A Step Into the Past fue una serie hongkonesa de inicios de los 2000 muy popular que trataba sobre un viajero en el tiempo que iba al pasado y se veía involucrado en los eventos que llevaron a la llegada al poder del primer emperador que unificó China bajo la dinastía Qin. Una secuela a esta popular serie se venía prometiendo desde hace años, y ahora que ha pasado casi un cuarto de siglo desde su transmisión llega Back to the Past, de los directores Jack Lai y Ng Yuen-fai, una divertida aventura que mezcla ciencia ficción, elementos históricos y bastantes referencias a la serie original.

Esta nostalgia se hace notar desde el primer momento, con una breve recapitulación de lo que pasó para que tanto nuevos espectadores como quienes tal vez no recuerdan todo tengan contexto de la historia: Hong Siu Lung (Louis Koo) es un hombre originario del siglo XXI que viajó al pasado y terminó, sin querer, moldeando la historia de China. Se quedó a vivir allá desde hace 20 años: pasa sus días plácidamente en el exilio junto a su familia para huir del despiadado emperador (Raymond Lam), quien tiempo atrás fue su alumno y amigo. 

Cuando este último al fin logra unificar China, Hong se prepara para huir una vez más, pero un acontecimiento los vuelve a unir: desde el futuro, un hombre llamado Ken (Michael Miu) ha logrado hacerse con la máquina del tiempo y decide ir al pasado a matar al emperador y quedarse con su poder y riqueza. En un intento de preservar la historia y en honor a la antigua amistad que alguna vez tuvieron, Hong y el emperador unen fuerzas para salvar el pasado.

Con un aire juguetón que recuerda a series televisivas de los noventa del estilo Xena la guerrera, los directores usan el humor y la exageración para hacer la historia llevadera y entendible pese a su denso bagaje. Los efectos visuales exagerados y notorios ayudan a este tono, con patinetas voladoras, teléfonos holográficos y una persecución en una montaña que no resaltan por su realismo, pero sí por cómo están integrados con el aire ligero de la cinta.

A lo que no se le puede acusar de verse falso es a las coreografías de artes marciales. Tanto Louis Koo como Raymond Lam, quienes vuelven a colaborar tras Twilight of the Warriors: Walled In, saben llevar la acción a la perfección y mantienen la tensión del espectador mientras pelean a puño limpio contra soldados armados con metralletas. Otros apartados destacables son el vestuario y el diseño de producción, que nos transportan con efectividad a la China imperial sin ser demasiado fastuosos o llamar la atención sobre sí mismos.

El mayor acierto del guion es enfocarse en los dos protagonistas y su relación por sobre todos lo demás. Con tantos años de espera y un pasado tan amplio, era tentador intentar sobresaturar la cinta de subtramas o darle demasiado peso a personajes secundarios amados por el público, pero en su lugar la cinta escoge centrarse en Hong y su exaprendiz, lo cual hace que la historia sea fácil de seguir tanto para nuevos espectadores como para fans. La única parte en la cual esto les falla es en el villano, pues la historia trata de darle un conflicto y desarrollo más elaborados pero no termina por conectar; por la naturaleza del filme, hubiera funcionado mejor como un ambicioso asesino unidimensional.

Back to the Past es una película divertida que funciona bien aunque no hayas visto el show original, gracias a cómo te contextualiza y a su trama fácil de seguir. Obviamente tiene muchos elementos de nostalgia, uno puede ver cuándo un personaje es alguien del programa del 2000, e incluso cuenta con un montaje de grandes momentos pasados, pero esto no distrae de la historia central. Con un aire dosmilero, dinámicas secuencias de acción y el carismático Louis Koo, este viaje al pasado es uno al que vale la pena sumarse.

“Back to the Past” es estrenó en cines estadounidenses con distribución de WELL GO USA ENTERTAINMENT.