Canina (o Nightbitch), de la directora Marielle Heller, es de esas películas cuya premisa es tan inventiva que por sí sola ya llama bastante la atención: una mujer está tan abrumada por la maternidad que un día se empieza a convertir en una perra, o al menos eso piensa ella. Súmale a Amy Adams en el papel protagónico, y pareces tener una cinta ganadora. Sin embargo, el tratamiento de Heller es tan caótico que hunde el proyecto.

Aunque Amy Adams (Hillbilly: Una elegía rural) se compromete en el papel, el guion no le da mucho para explorar al personaje más allá de la superficialidad. Esto se debe principalmente a la decisión de dejar una voz en off constante que nos sobreexplica las ansiedades y miedos de la protagonista. Cualquier matiz o sutileza es dejado de lado como si la directora tuviera miedo de que el espectador no entienda el hartazgo o confusión por el que pasa esta madre que dejó su carrera de artista para criar a su hijo.

Hay hallazgos buenos en Canina, como situaciones en que el personaje rompe la cuarta pared y desdibuja las líneas entre realidad y fantasía. Es difícil saber qué ocurre realmente y qué cosas solamente están en la mente del personaje. Incluso la propia idea de que se está convirtiendo en un animal no se sabe si realmente está pasando o forma parte de sus delirios. Si todo el trabajo hubiera seguido por este camino enigmático del caos psicológico y emocional que se da a partir de la maternidad, sería muy interesante.

Sin embargo, estos momentos de brillantez son interrumpidos por viñetas desconectadas y de tono variable que no dejan fluir la historia. Además de la trama de la metamorfosis tenemos varias subtramas: la relación de la protagonista con las otras mamás del club de lectura infantil; los conflictos de su matrimonio; su frustración como artista al ser incapaz de crear por lo demandante que es su hijo; incluso se sugiere que ella es la líder de una jauría de perros con los cuales salen a cazar animales en la noche (lo cual nos da una innecesaria escena de matanza gatuna).

Entre tantos elementos, ninguno tiene peso real, e incluso el realismo mágico deja de ser sorprendente, pues nos vemos obligados a saltar de una cosa a otra sin orden o sentido. Se entiende que el objetivo es transmitirnos cómo el cerebro de la mujer está hecho un caos por su conflicto entre el amor por su hijo y la falta de tiempo para sí misma, hasta en los propios créditos el nombre del personaje es “Madre”, a secas. Esta es una persona que encuentra en el despertar de sus instintos animales una forma de recuperar su identidad más allá de lo asfixiante de la maternidad; pero Heller nos satura tanto que esta exploración nunca es profunda, se queda en lugares comunes como montajes de la protagonista repitiendo las mismas acciones una y otra vez con hartazgo, peleas maritales o monólogos sobre lo harta que está, pero no hay mucho más allá de eso.

Adams balancea bien los aspectos más histriónicos de su papel, como los gruñidos o el desgaste físico, con las frustraciones internas. Cuando su personaje empieza a dejarse guiar por sus instintos, inmediatamente podemos ver esa libertad y satisfacción reflejada en su semblante. Pese al exceso de temas, su interpretación da coherencia a cómo estos distintos eventos aislados van transformando a su personaje. Sus esfuerzos casi compensan la superficialidad del resto de la película.

Pese a buenas intenciones y a visibilizar la pesadez de la maternidad sin satanizarla, a Canina le falta mucho colmillo. Sus temas son explorados por encima, tanto que hasta su alocada premisa pierde lo interesante. Para ser una cinta sobre una mujer que se reencuentra a partir de romper las convenciones, Heller aborda demasiados lugares comunes, lo cual evita que su personaje (y quien la interpreta) se luzcan como es debido.

“Canina” o “Nightbitch” está disponible en Disney+.