Cada nueva película de Toy Story llega acompañada por la misma discusión. Desde el estreno de Toy Story 3, una parte importante del público sostiene que la saga ya había encontrado el cierre perfecto para sus personajes. No es una postura difícil de entender. La despedida entre Andy y sus juguetes sigue siendo uno de los momentos más emotivos de la historia de la animación y una conclusión que parecía definitiva.

Sin embargo, Pixar ha demostrado en los últimos años que aún existen caminos por explorar dentro de este universo. Lo hizo con Toy Story 4, una película que dividió opiniones al alejarse del concepto tradicional de la franquicia para reflexionar sobre la identidad, el propósito y la posibilidad de elegir una nueva vida. Ahora, Toy Story 5 toma muchas de esas ideas y las lleva hacia una dirección distinta, construyendo una historia que encuentra relevancia en un contexto contemporáneo marcado por los cambios generacionales y el temor a quedar atrás.

Bajo la dirección de Andrew Stanton y McKenna Harris, la película vuelve a situarnos junto a Bonnie y sus juguetes, quienes deben enfrentarse a una realidad que resulta tan familiar para los espectadores como desconcertante para ellos. El juego ya no ocupa el mismo lugar que antes. Las nuevas formas de entretenimiento, la presencia constante de dispositivos tecnológicos y la manera en que los niños interactúan con el mundo generan tensiones dentro del grupo y obligan a sus integrantes a replantearse cuál es su función en una época completamente diferente.

Bonnie (voz de Scarlett Spears en inglés y María Regina en español) ya no vive la infancia de la misma manera que Andy. La aparición de Lilypad, una tablet con forma de rana que atenta ante la posibilidad de que Bonnie pueda hacer amigos “como se hacían antes”, no solo desencadena buena parte de los acontecimientos de la película, sino que también simboliza una transformación mucho más profunda. Pixar entiende que la infancia actual se construye en un entorno radicalmente distinto al de hace tres décadas y utiliza ese contraste para plantear preguntas incómodas tanto para los juguetes como para los adultos que crecieron junto a ellos.

Lo interesante es que la película evita convertir este conflicto en una batalla simplista entre juguetes y pantallas. En lugar de presentar a la tecnología como una amenaza absoluta, la utiliza para explorar inquietudes mucho más humanas: la necesidad de pertenecer, de sentirse útil y de construir vínculos significativos en una época marcada por la hiperconectividad. Son cuestiones actuales que aparecen integradas de forma natural en el relato y que aportan nuevas capas de lectura para los espectadores adultos.

Uno de los mayores aciertos de la película es colocar a Jessie (Joan Cusack/Irán Castillo) en el centro de la historia. Aunque siempre fue uno de los personajes más queridos de la franquicia, pocas veces había tenido la oportunidad de asumir el protagonismo emocional de forma tan clara. Aquí, Pixar aprovecha todo lo construido alrededor del personaje desde Toy Story 2 para desarrollar un arco que conecta directamente con los temas centrales de la película.

La historia de Jessie siempre estuvo marcada por el abandono. El recuerdo de Emily y el dolor de sentirse olvidada definieron gran parte de su personalidad. En esta nueva entrega, esos miedos reaparecen bajo una forma diferente. Su recorrido emocional termina convirtiéndose en el corazón de la película y ofrece algunos de los momentos más conmovedores de la historia. Jessie es probablemente el personaje más adecuado para explorar una narrativa centrada en la obsolescencia, el cambio y la adaptación. El resultado es un protagonismo que se siente merecido y que aporta una nueva dimensión a una figura fundamental dentro de la saga.

La película también encuentra una manera inteligente de reincorporar a Woody sin traicionar las decisiones tomadas en Toy Story 4. Su presencia no busca deshacer el cierre de aquella película ni convertirlo nuevamente en el centro absoluto del relato. Por el contrario, el guión comprende que su historia ya tuvo una conclusión satisfactoria y utiliza al personaje desde otro lugar. Al mismo tiempo, resulta agradable reencontrarse con la dinámica entre Woody y Buzz. Aunque Jessie ocupa el eje del relato, la película reserva espacio para recordar por qué la relación entre ambos personajes ha sido uno de los pilares de la franquicia durante tres décadas. Hay guiños a  la rivalidad de los comienzos, pero también una camaradería que sigue resultando entrañable.

Toy Story 5 tampoco descuida uno de los elementos que históricamente han definido a la franquicia: el humor. Más allá de sus reflexiones, encuentra espacio para algunos de los momentos más divertidos de toda la saga reciente. Entre los nuevos personajes destaca especialmente Smarty Pants, interpretado por Conan O’Brien, un viejo artefacto que funciona como asistente de baño para niños y cuya personalidad desbordante lo convierte rápidamente en uno de los grandes robaplanos de la película.

A ello se suma una subtrama protagonizada por varios Buzz Lightyear que, en un primer momento, parece completamente ajena al conflicto principal. Sin embargo, lo que comienza como un desvío cómico termina convirtiéndose en una de las ideas más inspiradas del guión. Aunque la película aborda temas relativamente complejos, nunca deja de sentirse accesible para el público infantil. 

Otro aspecto destacable es la manera en que revaloriza retrospectivamente a Toy Story 4. Durante años, aquella entrega fue cuestionada por modificar el destino de Woody y por apartarse del cierre que había planteado la tercera película. Sin embargo, vista a través de los temas que propone esta nueva entrega, su existencia adquiere una nueva relevancia. Si aquella cinta hablaba sobre encontrar un propósito cuando el camino que conocías llegaba a su fin, ahora se pregunta cómo conservar ese propósito en un mundo que cambia constantemente. Ambas películas parecen formar parte de una misma conversación sobre la identidad, ampliando el alcance temático de una franquicia que ha sabido crecer junto a su audiencia.

Resulta imposible ignorar la dimensión comercial detrás de una quinta entrega. Pixar ya no atraviesa el mismo momento creativo que definió buena parte de su historia reciente y el regreso constante a sus franquicias más populares forma parte de una realidad evidente. Sin embargo, Toy Story 5 encuentra la manera de justificar su existencia porque se percibe un interés genuino por seguir desarrollando a estos personajes. Más que una secuela impulsada únicamente por la nostalgia, la película se siente como una continuación que todavía tiene algo que aportar a la conversación.

Quizás la resolución adopta una postura demasiado optimista frente a los desafíos que plantea. La mirada de Pixar sobre la tecnología y las nuevas formas de interacción termina siendo conciliadora antes que crítica. Sin embargo, esa decisión resulta coherente con la filosofía que históricamente ha caracterizado al estudio. Más que condenar el cambio, la película intenta comprenderlo. Por eso, funciona mejor de lo que muchos imaginaban. No porque demuestra que la franquicia necesitaba continuar, sino porque entiende algo fundamental: el verdadero valor está en su capacidad para acompañar distintas etapas de la vida de su audiencia.

Quienes conocieron a Jessie, Woody, Buzz y compañía siendo niños, hoy son adultos. Algunos tienen hijos. Otros estamos atravesando cambios, despedidas o incertidumbres muy diferentes a las que enfrentamos cuando vimos la primera película. Y, sin embargo, estos personajes siguen encontrando nuevas formas de conectar con nosotros.

El paso del tiempo no sólo transforma a sus personajes. También nos transforma a nosotros. Y, en ocasiones, volver a encontrarnos con ellos es también una forma de reencontrarnos con quienes fuimos.

Pocas franquicias pueden decir lo mismo después de treinta años.

“Toy Story 5” está disponible en cines.