El mañana nos asusta, y no es sorpresa que lo haga si se considera hacia dónde parece ir el mundo, con el alza del autoritarismo y un planeta cada vez más deteriorado a causa del cambio climático. Este temor se presta bastante a historias con escenarios distópicos en los cuales los males del presente solo se ven exacerbados. ¿Pero qué hay de una historia utópica que invite a la esperanza? Esa es Arco, debut animado del director francés Ugo Bienvenu.

En un futuro idílico y lejano donde la humanidad vive arriba de las nubes en casas autosustentables, tiene una conexión profunda con la naturaleza y viaja en el tiempo gracias a unas capas arcoíris, vive Arco (Oscar Tresanini), un niño de 10 años quien sueña con ir a ver a los dinosaurios. Con este propósito, un día roba la capa de su hermana, pero termina por accidente en el año 2075, donde la gente está abrumada por la tecnología, el deterioro ambiental y el trabajo. Allí, una niña llamada Iris (Margot Rigard Oldra) lo intenta ayudar a volver a casa.

Al iniciar con el mundo de donde viene Arco, la película nos plantea su tema central: el optimismo frente a la adversidad. Puede que en 50 años estemos viviendo como Iris: aislados en cúpulas, rodeados de desastres naturales y completamente dependientes de la tecnología. Sin embargo, aún se puede soñar con construir el mundo en el que vive Arco, quien transmite esta esperanza a Iris.

En esta aventura no hay villanos de malolandia ni conflictos por salvar al mundo, se trata más de la relación de los niños y la conexión que comparten. Iris descubre en Arco la posibilidad del cambio: ante el exceso del trabajo de sus padres, ella se la pasa sola en casa con su hermano bebé y su niñero robot, Mikki (cuya voz es una mezcla de las de Alma Jodorowsky y Swann Arlaud, quienes hacen las de la mamá y el papá de Iris, respectivamente). En una sociedad de productos procesados y gente ensimismada en sus visores virtuales, solo quiere un amigo.

El guion es el aspecto más flojo de la cinta. Sus temas y varios planteamientos recuerdan a otros trabajos de ciencia ficción, como las ciudades abovedadas o la dependencia de la comunicación holográfica, ambas como las descritas por Isaac Asimov. Aunque Bienvenu ha citado múltiples fuentes de inspiración, desde Dragon Ball hasta Miyazaki, la mejor manera de entender esto es con otro de sus trabajos: la novela gráfica Preferencias del sistema.

La trama, en la cual ya usó el modelo del robot Mikki como uno de los protagonistas, explora un futuro dominado por la inteligencia artificial donde la humanidad, en una obsesión por liberar espacio para poder seguir creando contenido basura, borra cantidades gigantescas de datos, como obras literarias o películas muy antiguas, y cualquier intento de preservación es penado con la muerte. Si esto te suena a otros trabajos distópicos de ciencia ficción, no estás solo. En ambas piezas se puede ver de dónde cojea narrativamente el autor: lo derivativo de sus historias.

Si bien Arco busca ser una contrapropuesta a las historias pesimistas del ahora, su narrativa cae en lugares comunes. La aventura de dos amigos de distintos mundos en la cual uno debe ayudar al otro a regresar a su mundo no varía demasiado de E.T., por poner un ejemplo, con la diferencia de que la de 1982 construye con más ingenio y sutileza la dinámica de su dúo protagonista; los niños de Arco en cambio, cuyos nombres de Arco e Iris tal vez sean un poco demasiado obvios para los hispanohablantes, no tienen suficiente tiempo para que su conexión se sienta profunda.

Sin embargo, la creatividad que carece en la historia es compensada con la que usa para crear su mundo: la idea de usar arcoíris para viajar en el tiempo es muy original y da pie a visuales muy atractivos; una secuencia de persecución es elevada al ocurrir a lo largo de distintos tiempos y ecosistemas sin sentirse forzada; la manera en cómo trata sus temas ecológicos mediante el contraste entre dos tiempos es digerible para gente de todas las edades y trae una perspectiva fresca a cómo vemos el futuro. 

El score también es otro punto fuerte. Arnaud Toulon usa elementos de fantasía y melancolía para contrastar el mundo futurista de Arco y la realidad distópica de Iris. Su música es fundamental para el aire agridulce de la historia, la cual encaja perfecto con la conclusión que tiene esta aventura: una mezcla de esperanza, pero también de tristeza.

Arco sufre algunos tropiezos en su narrativa, pero los contrarresta con decisiones ingeniosas sobre cómo vestirla. Visualmente es bonita, su trama sencilla la hace fácil de seguir y su mensaje optimista sobre el futuro da un alivio del estado del presente. Aunque imperfecta, tiene suficiente encanto para invitarnos a imaginar qué se esconde detrás del arcoíris.

“Arco” está nominada al Oscar a Mejor Película Animada 2026 y está disponible en cines mexicanos.