Luego de darle la vuelta al mundo con 20 days in Mariupol, un importante testimonio de los crímenes de guerra cometidos por el ejército ruso contra civiles durante los primeros días de la invasión a Ucrania, el director Mstyslav Chernov regresa para presentar 2000 Meters to Andriivka, un documental que se siente como una continuación natural de su trabajo previo, ya que reanuda su exploración de los horrores del conflicto entre Rusia y Ucrania, esta vez desde el frente de batalla.
El documental sigue a un pelotón de voluntarios ucranianos que se dirige a la aldea de Andriivka, un pequeño asentamiento invadido por tropas rusas desde finales de 2022. El esfuerzo por recuperar el pueblo forma parte de la contraofensiva ucraniana lanzada en 2023, pero la misión no es fácil. Andriivka está aislada, a su alrededor se extienden kilómetros de campos minados infranqueables; la única forma de llegar es a través de una franja boscosa. El recorrido para los soldados parece fácil —dos kilómetros— pero las tropas rusas tienen fuertemente vigilada la zona.
No hay palabras para describir la intensidad de la cinta. En muchos sentidos, 2000 Meters to Andriivka es como una pesadilla que nunca termina. Chernov comienza la cinta en medio de la acción, con las balas impactando en los árboles, en el suelo y en los cuerpos de los soldados ocultos en las trincheras. La acción es continua y el director nos tiene todo el tiempo en POV gracias a su cámara corporal, algo que nos hace sentir la desesperación y el miedo de estar en el frente de batalla en nuestra propia piel. La sensación es abrumadora y te deja sin aliento pues los voluntarios no tienen descanso: los ataques no se detienen ni un momento. Un soldado, por ejemplo, menciona como incluso durante la noche, mientras intenta dormir, sueña con el combate.
En esta nueva aproximación, Chernov no solo se enfoca en el combate, también explora las consecuencias de un conflicto de larga duración, de cómo los ánimos de las tropas menguan: algunos soldados aún buscan derrotar a sus enemigos y recuperar su país, otros se sienten cansados y solo quiere acabar el conflicto; Chernov piensa que es una guerra sin final. Este sentimiento de vivir en una pesadilla o ciclo de crueldad infinita se refuerza con el avance lento de los soldados: apenas unos cuantos metros cada día por un terreno desolado. Hay porciones del “bosque” quemadas, con árboles parecidos a dedos retorcidos saliendo de la tierra; el suelo es una trampa mortal arenosa llena de trincheras y búnkers enemigos, y el cielo tampoco es seguro: drones de ataque los acosan constantemente. Todos los días mueren hombres del pelotón, hombres jóvenes llenos de vida, sueños y ganas de comerse el mundo.
La desolación te invade con tanta muerte, especialmente cuando dejamos el frente y el camino a Andriivka para asistir al funeral de uno de los miembros del pelotón: la gente se muestra destrozada pues les han mentido, les dijeron que “los héroes no pueden morir”, pero ellos reciben noticias todos los días de la muerte de alguno de sus hijos, padres, esposos y hermanos. Chernov nos muestra cómo mueren por intentar avanzar y alcanzar Andriivka, los escuchamos morir cuando las balas golpean sus cuerpos o cuando los alcanza la explosión de una granada; son sonidos limpios y sordos, los zumbidos de las balas cruzando el aire como saetas, la tierra quebrándose por la explosión. Y en todo momento el score de Sam Slater nos acompaña como una presencia invisible.
Chernov, en algún punto de la pesadilla, lanza una sentencia: mientras más se alargue el conflicto, menos le va a importar al mundo. Por eso su trabajo como documentalista es importante: sus imágenes son horrorosas pero necesarias para comprender los niveles de destrucción que este conflicto le ha traído al pueblo ucraniano y también las atrocidades cometidas por el ejército ruso. Para nosotros, la misión por recuperar Andriivka puede parecer inútil una vez alcanzamos el objetivo junto a los sobrevivientes, pero para ellos es importante y se siente como una victoria que los llena de esperanza: gracias a ello, podrán reconstruir, comenzar de cero.
“2000 Meters to Andriivka” tuvo su estreno en el Festival de Cine de Sundance 2025 y ganó el premio a Mejor Dirección dentro de la sección World Cinema Documentary.
