Mononoke es una serie animada creada en 2007 por Toei Animation en la cual seguimos la historia de un misterioso boticario mientras se enfrenta a varios misterios sobrenaturales. Dicho anime mezcla terror, acción y suspenso junto con un cuidado apartado visual para crear un producto interesante y novedoso. Ahora, nos llega una nueva aventura de El Boticario en Mononoke: El fantasma bajo la lluvia (Gekijōban Mononoke: Karakasa), cinta dirigida por Kenji Nakamura que retoma las aventuras de este cazador de demonios del Japón feudal.

Durante el periodo Edo, Asa (Tomoyo Kurosawa) y Kame (Aoi Yuki) llegan al harem imperial con intenciones de servir de la mejor forma posible al emperador, sin embargo, su llegada destapa las intrigas, conspiraciones políticas y horribles secretos dentro del lugar, lo cual atrae a un espíritu vengativo que solamente el Boticario (Hiroshi Kamiya) puede detener.

No es necesario estar familiarizado con la serie animada ni conocer nada alrededor del universo de Mononoke. El guion de la cinta nos da todo lo necesario para entender la historia sin necesidad de explicar o caer en redundantes diálogos expositivos. Desde el principio se establecen las reglas dentro del harem, quiénes son las personas a cargo y a qué se están enfrentando Asa y Kame; sin embargo, algo se cocina bajo la superficie del lugar y eso provoca, más adelante, la intervención del Boticario.

Asa y Kame son personajes complejos y a través de ellas se explora el rol de las mujeres en Japón, las expectativas que tiene la sociedad sobre ellas y las consecuencias de no cumplirlas. Ambas son muy distintas: Asa es centrada, sabe exactamente cómo conseguir sus objetivos y eso la lleva a escalar rápidamente dentro del harem; Kame, por otra parte, es soñadora y le gustaría alcanzar sus objetivos con rapidez sin mucho esfuerzo, lo cual la lleva a recibir duras reprimendas y castigos por parte de sus superiores. Las dos se complementan y se ayudan, lo cual las lleva a ser amigas; sin embargo, su amistad y la desaprobación del resto del harem despiertan al fantasma y esto trae consecuencias catastróficas para todos.

En Mononoke: El fantasma bajo la lluvia, el Boticario no es el típico cazador de monstruos o fantasmas, no llega y utiliza artilugios para desenmascarar o derrotar al monstruo. Aquí hay reglas muy específicas, pues, antes de poder desenvainar su espada, es necesario conocer la forma, la razón y la verdad detrás del ser sobrenatural, es decir: qué tipo de monstruo o demonio es, por qué se está manifestando y cómo se puede solucionar. Estas reglas le permiten a la historia explorar a fondo a sus personajes y su psicología e incluso indagar en el lugar donde se desarrolla la acción, así como cuestionar las tradiciones de Japón y su efecto en las personas.

La animación en Mononoke: El fantasma bajo la lluvia imita el estilo de las estampas Ukiyo, una forma de grabado japonés del periodo Edo; esto le da a la cinta una textura como de papel tanto en los fondos como en los personajes. Los fondos están detallados al milímetro y juegan constantemente con la perspectiva, empleando planos cenitales, y con el montaje de la película, lo cual en un inicio puede provocar un choque con el espectador, pues no sabes bien hacia dónde enfocar tu vista.

Los elementos naturales, como los olores, sabores, la lluvia o el viento, tienen representaciones visuales físicas, por ejemplo, un sabor dulce se representa con una flor y un sabor amargo o agrio es una fruta podrida; esto es fundamental para la historia, ya que nos ayuda a entender mejor cómo perciben los personajes su realidad. Toda esta riqueza y textura visual le da a la película un look único.

Aspectos técnicos como la edición y el sonido son piezas clave y hacen más inmersiva la película. A través de varios jumpcuts se crea una atmósfera inquietante, pues pocas veces sabemos exactamente qué está pasando no solamente en las escenas con el fantasma, sino también en momentos como reuniones entre agentes del gobierno o conversaciones entre las chicas de harem, lo cual brinda una sensación de incertidumbre constante al espectador. 

El sonido le da vida a todo este universo a través de todo el ruido de fondo, pero es en cosas específicas, como el ruido de una vasija de cerámica, las gotas de agua o las balanzas sobrenaturales del Boticario, donde realmente podemos ver la importancia de este apartado a la historia.

Los espíritus, demonios o “mononokes” también son elementos que se distinguen: no se trata de entidades malévolas con grandes poderes y motivaciones ambiguas. Siempre tienen una relación directa con el lugar donde están, un personaje clave o un objeto específico y buscan corregir una injusticia o un error del pasado. También van evolucionando a través de la cinta y tienen varias formas: desde el principio están presentes, pero no lo sabemos aunque la música, el sonido o los detalles en la animación nos indican su presencia.

Mononoke: El fantasma bajo la lluvia es una locura audiovisual pocas veces vista en la animación. Los detalles de los fondos, la sutileza y precisión de la animación, la elección de planos y encuadres, la música, el sonido y el montaje sirven a la historia que se está contando y no se quedan en meros requisitos: le dan vida a este mundo. La historia cuestiona el pasado de Japón, el rol de las mujeres y también la rígida estructura social del periodo Edo, lo cual da como resultado una historia de fantasmas distinta, con un enfoque central en lo psicológico y no tanto en el shock del terror.

Puede que su narrativa lenta, el montaje disruptivo y la animación caleidoscópica no sean para todo el mundo, pero, sí le dan la oportunidad, Mononoke: El fantasma bajo la lluvia los dejará esperando la secuela con ansias.

“Mononoke: El fantasma bajo la lluvia” ya está disponible en Netflix.