Desde sus expresiones griegas antiguas a las cristianas y las contemporáneas en la cultura pop—y muy pertinente es La sirenita de Disney aquí como famosa amalgama de todas las anteriores, por cierto—, la sirena ha sido símbolo de dualidades y contradicciones, a menudo asociadas—o impostadas—a la feminidad. Titanic Ocean, largometraje debut de la cineasta griega Konstantina Kotzamani—en competencia de Un Certain Regard en el Festival de Cannes 2026—recupera todo este legado y lo mezcla en un coming-of-age hipnótico, desbordante de neón y añoranza, para desmontar la experiencia juvenil femenina bajo una fantasía que, de pronto, se convierte en ideal.
Porque en el mundo presentado por Kotzamani, las sirenas existen. O por lo menos, existe la ilusión—la del espectáculo y el consumismo—de que existen. No en el mar, condenando a marineros a su muerte con su seducción, sino como protagonistas de shows en acuarios. Y existe toda una industria de internados para educarlas y entrenarlas desde adolescentes como “sirenas profesionales”, además de certámenes para compararlas, promoverlas y premiarlas como las estrellas de prestigiosos acuarios. Durante la ardua preparación no serán conocidas por sus verdaderos nombres, sino por los seudónimos que adoptan.
Es con este telón de fondo que seguimos a Akame, o “Deep Sea” (Arisa Sasaki), una tímida adolescente que, junto con otras como “Eternal Sunset” (Haruna Matsui) o “Yokohama Blue” (Kotone Hanase) en un selecto grupo, pasa sus días en un internado japonés aprendiendo cosas como nadar con gracia bajo las restricciones de una cola de silicón, sostener la respiración por varios minutos, ver bajo el agua, sonreír y cantar.
Todas se preparan para una competencia, lo que siembra compañerismo pero también rivalidades entre las chicas, con sus muy diversas motivaciones. Deep Sea, sin embargo, es taciturna, solitaria, casi no habla y convive poco con las demás, además de actuar con nerviosismo frente al coach del equipo, Kotarō (Masahiro Higashide), por quien siente una evidente atracción.
Deep Sea comienza a sentirse presionada cuando Etsuko (Sei Matobu), la directora de la academia, les asigna una tarea: deben encontrar su “canción de sirena”, una melodía con la que se identifiquen y les toque el corazón, para cantarla frente al grupo. Para una adolescente tímida e insegura, “encontrar su voz” es una asignación imponente y desafiante, pero vital. Sin embargo, recordando que estamos hablando de sirenas, este viaje también tiene consecuencias inesperadas y devastadoras.
A lo largo del metraje, Titanic Ocean se desenvuelve con una añoranza seductoramente ambigua y visualmente hipnótica. El guión de Kotzamani deja algunas pistas, algunas más claras que otras, que sugieren pasados dolorosos para las chicas, desde rígidas expectativas parentales, la completa ausencia de las mismas o, en el caso de Deep Sea—y ojo con ello—, un miedo abstracto, nunca nombrado, pero que se derrama sobre su presente.
Con una duración superior a las dos horas, Kotzamani bien podría haber explorado un poco más los trasfondos de su ensamble de chicas más añorantes que Kirsten Dunst en Vírgenes suicidas, pero opta por invertir el tiempo de metraje en crear, desde la forma, un aura de contemplación y melancolía. No es algo negativo ni gratuito, pues incluso contribuye a reforzar su narrativa sostenida por dicotomías: la academia frente al mundo exterior, la identidad impostada contra la adoptada, las profundidades o la superficie, el artificio contra la autenticidad, el acuario o el mar.
Dice mucho que el mundo de Deep Sea y sus compañeras casi parezca existir bajo el agua incluso cuando no lo está, con un diseño de producción (de Sebastian Vogler) que apuesta por colores vibrantes y saturados tanto en los decorados (de Shiori Haba), como en los vestuarios (Azuna Saito y Suevia Sampelayo), maquillaje (Simion Bianca) y teñidas cabelleras (diseño de peinado de George Bogdan Negrisan).
Todo el conjunto es unido por una banda sonora de atmósferas oníricas (composiciones de Patricia Ferragud) y una fotografía (Raphaël Vandenbussche) que se sienten como una ola de neón que prioriza—ojo también con esto—los tonos azules y rosas, y que evocan la vida juvenil como alegoría de las profundidades: contemplativa, inquietante, oscura y aislada casi en grado sofocante.
Pero Kotzomani no pretende idealizar con Titanic Ocean la experiencia de un grupo de chicas que aspiran a un sueño que culmina con ellas convertidas en adorno, en un producto para ser mirado, sino que busca subvertirlo. La búsqueda de identidad, autenticidad y autoafirmación es el tema predominante en su discurso, evocado tanto en protagonistas que sugieren espíritus profundos incluso en sus nombres artísticos—la propia Deep Sea o Eternal Sunset—, como en quienes demuestran motivaciones más frívolas, materialistas y vacías—como “Ashley” (Hanna Muro)—.
La dicotomía de acuario/mar se vuelve pertinente cuando su segunda mitad se convierte en un símbolo de libertad. La búsqueda de Deep Sea por su voz pareciera, en primera instancia, reducida a un mero despertar sexual, la afirmación de la identidad por medio del deseo del otro, pero que dado su contexto conlleva una (necesaria) fatalidad y una transformación del ideal.
Kotzomani propone entonces un relato de emancipación, en el que la sexualidad no es una gratificación cultivada para mostrar o entregar al otro, sino valiosa en y para sí misma, en una fantasía anclada en la alegoría que habla del coraje necesario para sumergirse en lo profundo y salir del otro lado reafirmando la propia identidad. Un conjunto que, además, permite ricas y complejas lecturas no sólo sobre la feminidad en su noción heteronormada, sino que en su flexible ambigüedad también alude al proceso de afirmación de la identidad trans.
Qué bueno, pues, que la moraleja sea encontrar y aferrarse a la voz, en vez de renunciar a ella.
“Titanic Ocean” forma parte de la sección Un Certain Regard del Festival de Cannes 2026.
