Si la historia es “escrita por los vencedores”, como dicta cierto aforismo popular—y aplicable a toda clase de guerras—, es inevitable que también habrá personajes deliberadamente omitidos, si no es que borrados de sus páginas por incómodos, contestatarios o renegados. Es por ello que Obispo rojo, del director Francesco Taboada Tabone, es un ejemplo de la importancia vital del cine documental como registro audiovisual, si bien el resultado se hubiera beneficiado con otra pasada por la sala de edición.
Aquí, por medio de testimoniales, imágenes de archivo y algunas dramatizaciones, Taboada rescata a Sergio Méndez Arceo, antiguo obispo de Cuernavaca, Morelos, cuyo nombre ha sido sepultado bajo las arenas del tiempo a poco más de tres décadas de su fallecimiento, en 1992. Un olvido que no tendría que preocupar a plumas laicas y desdeñosas del dogma como ésta, pero que llama la atención si se considera la población mayoritariamente fiel y apasionadamente guadalupana de México. ¿Por qué habrían de recordarlo los primeros y por qué ha sido omitido por los segundos?
A lo largo de tres horas exactas de metraje, Taboada presenta la trayectoria de Méndez Arceo en el sacerdocio y sus transformaciones tanto ideológicas como de espíritu a lo largo de su vida, desde los comienzos de un obispado conservador, protocolario, elitista y servil con las élites; a su transición hacia una interpretación popular de la fe cristiana, servicial y cercana con el pueblo desde la teología de la liberación, corriente del pensamiento cristiano surgida en América Latina durante los años 60, alineada con el pensamiento marxista, crítica de las estructuras de dominación socioeconómica e inclinada por la justicia social. Una piedra en el zapato para el imperialismo capitalista en plena Guerra Fría, básicamente.
Hay que advertir que Obispo rojo es un documental tan exhaustivo que su forma puede resultar pesada por dos aspectos. Por un lado, abusa de los testimoniales de “cabezas flotantes”: colaboradores, amigos y aliados del obispo hablan constantemente a cámara, en un montaje a menudo repetitivo que se mantiene interesante sólo gracias al poder de sus anécdotas. La película brilla más cuando estas voces se intercalan con imágenes de archivo que ilustran el punto—la secuencia sobre la remodelación de la catedral de Cuernavaca, las motivaciones de sus decisiones y simbología, es especialmente poderosa e ilustrativa—.
También peca de cierto caos narrativo que podría haber sido remediado en la sala de montaje. El relato de Taboada realiza varios saltos que no siempre consigue situar con claridad en el tiempo, o termina por caer en ciertas redundancias. También se dedican bloques enteros y extensos de información a personajes vitales dentro de la teología de la liberación en México—notablemente, Iván Illich—, con tal profundidad e incisividad que terminan por sentirse como tangentes para el caso que nos atañe, que es Méndez Arceo (Taboada perfectamente podría hacer un cortometraje documental e incluso un modesto largo sobre Illich).
Aunque dado el asunto y su relegación a polvo bajo la alfombra en la historia de la iglesia católica en México, es fácil y vital perdonar tales “quejas”. Obispo rojo es, primero, un documento histórico que a partir de una época y algunos de sus protagonistas, evoca las extrañas contradicciones ideológicas, culturales y sociales del ser mexicano. Y en ese sentido, a final de cuentas, se inserta en un momento paradójico, uno en el que la iglesia no sólo se alía con el ascenso de la ultraderecha en la región, sino que además aniquila hasta la más mínima noción de que, como organización, no puede ocupar otro sitio más que el del conservadurismo más rancio y podrido.
Porque si algo encarnaron figuras como Méndez Arceo es la muestra de que el poder no sólo puede, sino debe, abrazar la posibilidad de cambio y renovación; y que el cristianismo no necesita—ni debe, tampoco—, ser entendido como un dogma organizacional fundamentalmente excluyente, sino como una forma de vida que abraza a los pueblos a los que se jacta de proteger y beneficiar.
Al presentar la película en la 78 Muestra Internacional de Cine de la Cineteca Nacional, Taboada se dijo un marxista converso a un cristianismo progresista a raíz de su realización. Más congruente con los ideales de su profeta, Obispo rojo es un acto de fe en este cristianismo militante: mantener viva la historia para concebir nuevos caminos hacia el futuro a partir de sus lecciones, muy a costa de quienes quisieran enterrarla.
“Obispo rojo” forma parte de la 78 Muestra Internacional de Cine de la Cineteca Nacional.
