Por Pablo Zamora. Incident comienza con la muerte de un hombre a manos de un policía. Antes de eso, observamos un planisferio en Google Earth a través de la pantalla de una computadora. El cursor, silenciosamente, nos acerca al lugar en donde ocurrirá este hecho; Chicago, Illinois. Un texto en medio de la pantalla nos lo rectifica, mientras que la fecha y hora también lo acompañan. 

La perspectiva de la computadora se convierte en una cámara de seguridad. La escena, que es la de un barrio en su cotidianidad, se verá interrumpida por los estruendos de un arma a la que no escuchamos pero que nos es reconocible. En ese momento seremos espectadores directos del asesinato de Harith “Snoop” Augustus a manos del oficial Dillan Halley. 

Sin ningún guión o puesta en escena que estructure una explicación explícita, el director Bill Morrison ensambla una opinión a través de la edición y las grabaciones de aquel fatídico día. Mediante el montaje, que funciona como narrador de este “incidente”, su realizador despliega distintas miradas sobre el suceso; Morrison utiliza una variedad de registros visuales – como bodycams, cámaras de seguridad y dashcams—que capturan cada ángulo de lo ocurrido. Los materiales recabados no sólo cuestionan el actuar de los oficiales, sino también las operaciones de un sistema que aún sigue siendo imperfecto. Con este enfoque crudo, el trabajo de archivo desnuda la esencia del ser humano, revelando lo único de lo que no se pueden esconder: la realidad. 

Después del asesinato, la pantalla se fragmenta para mostrar diferentes escenarios de los hechos. Las conversaciones del perpetrador (de lado derecho) y los ruidos de la comunidad (de lado izquierdo), son utilizados para dar un paralelismo en el que uno se responde al otro. Mientras el oficial Dillan Halley se resguarda en sus compañeros de trabajo para apaciguar lo ocurrido, el cuerpo sin vida de Augustus es dejado de lado. La frialdad con la que los policías rodean la escena del crimen, como si no tuvieran a una persona desangrándose frente a ellos, es, en pocas palabras, desagradable de ver. Aunque eso no es algo nuevo en Estados Unidos.

Con el caso de Harith “Snoop” Augustus y el del ex oficial Jason Van Dyke en 2014 en Chicago, que su realizador menciona al inicio del cortometraje para contextualizar lo que estamos a punto de ver, Incident no es más que el reflejo de una de tantas realidades que se vive en el país estadounidense; pero sucesos similares pueden incluso cruzar fronteras, como fue Giovanni López en México. 

Durante la noche del 4 de mayo de 2020 en Jalisco, Ixtlahuacán —en uno de los puntos más críticos alcanzados por la pandemia de COVID-19 en México— Giovanni López Ramírez, un joven de 30 años, fue retenido por 10 elementos de seguridad a las fueras de su domicilio por no portar correctamente el cubrebocas. Su hermano, Cristian López, intentó mantener un diálogo pasivo con los oficiales ante el arresto de Giovanni, sin embargo la respuesta de los elementos de seguridad fue rápidamente descartada cuando uno de los 10 miembros presentes comenzó a agredir físicamente a Cristian. Vecinos y familiares de la zona lograron separar a los oficiales de Cristian, pero Giovanni fue llevado en una patrulla junto a otros 7 detenidos. A la mañana siguiente, los familiares del joven confirmaron su deceso. El cuerpo de Giovanni no solo había presentando signos de ahorcamiento, también encontraron un disparo de bala en una de sus piernas. La artimaña con la que el caso se llevó a la prensa fue la de un incidente; algunos de los oficiales de esa noche recriminaron al joven por conducta “amenazante” al no obedecer las instrucciones de sanidad del momento aun cuando Giovanni se mostraba vulnerable ante las agresiones. Estos dos casos, así como muchos otros en todo el mundo, aunque distintos en sus contextos sociales, demuestran cómo las autoridades pueden deshumanizar a las víctimas con el afán de encontrar a alguien a quien culpar. 

En Incident somos testigos de los últimos momentos de un hombre al que apenas conocemos, pero cuyo destino nos une a todos. Este hecho dictamina la moral del ser humano desde distintas posiciones. Uno está regido por un sistema en el que un asesinato perpetrado por la policía puede tener una justificación, mientras que el otro es el que debe aceptar esta realidad sin cuestionarla. 

Antes de que los créditos finales corran, el sonido desaparece. El silencio de la escena es utilizado por el director como un espacio para que el espectador forme su conclusión ante lo que acaba de observar. Morrison nos invita a darle voz a aquello que no tiene, a crear respuestas ante la indiferencia, y, sobre todo, a reflexionar sobre nuestras propias verdades por encima de aquello que nos hacen creer. En pocas palabras, confrontar las falacias con las realidades. 

“Incident” se encuentra nominado al Oscar a Mejor Corto Documental 2025 y está disponible en YouTube.