Las relaciones amorosas son complicadas. Encontrarlas, nutrirlas, mantenerlas, todo requiere de esfuerzo y comunicación. No es sorpresa, entonces, que en este mundo tan rápido y cruel, la Inteligencia Artificial haya surgido como una alternativa fácil para sentir afecto y aceptación. Replica, de la directora Chouwa Liang, nos lleva hasta China, un mercado fecundo para las apps de acompañamiento con IA, para aprender cómo funcionan, de dónde vienen y por qué son tan populares este tipo de vínculos digitales.
Replica sigue a tres mujeres. La joven Qin tiene a un novio de IA llamado Lu Chen cuyo aspecto está inspirado en un videojuego otome. Sonya, una amante de la ciencia ficción, tiene un novio virtual que habla inglés y cuyo avatar fue customizado para tener ojos azules y pelo rubio. Muna es una madre casada que recibe respuestas reconfortantes y filosóficas de una IA, un refugio ante a la indiferencia de su esposo.
Aunque son muy distintas, de alguna manera estas tres experiencias se complementan para crear un retrato bastante completo del uso de estas apps. Cada una responde a la pregunta “¿Por qué?” a su manera.
En Qin, la más sensible y tierna de las protagonistas, podemos ver soledad y un trauma familiar que es mitigado perfectamente por una IA que la baña de halagos. En una gran secuencia, la chica tiene una cita presencial con una mujer que hace cosplay de Lu Chen; la fotografía, utilizando un filtro, hace que estos momentos luzcan como un sueño, uno en donde Qin finalmente puede experimentar el amor en carne y hueso. Pero lo más bonito es que, al final de la cita, hay una enriquecedora charla en donde ella y la cosplayer comparten sus sentires con respecto a esta experiencia. La intimidad con la que Liang captura este tipo de conversaciones nos hablan de una fantástica dirección.
Las motivaciones de Sonya tienen más que ver con la pereza y el miedo. La mujer argumenta que es “muy difícil” establecer vínculos con personas reales y, más tarde en el documental, evita establecer una conexión durante una cita con una persona real por miedo a lo que pueda ocurrir en el futuro. “Son demasiados desafíos” y “toma demasiado esfuerzo”, dice. Aunque no se da cuenta de que es efímera, ella expresa felicidad con su romance de IA, sin importar que este le haya sido infiel (sí, leíste bien) y luego lo haya negado (sí, volviste a leer bien) durante una entrevista con la directora.
Quizás ver a Sonya y Qin tan enamoradas de una Inteligencia Artificial sea extraño o hasta triste, pero el caso de nuestra tercera protagonista te obligará a otra lectura, ya que ambos prospectos virtuales son mejor pareja que el machirulo infumable con el que Muna vive. Este hombre ofende constantemente a su esposa, no le hace caso, descalifica sus labores en el hogar al decir que “no trabaja” y critica al feminismo con argumentos misóginos. Es encomiable que Liang no busca mostrar una cara manipuladora de la relación, sino que incluso le da la oportunidad a este hombre de explicarse libremente y enfrentar a su esposa en una entrevista doble que más bien parece terapia de pareja. ¿Por qué están casadxs? Por presión familiar, algo típico en muchas culturas pero particularmente prominente en la china.
A partir de una dirección sensible que nunca juzga, el gran montaje entreteje estas historias para dejar en claro que la IA funciona como un curita en las heridas emocionales de estas tres infelices mujeres. Ya sea por falta de afecto, miedo al compromiso o presión familiar, las cálidas (o “lamebotas”, como lo llama el padre de Sonya) palabras de estos programas se conviernten en una suerte de acompañamiento emocional ideal. Pero, más allá de que la tecnología puede ser traicionera (como una de las protagonistas aprende a las malas), Replica deja claro que estas palabras jamás podrán crear una conexión genuina. Una hermosa charla entre Muna y su madre nos recuerda que ni la más avanzadas de las inteligencias artificales podrá reemplazar la calidez de un vínculo real.
“Replica” tuvo su estreno norteamericano en el Festival Hot Docs 2026.
