Cuando comienzan las protestas en Siria en 2011, Abd Alkader Habak ya está filmando en las calles. Es camarógrafo y activista, y forma parte de una generación de jóvenes sirios que empieza a registrar la revuelta desde adentro: manifestaciones, represión, detenciones, el pasaje progresivo hacia la guerra. Sus imágenes circulan con rapidez y se vuelven una fuente clave para medios internacionales que buscan comprender lo que ocurre en un país cada vez más cerrado al acceso de la prensa extranjera.
Janay Boulos sigue ese material desde otro lugar. Periodista libanesa radicada en Londres, cubre Medio Oriente a partir de contactos en el terreno, imágenes enviadas a distancia y relatos fragmentados que llegan desde Siria. Es en ese cruce —entre quien filma la historia mientras sucede y quien la recibe y la contextualiza desde afuera— donde ambos se conocen y comienzan a trabajar juntos. El vínculo nace como colaboración profesional, sostenido por mensajes urgentes, llamados breves y el ritmo acelerado de la noticia.
Con el paso del tiempo, y a medida que la revuelta se transforma en una guerra prolongada, ese intercambio laboral deja de ser solo profesional. Mientras continúan trabajando juntos, se enamoran. Birds of War se construye a partir de ese desplazamiento: del trabajo compartido a una relación amorosa que debe aprender a existir atravesada por la distancia, el riesgo y la incertidumbre. Años después, al revisar el archivo acumulado —audios, videos, mensajes, registros íntimos y materiales periodísticos— descubren que allí no solo está documentado un conflicto, sino también la historia de su propia relación.
Esa condición define todo el documental. Birds of War no observa la guerra desde afuera ni intenta ordenarla con una mirada retrospectiva. La vive mientras ocurre. Sus directores son también sus protagonistas: quienes filman, quienes se escriben, quienes esperan. La película se organiza desde esa doble exposición y adopta la forma misma de la relación: fragmentaria, discontinua, marcada por la distancia. A medida que la represión se intensifica y la guerra se vuelve un estado permanente, la separación deja de ser circunstancial y pasa a estructurar la vida cotidiana. El vínculo comienza a sostenerse a través de audios enviados desde zonas de riesgo, imágenes que funcionan al mismo tiempo como prueba periodística y como gesto afectivo, conversaciones atravesadas por el miedo y el paso del tiempo. Birds of War entiende que ahí, en ese registro mínimo, la guerra revela su impacto más profundo.
Uno de los grandes aciertos del documental es su atención a las microhistorias que se desarrollan dentro de un conflicto que suele narrarse en términos abstractos. Lejos de mapas, cifras o estrategias, la película se concentra en cómo la guerra redefine biografías. Cada decisión —quedarse, irse, filmar, esperar— altera una vida concreta y modifica la manera de vincularse con el mundo. La relación entre Boulos y Habak no se idealiza ni se congela: cambia, se adapta, se vuelve más consciente de sus límites y de su fragilidad.
Sin romantizar la violencia ni la distancia, Birds of War propone una mirada sensible sobre aquello que persiste incluso en contextos extremos. El amor no aparece como refugio ni como salvación, sino como una práctica cotidiana: seguir en contacto, cuidar al otro, sostener un proyecto común aun cuando el contexto vuelve todo incierto. La guerra no anula esa posibilidad, pero sí la transforma.
El uso del archivo refuerza esta perspectiva. Las imágenes no buscan explicar el conflicto ni establecer una cronología exhaustiva, sino acompañar el paso del tiempo y los cambios de mirada. Lo que se registra no es solo lo que ocurre en Siria, sino cómo ese acontecer modifica voces, silencios y prioridades. El documental confía en que en ese registro íntimo también se escribe la historia.
Al convertir su propia relación en materia cinematográfica, Janay Boulos y Abd Alkader Habak le devuelven escala humana a un conflicto inmenso. Birds of War recuerda que, incluso en medio de la guerra, existen historias pequeñas capaces de alterar perspectivas y de mostrar que la historia, antes que un gran relato, está hecha de vidas que intentan seguir encontrándose.
“Birds of War” tuvo su estreno mundial en el Festival de Sundance 2026 donde ganó el Premio Especial del Jurado por Impacto Periodístico.
