Tras convertirse en la película animada más taquillera de la historia, al fin llega a cines mexicanos Ne Zha 2: El renacer del alma, del director Jiao Zi. Con batallas impresionantes, mucho ojo al detalle y elementos de mitología china, este épico animado cumple con las expectativas de ser un festín visual lleno de acción, aunque no siempre mantenga un tono consistente.
La película arranca inmediatamente después del final de la primera: tras una batalla desastrosa, ahora Ne Zha (voz de Andre Mitz en español y Yanting Lü en mandarín), un niño demonio de gran fuerza y poder, se embarca en una aventura al Palacio de Jade para superar una serie de pruebas y lograr salvar el alma de de su amigo Ao Bing (Will Cuevas/Mo Han), heredero del clan de los dragones. Sin embargo, tiene menos de 7 días para lograrlo, pues de lo contrario, el Rey Dragón del Mar del Este destruirá la aldea de Ne Zha y a todos los que en ella habitan, incluyendo sus padres.
La cinta no tarda en lanzarse a la acción y desde el inicio abre con una batalla que nos plantea la escala de esta historia: cientos de demonios con formas de animales antropomorfizados se lanzan al ataque de la aldea de Ne Zha y luchan contra un ejército humano. Cada demonio tiene una armadura y diseño inspirado en su naturaleza animal: por ejemplo, un general pulpo tiene detalles de curvas en su oxidada armadura para reflejar su naturaleza acuática, mientras que sus espadas se asemejan a las corrientes del mar. Hay una bola de cañón que al caer revela estar hecha por demonios cangrejo, lava que cae del cielo formando montañas de magma solidificado, cientos y cientos de cadenas a las cuales se ven atadas los demonios, mismas que supusieron un reto muy grande para el equipo por la dificultad de mantener su fluidez y estética pese a la cantidad.
Esta escena que sería el clímax en otras películas es solo el inicio de la aventura de la cinta, que a lo largo de dos horas y media nos presenta una secuencia épica tras otra, cada una con especial cuidado en detalles como mostrarnos objetos de referencia para entender la escala de la batalla desplegada, o el cuidado en el diseño de los personajes, entre los cuales destaca el imponente Rey Dragón del Mar del Este y la Reina Dragón del Mar del Oeste, la cual además tiene poderes que se prestan a batallas visualmente muy dinámicas. Para entender la magnitud de la animación, una de las escenas incluye una batalla con aproximadamente 200 millones de personajes al mismo tiempo a cuadro. No por nada se requirieron 138 compañías de animación y 4,000 personas para sacarla adelante.
El score también busca resaltar la naturaleza orgullosamente oriental de la historia, por lo que usa instrumentos característicos de china y coros de distintas culturas del país para transmitir los motivos musicales de la cinta, como el uso del Gran Canto del Dong (una forma músical característica del grupo étnico Dong) para el tema de la flor de loto que da un nuevo cuerpo a Ne Zha. La película se esfuerza por resaltar a través de su música la riqueza cultural del país de manera que se integre orgánicamente con la historia y resalte su naturaleza mitológica.
Pero, ¿y qué hay del guion? En este aspecto, Ne Zha 2: El renacer del alma encuentra más tropiezos, sobre todo con el tono. En un inicio, la historia se mantiene relativamente ligera, con mucho humor escatológico, batallas bonitas a la vista pero que no representan grandes peligros (salvo la mencionada al inicio) y una trama un tanto infantil. Sin embargo, un giro de 180 grados a la mitad hace que todo se torne mucho más oscuro y le da un peso mucho más fuerte a la amenaza de la guerra. Si bien lo abrupto de este acontecimiento narrativo sirve para causar impacto, también da al espectador la sensación de estar viendo otra película muy distinta. A partir de ese punto (salvo una muy chistosa escena postcréditos), todo el camino de Ne Zha se torna más solemne.
El tema central es la familia y cómo el amor de ésta puede sacar lo mejor de nosotros: tanto Ne Zha como Ao Bing viven para proteger a sus padres y a sus pueblos, pero también deben entender cómo formar su propio futuro a partir de las enseñanzas que éstos les han dado, de cómo a veces traer orgullo al hogar no se trata de ser un gran héroe, solo de ser uno mismo y actuar a través del amor.
Tanto los demonios como los dioses no son siempre lo que aparentan, pero lo importante no es cómo te clasifique el mundo, sino cómo buscas hacer el bien pese a cómo el mundo te perciba. Este mensaje es coherente con el pasado del director, quien estuvo desempleado varios años en lo que se dedicaba a la animación y fue apoyado por sus padres, algo que él mismo ha dicho fue importante al momento de desarrollar esta historia.
Para la versión en español, el trabajo de doblaje es muy bueno y ayuda a contextualizar con claridad una historia que no solo es una secuela, sino que por sí misma tiene una fuerte carga de mitología e historia china poco conocida en este lado del mundo. Los diálogos y explicaciones se enfocan en transmitir las reglas del mundo sin distraernos con tratar de darnos bagaje sobre quiénes son los seres mitológicos que estamos viendo, algo que sí se hace mucho en las versiones en chino de este tipo de películas, pues estos personajes forman parte de su cultura y hay una emoción especial en el país al verlos representados en pantalla; la adaptación al español elimina estos elementos para no sobresaturar de información una película ya de por sí muy cargada. Los chistes también se traducen con efectividad gracias a una buena tropicalización.
Junto con la nueva entrega de Demon Slayer, Ne Zha 2: El renacer del alma nos muestra los alcances de la animación y cómo es un medio que permite contar historias espectaculares que en live action jamás podrían lograrse. Con sus secuencias de acción impresionantes, diseños creativos y una historia que compensa sus carencias narrativas con un mensaje valioso de autoaceptación, es evidente el amor y cuidado con el cual fue hecha. Sobre todo, es un recordatorio más de cómo el cine nos abre puertas a todo tipo de historias, cómo elementos culturales tan ajenos a nosotros pueden construir una experiencia entretenida y abrirnos la mente a otras formas de contar historias, y otra prueba de todo lo que la animación china tiene para ofrecernos.
“Ne Zha 2: El renacer del alma” está disponible en cines mexicanos con distribución de Supra Cinema.
