Hay un interés particular que surge cuando un cineasta decide volver sobre sus pasos no para repetir una fórmula de manera perezosa, sino para recuperar la soltura que parecía haber perdido. La trayectoria reciente de Adam Wingard, volcado durante los últimos años a la escala gigante e impersonal de las grandes franquicias, hacía que Aniquilación (Onslaught) se sintiera como un regreso esperado. 

Quienes recordamos la urgencia de You’re Next o las formas en las que The Guest jugaba con la violencia, sabíamos que no estábamos ante obras maestras incontestables, pero sí ante un realizador con una voz definida, capacidad para manejar la tensión y un amor genuino por los resortes del cine de género. La posibilidad de volver a verlo trabajar en una escala más pequeña abría un margen razonable de expectativa. Por eso, el impacto de Aniquilación resulta tan amargo: no estamos ante un desastre catastrófico, sino ante algo mucho peor, una película llamativamente contenida y genérica.

Celeste (Adria Arjona) es una exmilitar que intenta reconstruir una vida anónima en una pequeña y aislada comunidad de casas rodantes junto a su joven hija. Ese equilibrio se rompe cuando una instalación gubernamental secreta pierde el control de tres supersoldados genéticamente modificados. Diseñados para actuar como armas humanas de letalidad absoluta, estos tres individuos escapan de su cautiverio y terminan convirtiendo el entorno  en una zona de cacería y supervivencia. 

La premisa busca combinar el cine de acción militar con el thriller de ciencia ficción y los códigos del slasher, colocando a una protagonista capacitada en el centro de un asedio violento donde debe proteger a su familia y a sus vecinos mientras el perímetro se reduce. Esa sencillez argumental no era un obstáculo; era, de hecho, su mayor virtud potencial. 

El cine de género no siempre necesita tramas intrincadas para funcionar. Un punto de partida directo exige, en cambio, una puesta en escena inventiva, secuencias de acción diseñadas con rigor físico y un pulso narrativo capaz de sostener la tensión. Aniquilación tiene enfrente un escenario idóneo para convertirse en una montaña rusa gráfica e implacable, pero parece tropezar constantemente con su propia contención.

El primer problema serio radica en cómo administrar el híbrido de géneros. La película intenta saltar del thriller de acción a la ciencia ficción de laboratorio para luego abrazar el terror de persecución. Sin embargo, no termina de afianzarse en ninguna de esas facetas. Como propuesta de acción, adolece de una escasez llamativa de coreografías que verdaderamente impresionen. Como slasher, resulta ridículamente tímida a la hora de  idear muertes memorables, quedando a medio camino de la visceralidad que el propio concepto exige.

Sobre el papel, la idea de antagonistas con capacidades físicas alteradas sugiere un tipo de amenaza formidable y creativa. En pantalla, esa condición sobrehumana se disuelve casi por completo. La cinta termina reduciéndolos a perseguidores convencionales que emplean hachas, cuchillos o motosierras sin demasiada imaginación. No se trata de que deban estar disparando armas sofisticadas en cada plano, sino de que el relato jamás encuentra formas visuales o tácticas de demostrar por qué estos sujetos eran catalogados como armas definitivas.

Respecto a Celeste, conocemos su pasado militar y los motivos de su destreza con las armas. El problema no es la falta de información, sino la torpeza con la que se administra. El recurso de los flashbacks para explicar su entrenamiento y ciertos traumas pasados resulta mecánico. En lugar de enriquecer las motivaciones del personaje o elevar la temperatura dramática de la persecución, estas interrupciones cortan el ritmo de forma previsible. 

A pesar de estas limitaciones, Adria Arjona (Hit Man) demuestra una presencia impecable. Su interpretación transmite la determinación de alguien que sabe cómo reaccionar bajo fuego cruzado. Arjona se inserta en una línea de protagonistas femeninas que en los últimos años han revitalizado el cine de acción y supervivencia, sosteniendo el encuadre incluso cuando el texto no ofrece momentos especialmente brillantes. La relación con su hija funciona como el eje emotivo que empuja sus decisiones, aunque tampoco logra trascender el cliché utilitario del cine de persecuciones: la niña está ahí para ser protegida y para recordarle al espectador lo que hay en juego, sin que la dinámica entre ambas alcance momentos de verdadera intimidad. 

Resulta frustrante comprobar que Aniquilación guarda en su interior chispazos de la película que pudo haber sido. El mejor ejemplo ocurre durante una secuencia en un supermercado. De pronto, la película entiende cómo jugar con el espacio cerrado, los pasillos estrechos y la amenaza latente tras cada estantería. Por unos cinco minutos, la puesta en escena gana densidad y la tensión física entre la presa y los agresores funciona con precisión. 

De manera similar, la llegada de los atacantes al asentamiento de casas rodantes logra construir una atmósfera de anticipación interesante. Hay un manejo del tiempo razonable mientras los habitantes intentan improvisar defensas y Celeste evalúa las líneas de tiro. El conflicto, sin embargo, delata el gran mal que aqueja al metraje: un problema severo de escalada. Cada vez que el relato parece tomar velocidad y construir un clímax de violencia o tensión, la resolución llega de forma abrupta, desactivando la carga dramática acumulada. Esta dinámica alcanza su punto más decepcionante en la confrontación final. Lejos de ofrecer una culminación explosiva o una catarsis visual a la altura de la espera, el clímax se resuelve con una prisa casi rutinaria, dejando la sensación de que la historia simplemente se quedó sin ideas.

No hay una sola imagen memorable que permanezca en la retina al salir de la sala. Ciertas decisiones de montaje buscan generar un pulso rítmico que recuerda de forma difusa al cine de género de finales de los ochenta y principios de los noventa, pero esas elecciones se quedan en la superficie. Funcionan como una cita estética más que como una herramienta para dotar de personalidad a la imagen.

El intento de Wingard por invocar el espíritu de sus colaboraciones pasadas con el guionista Simon Barrett termina sintiéndose como una promesa vacía. Aniquilación reconoce los códigos del cine de acción, del horror y de la ciencia ficción, pero los maneja con una cautela inexplicable. Lo exasperante no es que la trama sea simple, sino que teniendo todo a favor para entregar un ejercicio de estilo salvaje, inventivo y desenfadado, termina conformándose con cumplir el expediente.

“Aniquilación” u “Onslaught” se estrena el 22 de octubre en cines bajo Cinépolis Distribución.