Alien es una de las franquicias más icónicas de todos los tiempos. La primera película, dirigida por Ridley Scott en 1979, fue un éxito entre críticos y audiencias; esto se repitió con la secuela, ahora bajo el mando de James Cameron, sin embargo, la tercera y cuarta parte no tuvieron tanto éxito. El regreso de Scott a las precuelas trajo más preguntas que respuestas y complejizó la historia de origen de la mítica bestia espacial, pero ahora es el turno del director Fede Álvarez (No respires) para revitalizar la franquicia y darle nueva vida a los Xenomorfos con Alien: Romulus. ¿Lo conseguirá o seguirá el camino de las desastrozas secuelas?
Rain (Cailee Spaeny) vive y trabaja junto a sus amigos y el sintético Andy (David Jonsson) en una colonia minera propiedad de la compañía Weyland-Yutani. La condiciones de la colonia son duras: la luz solar nunca toca el planeta, las enfermedades y la muerte los acechan en todo momento y los contratos de trabajo tienen a todos en un estado cercano a la esclavitud que les impide dejar el lugar. Una pequeña luz de esperanza llega a la vida de los protagonistas cuando detectan una estación espacial abandonada flotando cerca de la órbita del planeta; en su interior se encuentra la clave para poder escapar y tener una mejor vida, pero también una misteriosa y atemorizante criatura que los acecha desde la oscuridad.
De cierta forma, el guion de Alien: Romulus, escrito por el mismo director y Rodo Sayagues, regresa a los orígenes de la franquicia: una nave espacial a la deriva en el espacio, pasillos oscuros y claustrofóbicos y un tono de terror marcado por el miedo a lo desconocido. La primera mitad de la cinta se siente novedosa y funciona tanto para recordarle a las audiencias los abusos de la compañía Weyland-Yutani como para generar empatía hacia los personajes, además, el tener protagonistas jóvenes por primera vez en una película de Alien es refrescante pues su inexperiencia frente a situaciones de riesgo se explota durante las secuencias más aterradoras.
La segunda mitad de la cinta, marcada por la aparición del Xenomorfo, desecha todo el sentido de novedad planteado al comienzo y en su lugar nos da un festival de referencias que se apoderan de cada aspecto de la película: el score, las imágenes, el sonido, los giros del guion e incluso las frases icónicas. Álvarez busca rendirle un homenaje a toda la franquicia, desde la cinta original de Scott hasta las recientes Prometeo y Covenant, pero al hacerlo distrae al espectador del argumento principal; el director y guionista intenta crear conexiones entre todas las películas pero estas se contradicen y terminan llevando la historia a lugares ya vistos.
Cailee Spaeny (Guerra Civil) hace un buen trabajo como Rain a pesar de la poca profundidad que le da el guion. Conocemos poco del personaje, casi toda la información se nos da a través de diálogos de exposición, pero su relación con Andy es el ancla de la cinta y también su motivación principal para seguir avanzando. La vemos temerosa cuando su compañero está en peligro y constantemente lucha para sacarlo de problemas, sin embargo, cuando los Xenomorfos atacan, saca toda su fuerza e inteligencia para neutralizar la amenaza.
Lo mejor de la cinta es David Jonsson (Rye Lane) y su interpretación de Andy, un sintético defectuoso con la misión de proteger y hacer lo mejor para Rain. Al inicio, Jonsson nos muestra a un Andy noble, amigable y frágil; en esta sección de la cinta el actor se luce tanto con la corporalidad del personaje como con su tartamudeo al hablar y los espasmos en sus extremidades. Cuando llegan a la estación espacial, Andy tiene contacto con la computadora central de la nave, las cosas cambian, su sistema se actualiza y el actor cambia completamente de registro: se vuelve frío, distante y calculador. Con este personaje, Álvarez hace una reflexión interesante sobre la Inteligencia Artificial y su relación con los seres humanos, no llega a los niveles introspectivos de Mars Express, por ejemplo, pero cuestiona su moralidad y su capacidad para seguir órdenes y directrices programadas.
El aspecto visual de la cinta está pensado para imitar en todo la película dirigida por Ridley Scott. Desde los primeros minutos, el diseño de producción y el sonido recuerdan inmediatamente a la Alien original: viejas computadoras, botones luminiscentes, el texto verde del monitor sobre el fondo negro; este recurso funciona para ubicarnos temporalmente en la cronologia de la franquicia, pero también transmite la idea de un mundo donde las cosas no son nuevas y brillantes: todo es sucio, viejo y podria caerse a pedazos en cualquier momento. El maquillaje y la combinación de efectos especiales y CGI para traer a la vida al Xenomorfo también son espectaculares: desde las decenas de Facehuggers animatrónicos que corren por los pasillos, los distintos capullos en los cuales se da la avanzada evolución del alien o el cuerpo de los androides desperdigados por la estación espacial, todo se siente real y tiene una textura única.
En su primera hora, Alien: Romulus es un festival de ideas novedosas, cuestionamientos existenciales interesantes y visuales extraordinarios, sin embargo, el querer unir todos los cabos sueltos de la franquicia, las constantes referencias al pasado y los lugares comunes, terminan por desequilibrar la cinta. El amor de Fede Álvarez por este universo y sus criaturas monstruosas es visible en cada fotograma, sin embargo también le impide llevar las cosas en una nueva y aterradora dirección.
“Alien: Romulus” ya está disponible en cines.
