Cuando se habla sobre discapacidad, es común encontrar narrativas que hacen a un lado a la persona que tiene la labor de cuidadora, invisibilizando su experiencia y sus desafíos cotidianos. Caravan de Zuzana Kirchnerová hace lo contrario y más bien pone en el centro la historia de una madre soltera que, si bien ama y hace todo por cuidar a su hijo con síndrome de Down y autismo, en el fondo desea escapar de su complicado rol.
La madre en cuestión tiene 45 años y se llama Ester (Aňa Geislerová). Un día, después de que pierde el control de su hijo David (David Vodstrčil) en casa de sus amigos durante una a visita a la costa italiana, Ester se roba una casa rodante y emprende un viaje sin rumbo. En el camino encuentran a Zuza (Juliána Brutovská), una joven trotamundos de cabello rosa que rápidamente se convierte en amiga, compañera de aventuras y apoyo emocional. Juntas buscan trabajo, se divierten y cuidan de David.
Caravan es un road trip con dosis de melancolía y optimismo en el que dos personas inevitablemente codependientes intentan huir de lo inevitable. Tanto Ester como David, quien ya está en la adolescencia, añoran una independencia que parece imposible obtener. También hay un aspecto de coming-of-age en el sentido que Ester se está reencontrando y reconciliando consigo misma: durante el viaje abraza su derecho de sentirse asfixiada y harta por el compromiso de por vida que el destino le impuso.
Partiendo de la carismática actuación de Juliána Brutovská, el personaje de Zuza es crucial en el camino emocional de Ester. Su aparición trae emoción, atrevimiento y rebeldía, tres palabras que Ester desesperadamante necesita en su vida. Su espíritu es contagioso y le abre la puerta a Ester para desahogarse y aceptar sus deseos reprimidos.
Zuza también es importante en el desarrollo de David, pues es ella quien, a veces a escondidas de su madre, le permite sentirse independiente y experimentar cosas previamente prohibidas como una cerveza en la playa. Sin embargo, en este punto Kirchnerová quizás desperdicia la oportunidad de tocar el tema de la sexualidad burbujeante de David, mismo que es sugerido literalmente en los primeros minutos del filme, pero que, pese a los coqueteos que el joven expresa cuando está con Zuza, es explorado de manera débil durante el resto del metraje. Una lástima, pues este tema, que parte de la idea erróenea de que personas con síndrome de Down son como niños para siempre, rara vez es explorado en el cine (la maravillosa Especial es de los pocos que lo ha hecho) y le hubiera dado otra capa a Caravan, sobre todo porque tenía todos los elementos en la mesa para hacerlo. Pese a este pequeño pecado, la directora y sus coguonistas, Tomáš Bojar y Kristina Májová, hacen un gran trabajo dándole personalidad a David sin caer en retratos anticuados o reductivos.
Quien sí abraza su sexualidad es Ester. Cuando conoce y comienza un amorió en secreto con un apuesto italiano (Mario Russo) que también le da trabajo, es como si fuera sacudida por una ola. Es como entrar a un nuevo mundo en el que, por algunas horas, puede vivir sin el compromiso de cuidar de David. Es una probadita de lo que sería la vida sin él. Y eso la revoluciona, quizás hasta planta la idea de huir con este hombre sin mirar atrás, pero también la hace entrar en conflicto porque sabe que ama profundamente a su hijo y éste necesita de ella.
Una dirección de fotografía hermosa no puede faltar en un road trip, mucho menos en uno que se desarrolla en Italia, y Denisa Buranová y Simona Weisslechner cumplen y con creces, entragando tomas llenas de calidez y vistas deslumbrandes, así como texturas difusas que reflejan la idea de que este viaje espontáneo es como un sueño o una pequeña fantasía. Sutilmente, el diseño de producción de Cristina Bartoletti dentro de la caravana es bastante importante para oponer la sensación de libertad que otorga el camino frente al caos, desorden y reducido espacio que encontramos en el interior de la vivienda rodante; es la contraposición de libertad que añoran sus personajes contra la realidad de su situación.
Caravan logra abordar estos temas de manera sensible, sin romantizar a sus personajes y sin caer ni en la miseria ni en el morbo. Y el motor propulsor es siempre una magnífica Aňa Geislerová, quien utiliza su fisicalidad para expresar una combinación de incertidumbre, agotamiento emocional, añoranza por independencia y amor por su hijo. Es gracias a su actuación que Kirchnerová logra trazar un mapa que plantea la posibilidad de volar lejos, pero que siempre apunta a un único destino: el amor de una madre por su hijo.
“Caravan” formó parte de la sección Un Certain Regard del Festival de Cannes 2025.
Foto de portada cortesía de THE PR FACTORY.
