Cuando te topas con novelas de fantasía o ciencia ficción para jóvenes adultos, encuentras premisas muy extrañas. Hay de todo: futuros distópicos, ángeles caídos, trolls con telepatía, dragones antropomorfos. Sin embargo, pese a estas ideas tan pintorescas, la mayoría sigue más o menos el mismo molde: un héroe o heroína se enfrenta a un sistema de adultos malos y a la vez tiene que lidiar con un triángulo amoroso. Los feos, dirigida por McG, repite esta genérica fórmula y a la vez nos presenta uno de los planteamientos más ridículos del género.

La historia nos lleva a un futuro lejano en el cual se han eliminado los combustibles fósiles y toda la energía es obtenida de una orquídea modificada genéticamente. Para evitar la guerra y malentendidos entre los seres humanos, a los 16 años la gente debe tener una operación cosmética para verse guapa, porque cuando todos son guapos, no hay guerra. Los jóvenes que aún no se han sometido a esa operación son llamados “los feos”.

Nuestra protagonista, Tally (Joey King), es una de estas jóvenes y espera con ansias el día en el cual reciba su operación para ser amada tal y como es; sin embargo, cuando su amiga, Shay (Brianne Tju), escapa a un lugar conocido como “el humo” más allá de los límites de la ciudad, a Tally le niegan su cambio de look hasta que la traiga de regreso.

Si toda esta premisa te sonó ridícula, es porque lo es. En ningún momento el universo es verosímil y desde el inicio se sabe que hay algo raro con el status quo. A la jefa de la ciudad, la doctora Cable (Laverne Cox), únicamente le falta un cartel con la palabra “villana” enfrente para ser más obvia. El guion está tan apegado a los clichés del género que nunca logra sacarle jugo a su ridículo planteamiento: si has leído o visto este tipo de historias sabes exactamente hacia dónde va, incluyendo el supuestamente sorpresivo triángulo amoroso.

Visualmente tampoco hay nada distintivo o particularmente original: la ciudad es una réplica pirata del Capitolio de Los juegos del hambre; la escuela parecería el instituto de El dador de recuerdos; la comunidad clandestina del humo es otro grupo de rebeldes genérico al estilo de los divergentes en Divergente. Es como un collage de otros trabajos mezclados sin ningún tipo de pasión más allá de crear una nueva trilogía para generar audiencia.

No ayuda mucho que los protagonistas “feos” sean personas atractivas y sin imperfecciones. La audiencia supuestamente debe creer que Joey King (Un asunto familiar) es bizca y para nada guapa bajo los estándares de la ciudad. Esto podría tener la intención de mostrarnos cómo en realidad la capital ha tergiversado el concepto de belleza e incluso gente agraciada se ve sometida a la presión de cambiar para pertenecer; pero cuando al fin se nos muestra a los habitantes de la metrópolis, no tienen nada de especial, ni siquiera las intervenciones cosméticas y arreglos estrafalarios de Los juegos del hambre, pero Tally actúa como si fueran preciosos y diferentes, entonces no queda claro cómo esta idea de ser “bonito” es creíble incluso dentro del mismo universo.

Los mecanismos bajo los cuales se mueve el mundo tampoco son claros: los chicos son abandonados en una especie de internado/prisión al cumplir 12, pero hasta ese entonces ¿no vivían con sus padres en la ciudad? ¿Dónde se instalan las familias para mantener a sus hijos ocultos hasta ser “guapos”? ¿Hay un control estricto y casi militar de los jóvenes, pero nadie se da cuenta cuando escapan (lo cual hacen todo el tiempo)? ¿Cómo es que una orquídea mágica es la fuente de energía de toda la ciudad? Estas preguntas supongo están reservadas para futuras entregas, pues la saga literaria en la cual está basada la cinta consta de varios libros, pero en la historia presentada en pantalla esta incertidumbre sólo ayuda a aumentar el sentimiento de inverosimilitud.

Para tener un final abierto con miras a una trilogía, Los feos hace el mínimo esfuerzo por distinguirse de otras entregas de corte similar. Pese a ser una historia sobre una heroína que lucha contra la superficialidad, carece de sustancia o interés por profundizar en sus temas. Este producto sin alma parecería manufacturado justo por los villanos que retrata: un grupo de gente ávida por mantener a su audiencia contenta con lo mínimo y sin ningún tipo de pensamiento crítico.

“Los feos” ya está disponible en Netflix.