenarios y la animación. Ese respeto y dedicación provocó una respuesta cariñosa de audiencias de todo el mundo.
KPop Demon Hunters ha logrado entrar en el Top 10 de todos los países registrados por Netflix y en total ha acumulado más de 33 millones de reproducciones. Al momento de redactar esto, más de tres semanas después de su estreno en la plataforma, encabeza el Top 10 Global de Netflix.
Un soundtrack irresistible
Y claro, el factor que impulsó como cohete al filme fue su soundtrack. Pegajosas canciones como “Golden”, “Takedown” y “Soda Pop” no tardaron en viralizarse. Unos días después del estreno de KPop Demon Hunters, su soundtrack debutó en el #8 del Billboard 200 (lista que, cada semana, enlista los 200 álbumes más populares en Estados Unidos de acuerdo a sus ventas físicas y digitales y sus reproducciones en streaming). En la semana en la que escribo esto (16 de julio), el soundtrack ya escaló hasta el #2, mientras que siete de sus canciones aparecen en el Billboard Hot 100. “Golden” está en la sexta posición, por encima de canciones de Kendrick Lamar, Lady Gaga y Sabrina Carpenter.
Pero lo anterior es solo en Estados Unidos. A nivel global, “Golden” de HUNTR/X es la canción #1 del Billboard Global 200. Es la primera canción de una banda ficticia que llega a la cima de la lista. También es la canción que Netflix empujará para una nominación al Oscar a Mejor Canción Original. Así es, KPop Demon Hunters ya es contendiente en más de una categoría en los Oscar 2026, aunque esta segunda nominación está lejos de estar segura, pues la rama de músicos de la Academia suele ser bastante conservadora.
Todo esto es resultado de una dirección que respeta al k-pop y utiliza a las canciones no solo para cautivar los oídos del espectador, sino también para contar la historia. El soundtrack se siente auténtico porque fue elaborado con ayuda de grandes productores y liricistas del género, como Teddy Park, Lindgren y Jenna Andrews, tres nombres que han trabajado con bandas de la talla de BTS, Blackpink y TWICE.
¿Llegará KPop Demon Hunters al Oscar?
Para que una película llegue al Oscar, es importante no solo su calidad, sino también su visibilidad. KPop Demon Hunters cumple con ambos requisitos, así que tiene que ser considerada como una candidata a la nominación a Mejor Película Animada 2026.
Es posible que el filme no reciba mucho apoyo de la industria, en particular de la crítica (que ya demostró su poco interés en el tema), así que tal vez no la veamos en listas de fin de año o premios regionales de la crítica (tipo New York Film Critics Circle), pero su popularidad masiva difícilmente pasará desapercibida por votantes de la Academia e incluso de otros premios importantes como los Critics Choice y los Globos de Oro, sobre todo tomando en cuenta el escaso cine animado que votantes de dichos premios consumen. Además, por el momento no parece haber otros caballos fuertes en la carrera, así que el camino está relativamente despejado. Claro, esto probablemente cambie cuando la temporada de premios se caliente en otoño.
¿Tiene combustible para ganar la estatuilla dorada? Eso es más complicado de predecir. Dada la internalización de la Academia y su apertura a otro tipo de cine animado, uno más atrevido y creativo que las propuestas estadounidenses tradicionales, una película con las características de KPop Demon Hunters quizás no logre cautivar a todos los votantes. Pero, claro, primero tenemos que ver qué otros candidatos se integran a la carrera.
Por ahora, ha sido refrescante ver cómo una película con una premisa tan arriesgada llegue a la carrera al Oscar de manera orgánica y a través de uno de los canales más importantes: el corazón de las audiencias.
