Las maldiciones que parecen invencibles y se expanden como virus en la sociedad han sido la base de varios clásicos de J-Horror: Ringu, Ju-On y Kairo jugaron con esta premisa. En papel, This Man, película del director Tomojiro Amano, tiene lo suficiente para unirse a este distinguido grupo: un villano memorable, muertes sangrientas y una maldición fácil de entender. Lastimosamente, su caótica ejecución evita que su premisa despegue.

En una vena similar a Nightmare on Elm Street, la historia trata sobre una maldición en la cual la gente muere de formas inesperadas poco después de haber visto a un terrorífico hombre en sus pesadillas. Así le ocurre a nuestra protagonista (Deguchi Arisa), cuya vida perfecta se ve perturbada por la maldición, misma que intentará combatir junto a su esposo (Kinomoto Minehiro). 

Si la historia siguiera esta línea sin distracciones, probablemente la película funcionaría bien: alguien maldecido busca respuestas, en el proceso descubre algo del pasado de la entidad fantasmagórica y culmina en un enfrentamiento contra las fuerzas del mal. Sin embargo, el guion prefiere atiborrarla de personajes y detalles innecesarios que la alentan y le quitan peso a los giros. Por ejemplo, hay dos personajes que investigan la maldición por separado; en una escena bastante larga se conocen en un gimnasio, platican de su rutina de ejercicio y hasta boxean juntos. Esto parece indicar que van a compartir hallazgos o a encontrarse más adelante cuando la amenaza se vuelva más grande, pero no, solo se vuelven a ver una vez más y es para platicar de otro tema sin relevancia. Es más, ese personaje no resuelve nada y solo sirve para tener pláticas filosóficas sin propósito durante el resto de la película. Este tipo de desviaciones del tema evitan la construcción del terror o apego con los personajes.

Es una lástima, porque hay muertes bastante memorables y brutales: despellejamientos, decapitaciones y desfiguraciones; pero como no tienen una historia sólida, se quedan como viñetas aisladas que sí impactan a nivel sensorial, pero no parecen tener mucho propósito. Esto es empeorado por una decisión abrupta del guion de cambiar las reglas en un último giro y restar peso a las tragedias.

Fuera de la construcción de dichas muertes, no hay mucho destacable en el aspecto técnico para generar una atmósfera atrapante. La película tiene miedo a los silencios y casi siempre llena las escenas con música; principalmente usa tonadas melosas en los flashbacks de la pareja, al punto de resultar abrumador. 

La edición también toma decisiones muy extrañas, como romper el eje sin motivo alguno en conversaciones normales o no cortar escenas sin información relevante. Muchas secuencias se alargan con procesos innecesarios, como ver el recorrido del protagonista para entrar al gimnasio o la rutina matutina de un personaje irrelevante. Esto no sería un problema si al menos la historia fuera interesante, pero al no serlo, estos detalles resaltan más.

This Man tiene los ingredientes para ser un J-Horror exitoso, pero pierde su rumbo al saturar de elementos una historia que pudo ser muy sencilla. Su buena premisa y talento para ejecutar muertes violentas no son suficiente para infundir el terror que tanto ansía transmitir.

“This Man” tuvo su premiere internacional en Fantasia Fest 2024.