Regresa la temporada de premios con 5 trabajos nominados al Oscar 2026 a Mejor Corto Animado. Hay una amplia variedad de estilos de animación, historias que van desde lo infantil hasta lo melancólico, y 5 países diferentes representados: Estados Unidos, Irlanda, Canadá, Francia e Israel.

En el siguiente texto analizamos cada uno de estos trabajos, sus posibilidades de ganar y nuestras predicciones para este 15 de marzo.

Este texto contiene pequeños spoilers de algunos de los cortos.

Butterfly

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Dir: Florence Miailhe. En tan solo 15 minutos, este cortometraje recuenta la vida de Alfred Nakache, nadador olímpico sobreviviente del Holocausto y uno de los primeros en usar el estilo de mariposa (de allí el nombre del filme).

La animación consiste en una técnica de óleo sobre lienzo: cada cuadro es una pintura a la cual se le toma una foto y luego se modifica levemente para crear la ilusión de movimiento. Al tener el agua como conector visual de toda la pieza, el reto estaba en que los cambios de escena se vieran fluidos y la narrativa se entendiera sin necesidad de cortes en la animación. Para esto se usaron varios recursos: primero un lienzo barnizado para el fondo de tal manera que se pudieran corregir las pinturas en caso de necesitarlo; segundo, paneles de vidrio para dibujar los movimientos. Todo esto se complementa con una paleta de colores que va de lo vivo a lo lúgubre dependiendo del momento de vida del protagonista.

Es imposible ver Butterfly y no admirar el cuidado técnico con el que está creado. La pintura fluye frente a nuestros ojos con elegancia, mientras la historia de toda una vida se desenvuelve de forma coherente y conmovedora. Se nota la conexión personal de la directora con el tema, pues el hermano de Nakache fue su profesor de natación y amigo de su padre.

Forevergreen

Disponible en YouTube

Dir: Nathan Egelhardt y Jeremy Spears. Estamos ante el cortometraje más infantil de la selección, en el cual un oso es adoptado por un árbol, quien le enseña a convivir con la naturaleza, hasta que el primero se ve tentado por las delicias artificiales de los humanos.

Tanto Rgelhardt como Spears son veteranos de Disney con mucha experiencia. El primero fue supervisor de animación en Zootopia 2 y participó en otras producciones como Wish y Encanto. Spears, por su parte, ha sido artista de storyboard en dichas producciones.

En este filme se ve su experiencia, pues usa animación 3D para emular la textura de figuras talladas de madera: desde los animales hasta cascadas que parecen producir virutas al caer, todo está visualmente conectado al motivo de la madera, como si el corto en sí proviniera del árbol protagonista. Los movimientos de los personajes emulan el estilo de stop motion para darle más fortaleza a este discurso.

Por su lado, la historia es sencilla y sin muchos retos: cae en lo infantiloide y en el sentimentalismo fácil. También tiene influencias religiosas, los propios directores señalan la historia del hijo pródigo como una de sus inspiraciones, pero (salvo una cita al final) la trama es bastante universal, pues resalta valores como la gratitud y la redención.

The Girl Who Cried Pearls

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Dir: Chris Lavis y Maciek Szczerbowski. The Girl Who Cried Pears es una oscura fábula de stop motion con elementos de fantasía en la cual un niño que vive en la pobreza descubre que la chica que le gusta, quien vive en el cuarto de al lado de una casa casi en ruinas, produce perlas en lugar de lágrimas. El chico las toma cada noche y va con el dueño de una casa de empeños para venderlas.

Basta con pausar cualquier cuadro de este cortometraje para ver el detalle con el cual fue hecho. Desde el puerto donde pasa el niño hasta la abarrotada tienda de empeños, todo está armado con sumo cuidado y una gran variedad de texturas. Los directores no se casan con un tipo de material: hay madera, telas, figuras impresas en 3D y hasta objetos viejos de antiguas producciones del estudio.

Antes de pasar a la animación de las marionetas, primero capturaron los movimientos con actores, cuya expresividad corporal fue clave, pues los personajes animados carecen de movimiento en el rostro (ni siquiera abren la boca), esto con el objetivo de emular lo más posible a las esculturas de madera del arte sacro. Los títeres fueron pintados con óleo, con ropa hecha a mano para cada uno de ellos.

La música también es una mezcla melancólica de elementos clásicos, como el piano, y sonidos modernos que dan una sensación de fantasía, como el caso de la perla, cuyo motivo sonoro fue realizado con sintetizadores. Esto va muy bien con una historia que explora la madurez, la pérdida de la inocencia y la capacidad de las historias para moldear nuestra percepción de la realidad.

Retirement Plan

No disponible por el momento.

Dir: John Kelly. Si los anteriores trabajos nominados al Oscar a Mejor Corto Animado 2026 eran ejemplos de técnicas vistosas y elaboradas, Retirement Plan es un ejercicio de minimalismo. Con tan solo 7 minutos de duración, un hombre de mediana edad (voz del excelente Domhnall Gleeson) fantasea en un monólogo qué va a hacer al retirarse.

Kelly busca lo extraordinario en la cotidianidad: cómo todos esos pequeños planes que aplazamos para cuando seamos viejos se vuelven tan valiosos conforme el fin se acerca.

El director se grabó recreando cada una de las casi 100 situaciones que el protagonista imagina para, al momento de pasárselo a los animadores, la hicieran con el menor movimiento posible sin sacrificar la verosimilitud, todo en una sobria animación 2D, y para que en cada escena el espectador se enfocara en la acción en sí, en la belleza de freír unos jitomates o viajar en un avión. La paleta de colores se va oscureciendo conforme avanza la historia y las oportunidades de vivir más cosas se agotan, un infinito número de planes para un tiempo muy finito.

Este acercamiento va bien con el tono nostálgico de la historia, la cual (sobre todo si tienes un trabajo de tiempo completo) toca varias fibras sensibles en su corta duración.

The Three Sisters

No disponible por el momento.

Dir: Konstantin Bronzit. Tres hermanas que viven en una isla ven su monótona existencia transformarse cuando llega un marinero que despierta pasiones y rivalidades.

La historia inicia como un chiste, con momentos cómicos de las hermanas buscando un monedero en el fondo del mar o luchando contra unas gaviotas que se quieren comer sus provisiones, pero conforme avanza se apoya cada vez más de estereotipos de género que rayan en lo misógino. Como si no fuera suficiente tener a tres mujeres luchando por un papanatas, la manera en que lo hacen termina por humillar a sus personajes: las mujeres batallan por ver quién cocina mejor, quién limpia mejor los calzones del marinero o quién se maquilla más guapa. El final, que tenía la oportunidad de redimir esta visión, solo cae en el mismo chistorete.

La animación en 2D juega con simetría, en la que todo parece estar en un mismo plano. Las tomas casi siempre están encuadradas a la distancia, lo cual le permite jugar con toda la fisicalidad de los personajes y su interacción con el entorno. Sin embargo,  a diferencia del resto de cortos en la competencia, el estilo no es lo suficientemente distintivo ni suma gran cosa al discurso. 

El cortometraje es tan pobre a nivel técnico y narrativo que portales especializados en animación se han enfocado más en el hecho de que el director usó un seudónimo durante su corrida en festivales que en la animación en sí (acá un ejemplo, y acá otro).

Predicciones del Oscar 2026 a Mejor Corto Animado

Predicción final

Aunque The Three Sisters es por mucho el más flojo de los contendientes (y también el menos premiado), esta es la tercera nominación de su director en la categoría, lo cual podría darle cierta ventaja. Además, ser el más cómico de entre los nominados también puede ayudarle con quienes quieran un corto más adulto, pero no muy melancólico.

Forevergreen ganó el Gran Premio del Jurado en el AFI Fest, se llevó el premio CANAL+ en el Annecy y está nominado a dos Annies en categorías de televisión/medio visual: en diseño de producción y en animación de personaje. Al ser el más infantil de la categoría tiene una fuerte ventaja con quienes todavía consideren la animación algo solo para niños (que, lastimosamente, son varios), su estilo que emula figuras de madera puede impresionar a quienes aprecien la técnica y sus directores llevan años en la industria e incluso trabajaron en una de las nominadas este año a Mejor Película Animada. Tiene muchos puntos a favor.

The Girl Who Cried Pearls es la segunda nominación para el dúo de directores en esta categoría.  Estuvo en la competencia de cortometrajes de Annecy 2025 y está nominado a Mejor Cortometraje en los Annies, lo cual es importante porque es el único de estos cinco nominados que compite por dicho galardón este año, lo cual puede ayudar a darle visibilidad. También es el único corto stop motion y tiene muchos detalles, lo cual hace que resalte enseguida. Sin embargo, el ser el más largo de la competencia puede jugarle en contra.

Retirement Plan es el más premiado de entre los nominados. Entre sus reconocimientos se encuentran el haber ganado tanto el Gran Premio del Jurado y el Premio de la Audiencia a Mejor Cortometraje Animado en el Festival SXSW, lo cual puede ser un indicador de lo fácil que es identificarse con él. Su corta duración y sencillez le juegan a favor: es digerible, mezcla bien comedia y nostalgia, y te deja reflexionando una vez que termina.

Sin embargo, creo que la animación de Butterfly es demasiado impresionante como para dejar indiferente a cualquiera que se cruce con él. Sumado a esto, también ha tenido muchos reconocimientos importantes: ganó en el Festival de Berlín, en Annecy 2024 se llevó Mejor Cortometraje Francés y en 2025 estuvo nominado al César (aunque perdió infamemente contra Yuck!). Finalmente, es un biopic sobre el Holocausto, un género y un tema muy apreciados por la Academia. Con estas credenciales, creo que lleva la delantera.

Con todo esto en cuenta, estas son mis predicciones al momento de la categoría de Mejor Corto Animado en los Oscar 2026:

Debería ganar: Retirement Plan

Va a ganar: Butterfly

Ojo con: Forevergreen

Debió haber estado nominado: Playing God