En el manga Ya Boy Kongming!, un poderoso estratega chino del Período de los Tres Reinos (entre los años 220 y 280) revive en el Japón moderno y se convierte en el manager de una emergente cantante pop, ya que cree que su voz podría traer “paz universal”. Este concepto absurdo ha tenido éxito no solo en formato de manga, sino también en anime y una serie live action. No tengo idea de la calidad de dichas versiones, pero el intento de Shibue Shuhei de adaptarlo a un largometraje en Ya Boy Kongming! The Movie es fallido en varios frentes.
Uno de los problemas principales de esta película es lo poco interesante que es la historia de Zhuge Liang alias Kongming (Osamu Mukai), quien, mientras prepara a su cantante Eiko (Moka Kamishiraishi) para una enorme batalla musical entre los tres sellos discográficos más importantes de Japón, comienza a tener visiones de una puerta roja que podría conducir a su muerte. Todo indica que si vuelve a escuchar cantar a Eiko, morirá.
Entre prisas de adaptar toda la serie en dos horas, el guion de Nonji Nemoto hace un trabajo pobre presentando a Kongming y nunca logra hacer que su destino te importe. Algunos de sus logros históricos como estratega son explicados mediante exposición rápida (una herramienta prominente en todo el filme), pero en general es un personaje aburrido llevado a la vida con poca energía por Mukai y cuya única motivación es poco creativa: usar la música como herramienta de paz. John Lennon ya lo intentó, mi querido Kongming.
Esta trama principal se vuelve aún más molesta porque interrumpe el gran trabajo de Moka Kamishiraishi, quien le inyecta vida a una historia efectiva y sencilla, pero olvidada por el guion, sobre una cantante llena de dudas que quiere alcanzar su sueño. En el camino de Eiko y Kongming se encuentra Shin (Utaha), una cantante callejera manejada por su hermano Jun Shiba (Kamio Fuju), descendiente del archirrival de Kongming, que orquesta un plan lleno de trampas para ganar la batalla musical.
La segunda mitad de la película se enfoca en dicha batalla, pero lejos de haber un fuerte desarrollo narrativo, vemos un montón de actos musicales de artistas que nada tienen que ver con la trama. Si bien estos actos son en general buenos, particularmente el de Avu-chan en compañía del pianista Masaya Kamei, son escenas que en total se comen aproximadamente 20 minutos de la película y no solo distraen de la historia principal, que de por sí es bastante floja, sino que incluso opacan a los dos actos principales. Cuando Shin sube al escenario, Avu-chan y Kamei ya dejaron la vara musical en el cielo, así que su gran momento no tiene el impacto deseado. Si el objetivo era hacerle un comercial a todxs estxs artistas, pues se logró porque, en lo personal, me quedé con ganas de escuchar más de Avu-chan, &TEAM y TITAN5 que de conocer el destino de los protagonistas.
No ayuda en nada que la dirección de Shuhei se toma demasiado en serio. Estamos hablando de un concepto ridículo sobre un estratega chino que renace y se convierte en promotor musical, pero en vez de comedia exagerada, números musicales alocados y un énfasis más laxo en los antecedentes de Kongming, tenemos a un montón de personajes intensos, llevados a la vida con actuaciones dramáticas, que buscan convencerte de que están en medio de una guerra musical sin precedentes. Esto no funciona porque Shuhei no logra encontrar el tono correcto para contar su historia.
Hay un momento durante la batalla musical en donde podemos vislumbrar lo que pudo haber sido Ya Boy Kongming! The Movie. Tras bambalinas, una nerviosa Eiko le confiesa a dos amigos que tiene miedo de que su canto provoque la muerte de su mentor. De repente, estos amigos comienzan a rapear y la escena se convierte en un brillante acto musical durante el cual aprendemos sobre los miedos de Eiko. Esta espontaneidad creativa está ausente del resto de una película mecánica que no logra llevar a tierra su elemento de ciencia ficción ni conectar la musicalidad del filme con los arcos narrativos de sus personajes.
Quizás fans del manga que ya tienen cierta conexión con los personajes o seguidores de la escena musical japonesa salgan satisfechos con esta película, pero si el objetivo era atraer a nuevos fanáticos a este alocado mundo, pues la estrategia no fue del todo convincente. Por lo menos, tenemos buena música y una gran actuación de Kamishiraishi para pasar el rato.
“Ya Boy Kongming! The Movie” tuvo su premiere norteamericana en Fantasia Fest 2025.
