¿Cuántas historias conocemos en las cuales un “buen chico”, solo por el hecho de ser buena onda y tímido, se cree merecedor de “la chica de sus sueños”? Vayamos un poco más allá, ¿en cuántas de esas historias el personaje manipula a dicha chica para que ésta lo quiera? Este es el tropo anticuado y machista que Obsesión, la nueva cinta de Curry Barker, busca subvertir para mostrar los horrores ocultos detrás de él.

El chico bueno de esta historia es Bear (Michael Johnston), un joven introvertido cuya abuela recientemente murió y no tiene muchos amigos. Está enamorado de Nikki (Inde Navarrette), a quien desea confesarle su amor, pero es incapaz de hacerlo por miedo al rechazo. Sin embargo, un día encuentra en una tienda un curioso artefacto: una varita de sauce que promete cumplir cualquier deseo. Él pide que Nikki lo ame más que a nadie en el mundo, pero este “amor” se transforma en una obsesión de dimensiones impensables.

Desde los primeros momentos de Bear a cuadro, una cosa nos queda clara: él no ve a Nikki como una persona, sino como una versión idealizada, la chica inalcanzable, libre y de buen corazón de la cual supuestamente sabe todo. Esta noción se acentúa cuando los vemos interactuar juntos por primera vez: ella le cuenta que va a renunciar porque está harta del trabajo y quiere dedicarse a escribir, y a él solo le entristece la idea de no verla nunca más: sus preocupaciones o complicaciones no son realmente la prioridad de Bear, sino la idea de tenerla a su lado.

En sus primeros instantes la película acierta en plantearnos un escenario más similar al de una comedia romántica que al de una historia de terror, con los estereotipos comunes en este género. Además del supuesto héroe ñoño pero inocente tenemos al mejor amigo patán pero brutalmente honesto, Ian (Cooper Tomlinson), y la otra amiga del grupo, Sarah (Megan Lawless), con quien Bear parece tener una relación más sincera y basada en intereses mutuos. Incluso el momento en el cual Bear encuentra las varas de sauce a la venta en una tienda de cuarzos y esoterismo se presenta con un aire cómico. Las escenas entre Nikki y Bear son presentadas con música tenue y romántica, lo cual le da un aire tierno a la situación.

Es justo este planteamiento lo que hace aún más efectiva la transición al terror: una vez Nikki comienza su obsesión con Bear, el apartado técnico se transforma con ella. La fotografía la muestra casi siempre a contraluz o desenfocada en el fondo, con el rostro invisible, prácticamente como una silueta ilegible con la que Bear habla. Esto nos da la sensación de estar viendo a un ser diferente, una Nikki cuya esencia ya no es la misma. También resalta la idea de cómo Bear realmente no la ve: al seguir actuando de forma normal en una situación visualmente incómoda para el espectador, nos muestra cómo a él solo le importa la idea de tener a Nikki, no ella como tal. La naturaleza siniestra del deseo y las reglas se mantienen en la mayor ambigüedad, lo cual es un acierto, pues nos permite jugar con nuestra imaginación alrededor de los detalles más incómodos del hechizo.

Los jumpscares no resultan baratos porque vienen de la impredictibilidad de Nikki, de sus gritos o reacciones en medio de situaciones cotidianas. Lo poco natural de su afecto por Bear aumenta la tensión por el simple hecho de estar ella a cuadro. Esta efectividad se debe en gran parte a la actuación de Inde Navarrette (Superman and Lois), la cual excelentemente logra mantener la dosis exacta de perturbación sin caer en lo paródico: su Nikki nunca deja de dar miedo o provocar tensión pese a sus acciones extremas. En manos de otra actriz, esta exageración pudo haber roto el encanto y causado distracción, pero Navarrette mantiene el tono requerido por la historia.

Algo que sí es completamente desacertado es el uso innecesario de la muerte de un gato (no solo una, sino tres veces) con propósito de shock barato y para un pobre intento de anticipación de ciertos acontecimientos. De hecho, el tono de comedia romántica del inicio es interrumpido por este este susto barato, como si la cinta tuviera miedo de no darte terror lo suficientemente pronto al espectador. Teniendo tanta precisión en otros aspectos, el uso de la muerte animal como elemento narrativo solo para impactar (las tres veces de formas innecesarias, sin mucha coherencia o incidencia en el resto de la historia) se siente particularmente desafortunado, pues el filme demuestra ser más inteligente en el resto de su desarrollo.

Obsesión usa el terror como una herramienta para reflexionar sobre cómo percibimos las relaciones y justificamos actitudes dañinas. Más allá de su premisa de “cuidado con lo que deseas”, se trata de una confrontación con tropos todavía presentes en las narrativas actuales. Sin necesidad de mostrar demonios o monstruos a cámara, o de grandes escenarios sobrenaturales, Barker construye su miedo a partir de una atmósfera enigmática y situaciones lo suficientemente reconocibles como para hacernos temer las consecuencias de hacer realidad nuestros más oscuros deseos.

“Obsesión” está disponible en cines mexicanos.