Vamos a platicar sobre tres ofertas de Fantasia Fest 2024 que no podrían ser más diferentes entre sí. Tenemos un thriller de terror canadiense ambientado en el mundo de la lucha libre, una película familiar live action de mechas y un western nihilista kasajo.
Dark Match
Una caravana de luchadores independientes es contratada para dar un show privado para una pequeña y aislada comunidad, misma que resulta ser un desquiciado culto liderado por una misteriora y sangrienta figura: El Profeta (interpretado por el legendario Chris Jericho).
El director Lowell Dean hace un gran e inventivo trabajo utilizando al mundo de la lucha libre como telón de fondo para crear escenarios violentos y desarrollar una historia alocada y sumamente entretenida. Si bien no tiene el mejor guion o desarrollo de personajes, Dark Match te cautiva gracias a la gradual revelación de las verdaderas intenciones del culto, así como la electrizante actuación de Steven Ogg (Emancipation), el gran personaje de Enigma Jones (Mo Adan) y la energía de Ayisha Issa. También destaca el dinamismo de la dirección de fotografía y los astutos usos de la iluminación.
Heavens: The Boy and His Robot
Una película que estuvo 11 años en desarrollo, Heavens: The Boy and His Robot es un poco original, pero encantador proyecto singapurense de ciencia ficción dirigido, producido, escrito, fotografiado, musicalizado, vestido y hasta actuado por Rich Ho.
La historia nos lleva al futuro: con la posibilidad de viajes espaciales, la Tierra se ve envuelta en un conflicto bélico con Marte. Kai (Jonathan See) es un asmático joven que sueña con encontrar a su madre, quien desapareció hace muchos años en una misión espacial; con esto en mente, se une a la Academia Mecha Corps en donde aprenderá a comandar y a formar un vínculo con un gigantesco robot (bautizado Little Dragon).
El fuerte de Heavens son los mechas y las épicas de escenas de acción. Para el presupuesto, los efectos visuales lucen muy bien y cumplen perfectamente la tarea de sumergirte en la acción; no esperes calidad nivel Pacific Rim, pero sí una astuta dirección y composición de las escenas más ambiciosas.
El lado técnico cumple, pero en cuanto a lo narrativo hay poco para celebrar. Heavens tiene numerosos clichés del cine de acción, coming-of-age y del subgénero mecha, desde el sargento duro que en el fondo tiene corazón de pollo hasta la aparición milagrosa de héroes para salvar al protagonista. Sin embargo, nada de eso impide que disfrutes de esta película familiar, su humor simplón y el bonito desarrollo de la amistad entre humano y robot en su centro. Es difícil no contagiarte del entusiasmo que esta cinta exude: Heavens tiene muchas fallas narrativas, pero tiene un bonito mensaje de tenacidad y se ve mejor que muchas películas asiáticas que sobreutilizan efectos visuales. Es todo un logro.
Steppenwolf
Dirigida por el prolífico kasajo Adilkhan Yerzhanov, Steppenwolf es un western nihilista y existencialista que nos lleva a un territorio desolador y violento con aires de Mad Max en donde seguimos a Brajyuk (Berik Aitzhanov), un hombre experto en torturas e interrogaciones que ayuda a Tamara, una mujer discapacitada (Anna Starchenko) que tiene problemas formulando enunciados y apenas parece coherente, a buscar a su hijo.
Esta es una película guíada por la gran actuación de Berik Aitzahanov, quien asesina sin piedad a prácticamente toda persona que se le pone en frente; Brajyuk juega con sus víctimas, se burla de ellas e incluso las hace sentir que están a salvo antes de matarlas. Yerzhanov te incomoda mediante la utilización de un humor muy negro y esta noción de que debes alentar al cruel antihéroe porque está acabando con personas aún más malvadas que él.
El problema es que este personaje y la historia de Yerzhabov cansan pronto y el nihilismo se vuelve insoportable. No hay nada en juego, es imposible conectar con el protagonista, el humor se torna cada vez más retrógrada y lo que inicia como una película influenciada de Tarantino, los hermanos Coen y Tarkovsky, se convierte en una pobre imitación. Lo peor de todo es el personaje de Tamara, una caricatura capacistisa que no puede hablar y cuyo desarrollo es totalmente anticuado; el director incluso tiene la audiencia de presentar su relación con Brajyuk como una de mentor y pupila. Perdón si ver al violento mentor golpear y gritarle a la pupila no me haya dado risa como usted pretendía, señor director.
El valor de Steppenwolf reside en su capacidad para hacerte reflexionar sobre la validez de un acto de maldad con tal de erradicar a un mal mayor, sin embargo su discurso nihilista sobre el ambiente inhumano en el que existimos no aterriza debido a su derivativa narrativa y a su comedia para pubertos.
