“House of Hope” es el nombre de la escuela tipo Waldorf que Manar y Milad dirigen en Cisjordania. A través de música, juegos y oraciones, aquí se le enseña a las infancias el valor de la amabilidad, la paz y la resistencia no violenta. Pero, ¿es posible sostener esta escuela y sus enseñanzas en medio del acoso y asedio israelí? Este documental dirigido por Marjolein Busstra nos muestra la lucha por mantener esa esperanza que promete la escuela en medio de un panorama cada vez más desolador.
Busstra utiliza un acercamiento observacional para capturar la vida de Mana y Milad, tanto en su ámbito faimiliar como en el escolar, previo al 7 de octubre y durante los inicios del genocidio. Sin la necesidad de recurrir a entrevistas tradicionales, House of Hope ofrece una visión orgánica de la opresión cotidiana que vive el pueblo palestino, revelando cómo actividades tan elementales como asistir a la escuela son obstaculizadas por el sistema de apartheid. En ese sentido, uno de los grandes valores del filme es documentar las complejidades psicológicas de adaptarse a estos crueles sistemas.
Quizás las escenas que mejor ilustran esta realidad ocurren en casa, cuando Manar y Milad despiden a su hijo adolescente antes de que parta a la escuela. El joven desdeña los gestos de sus padres y considera exagerados todos los consejos y las peticiones de tener cuidado en los puestos de control israelíes. Por su edad, aún no dimensiona la magnitud de violencia de Israel. Desde nuestra perspectiva privilegiada, solo podemos empatizar totalmente con el miedo que embarga a sus padres en esos momentos de despedida.
En la escuela, dinámicas grupales le permiten a los pequeñxs estudiantes asimilar sus miedos. Aunque quizás no comprendan del todo qué está pasando, a través de herramientas como el dibujo podemos ver cómo conviven e incluso ya están acostumbradxs a la violencia a su alrededor. Pero después del 7 de octubre, este método no parece ser suficiente: los alumnos son cada vez más violentos, pues se golpean o hasta pelean sin razón alguna de un momento a otro. Es su manera de expresar la pesadilla por la que la atraviesa el pueblo.
Justamente, las escenas más poderosas involucran actividades escolares en donde las infancias, ya sea de manera consciente o inconsciente, manifiestan su adaptación a los tanques, el sometimiento y el apartheid. Es aquí donde se potencia esta disyuntiva entre lo que el método intenta enseñar y la realidad que viven lxs estudiantes.
Es desafortunado, entonces, que Busstra tenga tan poco material de este tipo, ya que la mayoría del documental se enfoca en Manar y cómo intenta mantenerse fuerte ante el creciente terror. Una de sus enseñanzas es utilizar a la risa como una fuerza para resistir, pero ¿qué pasa cuando ya no existe motivo para reír? Aunque valiosas para comprender la “normalidad” bajo la que el pueblo palestino debe intentar vivir, este tipo de reflexiones son reiterativas y carecen la fuerza que la observación de las infancias posee.
Gran parte de la culpa recae en la edición de Saskia Kievits que va desde lo inconexo hasta lo problemático. No hay un buen ritmo entre las experiencias en casa y las escolares; de repente podemos pasar de una pelea entre colegas en la escuela a un momento íntimo en casa que se siente totalmente ajeno. No hay una continuidad orgánica entre escenas. Pero el pecado más grave reside en la manipulación alarmista del montaje, reveladora de una mirada que busca apelar a las audiencias blancas, que se manifiesta durante momentos de tensión. En más de una ocasión. Kievits recurre a cortes bruscos acompañados de sonidos estridentes que fabrican, de manera artificial e inncesaria, la sensación de que algo malo le ha ocurrido a nuestros protagonistas, solo para desembocar en escenas de absoluta calma.
House of Hope ofrece un doloroso contraste entre las enseñanzas ideales de un par de maestros y la desoladora realidad de la ocupación y, eventualmente, del genocidio. Entre todas las deficiencias técnicas, Busstra crea un retrato poderoso de la resiliencia palestina frente a condiciones que nadie debería padecer. Es así como Manar y Milad emergen como guardianes de una luz que intenta sembrar esperanza en donde solo parece existir oscuridad.
“House of Hope” ganó Mejor Largometraje Documental Internacional en el Festival Hot Docs 2026.
