André Ricciardi, escritor de comerciales para televisión, se considera a sí mismo un idiota. A los 45 años debió hacerse una colonoscopia, pero la dejó pasar; después, a los 50, nuevamente le llegó la oportunidad de someterse a la revisión de colón y no lo hizo. Poco después de cumplir 52 y, tras un par de meses de sangrar por el ano a causa de lo que él pensó era una hemorroide, André finalmente fue al médico. El resultado: cáncer de colón en etapa cuatro. André Is an Idiot, documental dirigido por Tony Benna, nos muestra el proceso de la enfermedad de André a través de su particular humor irreverente.
André siempre hizo las cosas a la manera de André, nos queda claro desde los primeros minutos cuando nos muestra unos pantalones de Kim Kardashian (él desea utilizar el ADN en la prenda para clonarla) o cuando nos cuenta cómo se casó con su esposa Janice para evitar que fuera deportada y finalmente ambos se acabaron enamorando. Documentar su enfermedad se siente como lo más lógico para él: no se va a dejar vencer por el cáncer, prefiere derrotarlo en una batalla de chistes improvisados acerca de cómo pudo haber tratado los tumores con anticipación si se hubiera decidido a ir al doctor.
André no se siente incómodo frente a la cámara de Benna, él desea contar todo su proceso, dar a conocer todas sus ideas alocadas acerca del cáncer, sus teorías de cómo se “contagió” e incluso llama a una empresa para ver la posibilidad de criogenizar su cuerpo con la esperanza de ser curado en el futuro. De cierta forma, el filme funciona como un diario para André, su familia y amigos, pero también es un estudio de personaje sobre un hombre excéntrico y su nada convencional forma de hacer las cosas.
Llegamos a conocer de forma íntima a André: las locuras de su juventud, su afición a las drogas, su estrategia para ser un buen padre e incluso algunos de sus pasatiempos extraños, cómo coleccionar álbumes fotográficos de desconocidos. Es fácil acostumbrarse al humor de André, a su irreverencia y a su creatividad para las bromas ingeniosas, sin embargo, Benna no se queda en lo superficial y nos deja ver cómo ese humor es una capa externa de André, quien trata de ocultar el lado más serio y doloroso de su enfermedad, poner una cara feliz y fingir que todo está bien.
Benna intercala las entrevistas de André con pequeños segmentos animados en stop-motion para ejemplificar lo que está diciendo, de esa forma podemos verlo imaginar cómo hubiera sido tener una colonoscopia en pareja con su amigo Lee, crear un programa de televisión donde la gente decide cómo debe morir e inclusive nos da un vistazo al tratamiento con radiación (André lo imagina a la manera de una secuencia sacada de James Bond). Las animaciones son sencillas, retratan con muchos detalles la alocada imaginación de André y están implementadas de manera orgánica en la narración.
El cáncer es un tema serio y André lo sabe, por eso, de cierta forma, André Is an Idiot funciona como un anuncio gigante para invitar a las personas a realizarse chequeos constantes y evitar ser idiotas como él. A pesar de todo el humor, la irreverencia y los chistes sobre la quimioterapia, Benna también deja espacio para los momentos serios de la enfermedad de André. Cuando recibe la llamada del médico y es diagnosticado, por ejemplo, la música se detiene, no hay chistes y el ritmo se pausa, es un momento solemne y triste.
La muerte de André es lenta, él la cataloga como aburrida. Al inicio los cambios en él son mínimos e imperceptibles: la pérdida de cabello y peso, los efectos de la quimioterapia en su cuerpo y el cansancio extremo. A medida que avanzamos en el tiempo somos testigos de su degradación física: sus brazos se vuelven extremadamente delgados, su estómago está abultado debido a los innumerables tumores en su hígado, su cabello y barba vuelven a crecer aunque su cabeza ahora parece pequeña y desproporcionada. Es duro ver a André así, pero incluso en esos momentos él encuentra la manera de seguirse divirtiendo y de sacarle risas a su hija.
André Is an Idiot no es un documental triste, más bien, similar a lo conseguido por Descansa en paz, Dick Johnson, nos ofrece una mirada única para enfrentarse a una enfermedad terminal y, finalmente, a la muerte. Desconocemos los últimos momentos de André, pero, por su última entrada en el documental, ayudado por la inteligencia artificial para leer el texto debido a su incapacidad para hablar, entendemos su paz y tranquilidad. Vivió una buena vida y también una buena muerte, la pudo compartir con nosotros para hacernos saber que, incluso en los momentos más oscuros, siempre hay lugar para el humor.
“André Is an Idiot” tuvo su estreno en el Festival de Cine de Sundance 2025 y ganó el Premio de la Audiencia en la competencia Documental Estadounidense.
