Una semilla de papaya sale de su fruto y descubre que hay todo un mundo allá afuera, pero cuando va a explorarlo es abrumada por los efectos de la industrialización humana. Esta es la trama de Papaya, cinta de animación de la directora Priscilla Kellen.

Nuestra protagonista, una tierna semilla, se embarca en esta odisea únicamente acompañada por un incesante score que va definiendo el tono de la película, ya sea a través de música viva con sonidos de samba cuando se encuentra en la paz de la selva, o instrumentos estruendosos y caóticos ante la presencia de una despiadada fábrica. 

La animación, que mezcla 2D y elementos fotográficos, recuerda a un caleidoscopio (una secuencia, de hecho, es literalmente caleidoscópica) debido a sus formas geométricas, exceso de colores y repetición de patrones. Este dinamismo es aprovechado tanto para mostrar la variedad de formas de vida en la selva llena de arcoíris e insectos, así como la monotonía despiadada de la “civilización”.

La directora no se restringe al realismo y usa los elementos de la naturaleza en favor de la aventura de nuestra semilla. Por ejemplo, cuando a esta le salen raíces, en lugar de detenerla, las usa como extremidades que le permiten caminar como si fuera un personaje con piernas y manitas. La destrucción humana también es muy explícita para crear mayor impacto, como árboles enteros siendo desechados a la basura tras una recolección de fruta.

Todas las plantas cuentan con ojitos y boca para expresar claramente las emociones y resaltar los efectos de la sobreexplotación de alimentos: no es lo mismo ver una semilla a la cual se le inyectan químicos, que ver una con cara de bebé forzada a crecer mediante una jeringa gigante con líquido radioactivo. Esto ayuda a que los peligros que vive la semillita y la destrucción de su hábitat sean más impactantes.

Un aspecto visualmente maravilloso es cómo es representada la comunicación entre las plantas gracias a los hongos que conectan sus raíces, un hecho que sí es sacado de la realidad. Estas conexiones se representan visualmente cómo preciosas viñetas formadas de raíces que se van encendiendo conforme la comunicación pasa entre las plantas, como si tuvieran su vida registrada en esta red (algo como lo de Avatar: Fuego y ceniza, pero sin la explotación animal).

Al ser una película sin diálogo la directora tiene que apelar a códigos visuales claros para entender los deseos de los personajes, y lo logra con éxito. Se entiende perfectamente el rol de cada elemento en el ciclo de vida de la selva y además se aprovecha la ausencia de palabras para jugar con la comicidad visual de varios insectos o las ocurrencias de la semilla, quien trata de emularlos.

Papaya es una divertida aventura animada que mezcla fantasía y color para explorar las consecuencias de la explotación humana de la naturaleza. Está construida de tal forma que sea entendible tanto por adultos como por niños y nos invita a reflexionar sobre el costo de nuestros hábitos de consumo. Con el cambio climático cada vez más marcado y menos interés de las corporaciones y gobiernos por hacer algo, se necesitan más trabajos como este, que confronten de manera directa y a veces hasta agresiva lo que le estamos haciendo al planeta.