El primer reflejo al mirar Un don nadie contra Putin (Mr. Nobody Against Putin), ganador del Oscar 2026 a Mejor Largometraje Documental, sería—comprensiblemente—hablar de lo relevante que es su denuncia para nuestros tiempos de imperialismo fascistoide, en este caso, perpetrado por la Rusia del criminal de guerra Vladimir Putin. Y dado el pobre concepto que existe en su gobierno sobre la libertad de expresión, cabe ir más lejos: reconocer el valor, ante el enorme riesgo personal, para conseguir las imágenes que le dieron forma al documental. Sin embargo, no podemos—ni debemos—obviar cierta miopía en su abordaje.

El documental parte de la perspectiva de Pavel “Pasha” Talankin, videógrafo y organizador de eventos en una escuela primaria de Karabash, un remoto pueblo industrial en el suroeste ruso. En un inicio, Talankin siente pasión y orgullo por su trabajo, gestionando diversas actividades para construir la comunidad escolar y documentando todo en video. Sin embargo, todo cambia radicalmente con el inicio de la invasión rusa de Ucrania, en febrero de 2022.

De la noche a la mañana, el régimen de Putin impone en las escuelas un rígido plan de estudios. Este incluye actividades y lecciones para reforzar el nacionalismo y discursos beligerantes, no sólo para justificar la invasión a Ucrania, sino también para adoctrinar y arrear infancias hacia el camino del “deber”, es decir, convertirse en carne de cañón. Frustrado por lo que ha sido de su puesto, Talankin inicialmente renuncia a su cargo, pero reconsidera cuando es contactado por un cineasta en Europa—David Borenstein, eventual codirector del documental—, quien le solicita aprovechar su posición única dentro de la escuela para documentar lo que está sucediendo en este singular frente de la propaganda rusa, tarea cada vez más riesgosa conforme el régimen comienza a castigar duramente a quienes considera traidores a la patria.

Un don nadie contra Putin se desenvuelve, como sugiere su título, desde una perspectiva por definición subjetiva y acotada para narrar un relato que se pretende como David contra Goliat: los esfuerzos de un videógrafo escolar por dejar alguna marca sobre la maquinaria propagandística de Putin, y salirse con la suya.

Por lo tanto y dada la naturaleza de su concepción, el material, grabado generalmente en primera persona, puede ser tan íntimo y espontáneo como burdo. Dicha cercanía con la comunidad escolar puede ser muy poderosa: Talankin revela los lazos personales que tiene con alumnos y exalumnos, lo que permite brindar una mirada a repercusiones humanas, tangibles e individuales—ojo con esto—de la propaganda rusa. Una chica, por ejemplo, esconde su infelicidad por el reclutamiento y despliegue de su hermano en la guerra. También atestiguamos la fiesta de despedida de otro chico, visiblemente temeroso por la posibilidad de ir al frente por su servicio militar.

En esta faceta, el documental de Talankin y Borenstein es un grandioso ejercicio para revelar una máquina de propaganda gubernamental bélica y nacionalista en acción. Nos permite atestiguar, a lo largo de casi tres años, cómo una pequeña comunidad es corrompida, rota y pervertida para alimentar, con el terror y la vida humana, las fauces de la guerra y la política en nombre de un sentido del deber y del honor fabricado, artificial, contrapuesto a un enemigo deshumanizado de facto por mentiras y tergiversaciones.

Sin embargo, es la perspectiva individual de Un don nadie contra Putin la que brinda, necesariamente, cierta visión de túnel, un efecto que Bornstein y sus montajistas, Rebekka Lønqvist y Nicolaj Monberg, podrían haber mitigado con un mayor refinamiento editorial. Por momentos parece que pretenden hacer de la vida de Talankin lo más importante de esta historia, lo cual, en papel, no es necesariamente descabellado: después de todo, él es nuestro punto de entrada a este mundo.

No obstante, el documental a veces opta por introducir personajes o líneas narrativas poco contundentes en el mejor de los casos, o inconclusas en el peor, con la intención de construir una narrativa alrededor del sacrificio al que Talankin se somete en su misión, y así simpatizar con su dolor personal. En varios puntos, por ejemplo, tiene interacciones con su madre, pero son tan distantes y breves, además de quedar irresueltas, que en realidad no hacen más que ocupar tiempo y diluir lo que realmente importa, en vez de ayudarnos a simpatizar con él y sus circunstancias.

Es importante poner atención a que esta burbuja personal del protagonista no está tan bien construida desde un punto de vista narrativo y editorial, puesto que puede volverse un contrapunto punzante, incluso distractor, al hecho de que precisamente es una perspectiva profundamente personal de un problema inmenso y de largo tiempo. Por ejemplo, hay instancias en las que la propia narración de Talankin presenta los hechos como si la educación en Rusia se hubiese volcado hacia la propaganda nacionalista de un momento a otro. Como si el culto a la personalidad a Putin no se erigiera en cimientos sistémicos de hace unos 20 años.

Y vamos, que como nexo de la audiencia con los hechos, Talankin es un David con el que podemos simpatizar bajo el estandarte de hacer lo que cada uno pueda para luchar contra los Goliats del mundo y sostener un incómodo espejo a nuestras respectivas sociedades. Lo que no hay que perder de vista es que él es el punto de entrada a una historia mucho más grande. No hay que dejar que un árbol individual impida ver al bosque, pero sí entender que el primero es una muestra pequeñísima que permite aproximarnos al segundo.

“Un don nadie contra Putin” (o “Mr. Nobody Against Putin”), ganador del Oscar 2026 a Mejor Largometraje Documental, llega el 26 de marzo de 2026 al canal Filmelier+.