¿Qué pasaría si pudiéramos diseñar nuestros propios sueños? ¿Y si esos mundos imaginarios terminaran siendo tan atractivos que la realidad comenzara a perder importancia? Sobre estas preguntas se construye Per Aspera Ad Astra (Xīnghé Rùmèng), la nueva apuesta de ciencia ficción del director Han Yan, una producción china que combina exploración espacial, realidades virtuales y mundos oníricos en una aventura visualmente ambiciosa.

Ambientada en el año 2058, la cinta imagina un futuro en el que la exploración interestelar ha dado un salto sin precedentes. Para afrontar los largos periodos de hibernación que exigen estas misiones, la compañía LM desarrolla Good Dreams, una innovadora tecnología que permite a los astronautas permanecer inmersos en sueños lúcidos y completamente personalizados mientras sus cuerpos permanecen en estado criogénico. 

Cuando una anomalía altera el funcionamiento del sistema durante una misión espacial, Xu Tianbiao (Dylan Wang), administrador de Good Dreams, deberá unir fuerzas con la capitana Li Simeng (Victoria Song) para adentrarse en una serie de mundos oníricos y descubrir qué se oculta detrás del incidente.

La premisa no es particularmente novedosa. El cine lleva décadas explorando conceptos relacionados con los sueños, las simulaciones y las realidades alternativas. Sin embargo, lo que distingue a Per Aspera Ad Astra es la forma en que utiliza estas ideas para construir escenarios visualmente exuberantes. Cada nuevo sueño funciona como un universo independiente, con reglas propias, identidades diferentes y una estética que constantemente busca reinventarse.

Es en estos espacios donde la película encuentra sus mejores momentos. Han Yan demuestra una creatividad notable para diseñar secuencias que oscilan entre lo fantástico, lo surrealista y lo absurdo. Restaurantes que se transforman en campos de batalla, ciudades imposibles y paisajes que parecen desafiar cualquier lógica convierten cada transición entre sueños en una experiencia impredecible. La sensación de descubrimiento permanente recuerda por momentos a propuestas como Everything Everywhere All at Once, aunque aquí el objetivo parece menos caótico y más orientado al asombro visual.

Paradójicamente, la parte menos interesante de la película termina siendo la relacionada con la exploración espacial. Aunque cumple una función importante dentro de la narrativa, los segmentos vinculados a la aventura cósmica rara vez alcanzan el mismo nivel de imaginación que los mundos creados por Good Dreams. El contraste es tan marcado que uno termina deseando pasar más tiempo dentro de los sueños que en cualquier otro escenario de la historia.

Afortunadamente, la película evita uno de los problemas más comunes de este tipo de propuestas. A pesar de la cantidad de conceptos que introduce, la narrativa mantiene una relativa claridad. Existen momentos donde las reglas del universo pueden resultar confusas y ciertos recursos narrativos propios del cine comercial chino pueden parecer excesivos, pero el conflicto principal permanece comprensible durante gran parte del recorrido. Incluso tenemos un antagonista que logra sostener la historia gracias a motivaciones claras que nunca necesitan esconderse detrás del misterio permanente.

Donde la película encuentra mayores dificultades es en su dimensión emocional. Los personajes funcionan correctamente como guías dentro de este universo, pero rara vez desarrollan la profundidad necesaria para que el espectador conecte plenamente con ellos. La historia se interesa mucho más por las ideas que por las emociones, una decisión que fortalece su propuesta conceptual pero limita parte de su impacto dramático.

También resulta evidente que la producción no siempre dispone de los mismos recursos visuales para todas sus secuencias. Algunas escenas alcanzan un nivel de espectacularidad sorprendente, mientras que otras dejan entrever ciertas limitaciones presupuestarias. Sin embargo, la fuerza de su diseño visual compensa gran parte de estas irregularidades.

Puede que Per Aspera Ad Astra no sea una obra perfecta. Su ritmo se resiente en algunos tramos, sus personajes no siempre alcanzan el peso emocional deseado y varias de sus ideas podrían haberse desarrollado con mayor profundidad. Pero incluso con esas limitaciones, la película consigue algo que cada vez resulta más valioso dentro de la ciencia ficción contemporánea: transmitir la sensación de que todavía existen mundos nuevos por imaginar.

“Per Aspera Ad Astra” está disponible en Netflix.