Hay veces que, como bien dicen, menos es más. Así lo demuestra Café Chairel, dirigida por Fernando Barreda Luna, película con una trama mínima y un elenco que puede contarse con los dedos de una mano.

En una derruida casa de Tampico, México, Alfonso (Mauricio Isaac) pretende echar a volar la cafetería de especialidad titular, sin tener realmente idea sobre la industria del café más allá de que “es un buen negocio”. Un buen día, sin explicación, aparece en la puerta del lugar la hosca Katia (Tessa Ía), quien sin tener a dónde más ir, termina contratada como asistente a cambio de comida y alojamiento.

Es una película que siembra sutiles misterios que van filtrados por goteo desde el guión (coescrito por Barreda Luna y por Atsushi Fujii), así como una edición meticulosa (también de Barreda Luna) que coloca las secuencias en el momento justo para que las respuestas—o alguna pista de ellas—lleguen de manera orgánica, sin que se sientan como un engaño o una manipulación.

Café Chairel se construye sobre incógnitas que incluso sugieren contradicciones. Alfonso, por ejemplo, está empeñado en levantar la cafetería a pesar de que no tiene ni las herramientas ni el gusto por la bebida. Katia, en cambio, poco a poco revela saber más de lo que demuestra, a pesar de su inicial antipatía. Son, además, opuestos entre sí, pero él, con su gentil y bienintencionada torpeza, comienza a derretir la capa de hielo con la que ella se acerca a este pequeño mundo.

La dirección de fotografía de Eduardo Servello nos lo presenta casi como un paraíso costero en el que los silencios y las composiciones evocan tanto la distancia—física y emocional—entre los personajes, como la transformación de los espacios cohabitados: el lugar descolorido, repleto por cajas y bultos desorganizados, poco a poco adopta los colores de las plantas, de la pintura y de muebles liberados del playo (el diseño de producción es de Santos Moncayo). El crecimiento del Café Chairel es, al mismo tiempo, el crecimiento personal de ambos, mientras su creciente cercanía comienza a esclarecer, poco a poco, las verdades bajo la tensión de su relación.

Es el tipo de revelación sobre la que descansa buena parte del encanto de la película, lo cual no quiere decir que sea un mero truco tramposo, sino una demostración de que en el “cómo” puede radicar mucho del poder del “qué” es contado.

Café Chairel es, en resumidas cuentas, una película de atmósferas y de emociones más que de acontecimientos, sobre duelos y pérdidas, pero también sobre la esperanza que nace de compartir esos vacíos con alguien más. La música (Uriel Villalobos) a veces abusa de su ubicuidad para tirar los hilos sentimentales, y también hay algunos clichés—por supuesto que ese personaje guapísimo (Leo Deluglio) va a tocar Claro de luna de Debussy en piano—.

Sin embargo, obviando tales detalles—o abrazándolos por lo que son y lo que aportan a esta emotividad—, Barreda Luna y compañía brindan una experiencia cargada de una sutil ternura que nos recuerda algo esencial: que el cine puede disfrutarse con la misma sencillez de una taza de café, y que tanto las pérdidas como el proceso de sanar se atraviesan mejor en compañía.

“Café Chairel” llega a salas de cine el 21 de mayo de 2026 con distribución de Benuca Films.