En una conversación en redes sociales al respecto, leí a Bugonia ser descrita como random, anglicismo utilizado para referirse a lo fortuito, lo extraño e incluso a lo gratuito en algunos casos. Y vamos, esto es cosa normal en la filmografía del cineasta griego Yorgos Lanthimos, creador de la distopía sexoafectiva de La langosta o del coming-of-age frankensteiniano de Pobres criaturas, por citar sólo dos títulos.

Random se queda corto en algunos casos. Pero podríamos argumentar que no lo es tanto en su más reciente producción, remake de la película coreana Salvar el planeta Tierra (Save the Green Planet!) de 2003, con guión adaptado de Will Tracy (de El menú).

Y no porque Lanthimos haya decidido a conciencia contener sus extravagancias, sino porque la realidad finalmente las ha alcanzado, con millonarios CEO impasibles ante el sufrimiento humano que posibilitan por un lado, justicieros sociales tomando las cosas en sus manos por el otro, y todos en el medio atrapados en filtros burbuja y sesgos de confirmación (¡qué divertido es existir en el siglo XXI!).

Sin grandes alteraciones a la original coreana, el argumento podría parecer cosa de Facebook en la era de la indignación masiva al son de Eat the Rich, algorítmicamente mezclado con conspiraciones terraplanistas en una masa amorfa de ideas. Con ayuda de su primo autista, Don (Aidan Delbis), el apicultor y obrero de fábrica Teddy Gatz (Jesse Plemons) secuestra a la ejecutiva Michelle Fuller (Emma Stone, ya graduada con honores de la Escuela Tilda Swinton de lo Raro).

¿La razón? Ella es la poderosa CEO de la megacorporación farmacéutica Auxolith, responsable por un ensayo clínico que dejó en coma a la madre de Teddy (Alicia Silverstone). Él está convencido—pues claro que ha investigado arduamente al respecto—que Michelle pertenece a una raza alienígena proveniente de Andrómeda, infiltrada entre la raza humana para, en teoría, extinguir a las abejas y acabar con la vida en el planeta.

Así que, por supuesto, Teddy decide encerrarla en su sótano, raparla y untarle cantidades obscenas de crema antihistamínica—los andromedanos se comunican por el pelo—, para negociar con ella una reunión con su emperador, que sucederá durante un eclipse solar en los días siguientes.

Bugonia es un perfecto ejemplo de que una misma premisa, ejecutada por cineastas y bajo contextos diferentes, puede rendir tanto productos como lecturas distintas. Salvar el planeta Tierra, escrita y dirigida por Jang Joon-hwan, es una comedia ácida y frenética que, sin generar completa empatía por su protagonista y sus métodos, lo reconoce como una trágica víctima de un sistema de opresión que lo condena a la marginación y eventual radicalización.

Tracy y sobre todo Lanthimos son más ambiguos en sus inclinaciones. En Bugonia se exalta más el simbolismo de las abejas—menos desarrollado en la original—, para establecer una primera narrativa de buenos contra malos. Para Teddy, estos insectos son la piedra angular de la vida en la Tierra por su función polinizadora, víctimas de la inmoral explotación de las corporaciones. Para Michelle, son meras obreras en el mejor de los casos y un recurso sacrificable en el peor—una visión que, a regañadientes, ha desistido de aplicar a sus propios empleados humanos—.

Bajo esta lógica, claro que querremos simpatizar con él y no con ella. La distancia emocional creada por el director incluso nos tienta a pensar que quizá no está loco, que quizá sus métodos son necesarios. Quizá pensar en ella como un alienígena es la única explicación coherente para la absurda brecha económica y emocional entre un puñado de ultrarricos y el resto de nosotros.

Sin embargo, y acentuando la distancia emocional con la fotografía frecuentemente alejada y teatral (de Robbie Ryan, colaborador de Lanthimos desde La favorita), esta ambigüedad constante da pie a cuestionar la ideología de ambos bandos… si es que la hay como tal. Llegado cierto punto, Michelle está dispuesta a acomodar cualquier argumento o seguir cualquier juego con tal de escapar y seguir con su cómoda vida. En otro, Teddy expone que nada en el espectro entre marxismo y derecha alternativa tiene respuestas para él. La educación es una estafa y el conocimiento sólo es válido cuando refuerza las creencias (sin mencionar la precarizada salud mental del personaje). ¿En qué o quién confiar cuando las alternativas son el nihilismo y la anarquía?

Casi se siente mal reír ante este caos absoluto, acentuado todavía más por un diseño de producción (de James Price) que sólo deja de sentirse opresivo en los exteriores vivos, lejos de las oficinas inertes de Auxolith o del marginado hogar de Teddy y Don. Una demostración de la sensibilidad única de Lanthimos y su particular tropa de colaboradores para lograr un conjunto funcional y macabramente divertido a partir del encuadre justo, el diálogo dicho con la inflexión y ritmo correctos, el plano incómodo sostenido el tiempo suficiente y las facciones gatunas de Emma Stone acentuadas con la cantidad precisa de crema.

Sin embargo, cabe tener en cuenta también que este distanciamiento emocional en Bugonia también puede ser político, no en favor de ninguno de sus absurdos personajes, sino reservadamente optimista en el mejor de los casos, y complacientemente cínico en el peor.

Lanthimos parece plantear que la humanidad ya ha alcanzado un punto de no retorno, enfrascada en una lucha fútil que sólo produce conspiranoicos y ultrarricos, en la que nadie gana sin importar quién triunfe. Con la remota excepción de unos pocos con demasiado poder en sus manos. Y quizá las abejas también, en ese caso.

“Bugonia” llega a salas de cine de México el 4 de diciembre con distribución de Universal Pictures.