Aunque el cine de terror como conducto para hablar sobre duelo y las historias de bucles temporales son conceptos bastante gastados, el director Tsai Chia-Ying logra extraerles originalidad al combinarlos en Haunted Mountains: The Yellow Taboo, película inspirada en una leyenda urbana taiwanesa.
Un tambaleante inicio nos presenta a Chia-ming (Jasper Liu) y Yu-hsin (Angela Yuen), una pareja de senderistas que planea recorrer una montaña en busca del cuerpo de su amigo An-wei (Tsao Yu Ning), quien pereció en un accidente hace cinco años. En medio del camino por un bosque nebuloso, se topan con una presencia vengativa, un espíritu en una gabardina amarilla, que intenta acabar con la vida de Yu-hsin. Aunque escapan del primer intento, el espíritu los persigue hasta la ciudad para cumplir su objetivo. En ese momento, Chia-ming despierta en el mismo hostal en el que comenzó su día.
Resulta que Chia-ming está atrapado en un bucle temporal y todos los días se ve forzado a ver a Yu-hsin ser asesinada por el espíritu de diversas y muy grotescas maneras. Parece que todo está relacionado con la muerte de An-wei.
Lo que previamente parecía una historia lenta y con clichés del género, adquiere un significado distinto con este primer giro que además introduce un elemento de culpa y un triángulo amoroso al asunto. El misterio te atrapa, el diseño sonoro ―que confía en los silencios― genera inquietud y las brutales muertes de Yu-hsin aportan a la atmósfera de terror existencial del filme y al desarrollo de personaje de Chia-ming, quien está cada vez más desesperado por salvar a su novia. Jasper Liu plasma muy bien el impacto emocional de esta pesadilla: puedes ver su progreso de confusión y pasividad a creciente angustia, todo mezclado con una fuerte sensación de culpa.
El guion de Wan-Zhen Zou combina de manera interesante la premisa del duelo con la del bucle temporal. Los personajes, principalmente Chia-ming, siguen procesando el dolor por la muerte de su amigo, es un dolor que los atrapa en un ciclo y en un estancamiento emocional, reflejado en una relación amorosa dubitativa que, encima, se vuelve más compleja por los sentimientos de celos y culpa que carcomen a Chia-ming. Un espectro espeluznante no les permite vivir literalmente y el duelo por An-wei no les permite vivir una relación sana. Tal vez la respuesta a este misterio es soltar y utilizar al amor para sanar, ¿o no?
Es en su segunda mitad que Haunted Mountains: The Yellow Taboo comienza a desdibujarse. Aunque la relación entre Chia-ming y Yu-hsin es siempre un ancla que mantiene todo a flote, la trama tiene problemas malabareando su mitología, nuevos personajes y actos ritualísticos. El horror existencial pasa a segundo plano, aparecen más preguntas que respuestas y una figura que explica soluciones directas al conflicto desvaloriza la historia.
Uno podría perdonar el caos narrativo de no ser por los elementos formales irregulares que acaban con cualquier noción de terror. Los efectos visuales utilizados en los espíritus no son de buena manufactura, lo cual provoca que sus apariciones pierdan impacto y hasta distraigan. La fotografía tampoco aporta significativamente, en particular durante el clímax del filme, donde la iluminación deficiente convierte lo que pudo haber sido un tétrico escenario nebuloso en un ambiente artificial que rompe con la atmósfera del momento.
Hay mucho que aplaudirle a Haunted Mountains: The Yellow Taboo y su atinada mezcla de duelo y bucles temporales, pero al final queda la sensación de que una mano más firme en los elementos técnicos y un mejor enfoque narrativo hubieran llevado al filme hasta la cima de la montaña, lejos de los espíritus de la banalidad.
“Haunted Mountains: The Yellow Taboo” tuvo su estreno internacional en Fantasia Fest 2025.
