Cuando uno escucha sobre Illumination Studios en general, y los minions en particular, lo primero que viene a la mente son películas coloridas, infantiles, simples y pensadas en entretener a la mayor audiencia posible de forma inofensiva, sin mucha complejidad. Esas criaturas amarillas que se pasan gritando cosas ininteligibles mezcladas con palabras aleatorias como “banana” o “tapioca” cautivaron el corazón de muchos y son fuente inagotable de diversión (y mercancía). Su sencilla mitología les permite adaptarse a cualquier contexto, y justo ese factor es usado por el director Pierre Coffin en la nueva entrega de la saga, Minions & Monstruos, un trabajo inesperadamente ingenioso sobre el proceso creador del cine y su historia, acompañado de un sinfín de referencias al séptimo arte.
¡Los minions crearon el cine! O bueno, más o menos lo hicieron: de acuerdo a esta nueva trama, fueron parte fundamental de su desarrollo y evolución. La película nos sitúa en la clásica búsqueda de estos seres amarillos por un supervillano al cual servir. En el grupo está James, quien está obsesionado con contar historias. Él y sus mejores amigos, Henry y Ed, tienen un sueño: hacer una gran película de monstruos y ganar un Oscar, pero para ello tal vez deban invocar una criatura de verdad.
Curiosamente, los monstruos del título resultan ser lo menos interesante de la cinta. Ambientada en el Hollywood de los años 20, Minions & Monstruos se convierte en una especie de divertida clase de historia del nacimiento del cine y cómo se hacen las películas. A través del viaje de los minions visitamos las primeras producciones mudas, la llegada del sonido y varios guiños a obras fundamentales del cine estadounidense.
Contrario a lo que uno esperaría de una producción de Illumination, muchos de los chistes y las referencias no están pensadas para un público infantil necesariamente: desde un cameo de George Lucas y posters de clásicos como Metrópolis, E.T. y Airplane!, hasta una recreación de Citizen Kane, el uso de diálogos de Casablanca e incluso una versión censurada de la orgiástica fiesta de Babylon, Coffin (quien además hace las voces de los minions) no tiene miedo a arriesgarse al meter guiños narrativos que los más pequeños (y tal vez varios padres) jamás hayan visto; al contrario, genera curiosidad por saber cuántos de los títulos homenajeados uno puede reconocer.
Lo maravilloso es cómo este acercamiento está muy lejos de ser pretencioso o alienante: independientemente de todas las odas al cine clásico, éstas siempre son acompañadas de remates bien pensados para hacer reír al espectador incluso cuando no entienda la referencia. No es un trabajo fácil, pues la cinta deja siempre en claro que lo mostrado en pantalla hace alusión a algo más allá de la trama de los minions, pero no te hace sentir mal por no saber a qué exactamente, más bien te hace reír mientras entiendes visual y sonoramente que hay algo reminiscente de filmes de antaño.
Esto también obliga a la cinta a ser mucho más propositiva a nivel técnico que sus antecesoras. Los colores vibrantes y las explosiones siguen allí, pero van acompañadas de diversas técnicas para emular la forma de los clásicos del pasado. Desde los créditos iniciales que insertan a los minions en varias de las primeras vistas de los Lumière, uno puede observar cómo el humor va acompañado de un respeto y amor por el legado de estos filmes. Es de esta forma que la edición en varias secuencias replica el ritmo de joyas del western o el cine noir, con cortes abruptos entre planos abiertos y primeros planos, o con disolvencias largas entre escenas; la fotografía varía drásticamente entre secuencias, no solo de blanco y negro a color, sino que incluso se hacen alusiones directas al proceso de iluminación en sí y su papel en aumentar el dramatismo de una toma. En este trabajo, ver cómo se hacen las cosas es tan importante como el resultado mismo: observamos gente armando sets, maquillando, editando celuloide a mano, acomodando luces, todo acompañado de un dulce humor minion.
Finalmente, no podemos dejar de lado el bellísimo score de John Powell, quien usa de todo: música del cine de monstruos, referencias a la era dorada de Hollywood, tonadas de ciencia ficción y piezas muy divertidas para acompañar a nuestros amigos amarillos en sus tonterías. En algunas partes, su música pasa de estar de fondo a ser parte de la escena misma, personificada por pianistas de las primeras cintas mudas; en dichas situaciones tiene una responsabilidad doble: hacer melodías cuyo estilo sea verosímil con la época y el género de la película dentro de la película, y a la vez mover nuestras emociones de acuerdo a la historia. Ambas cosas las consigue con éxito.
¿Y qué hay de la trama? Es tan divertida y llevadera como cabría esperar de cualquier entrega de esta saga, pero con el añadido de un humor más maduro para hacer sonreír a su audiencia no solo con las bromas físicas o chistes fáciles (aunque sí los hay), sino con situaciones más interesantes, como la incapacidad de su idioma, el minionés, para adaptarse al estilo solemne de las primeras cintas sonoras o la presencia de un hombre disfrazado de un robot parecido al de The Day the Earth Stood Still que podría (o no) ser uno de verdad. El cine no solo es un contexto para adornar la trama, sino una parte fundamental de la misma, y se integra muy bien con la naturaleza absurda de los minions.
Minions & Monstruos está hecha con mucho amor y respeto por el séptimo arte sin nunca dejar de lado la escencia de sus amarillos protagonistas. Es gracioso cómo una máquina de hacer dinero descarado usa su plataforma para integrar temas tan interesantes como la fugacidad de la fama, los excesos de la industria y el despiadado espíritu capitalista de los ejecutivos de cine. Lo más importante: es un trabajo que abre las puertas a los más jóvenes (y otros no tan jóvenes) a interesarse por conocer más sobre la historia y el quehacer cinematográfico, a ver la magia de crear historias a través de una cámara y la pasión detrás de un proyecto. En unos 20 años a lo mejor escuchamos en un discurso de Oscar: “gracias a los minions por ser mi primera ventana a la maravillosa experiencia de hacer cine”.
“Minions & Monstruos” está ya en cines mexicanos.
