Al acercarnos a una adaptación de un medio a otro—de la literatura al cine, en este caso—, es conveniente hacerlo con la mente abierta y el beneficio de la duda por delante. Sobre todo, para evitar caer en la trampa de lo que “debe” ser una buena adaptación. Tácticas pertinentes para no llegar a “Cumbres borrascosas” (“Wuthering Heights”)—sí, con las comillas—de la directora Emerald Fennell con una idea preconcebida de lo que la película “debería” ser.

Las adaptaciones absolutamente fieles de un libro a la pantalla son, en los casos más convencionales, formidables en lo técnico pero aburridas en todo lo demás, a lo mucho reductibles a traducir el texto como instrucciones para su recreación en el audiovisual. En cambio, las más interesantes traen, por lo menos, algún grado de reinterpretación, un diálogo entre ambas obras o entre sus contextos sociales, históricos o políticos.

Bajo esta lógica, la licencia artística, por no hablar de la transgresión, puede llegar a ser preferible. Pedir una adaptación “fidedigna” de una novela al cine puede ser un ejercicio tan artísticamente tedioso como cinematográficamente inerte, en cuyo caso, el criterio más aburrido que podemos esgrimir es “medir” qué tan bien “traduce” la imagen literaria a la cinematográfica (además, ¿cuántas sobre este libro no existen ya en el cine?). Lo cual no es una defensa de facto de la obra de Fennell. Es más un argumento a favor de prestar mayor atención a otro punto: qué hace la directora, cómo y por qué con la obra de Emily Brontë.

Las comillas en el título de Fennell deben tomarse, asumimos, con ironía. Lo que la directora plantea, según ella misma declaró en la premiere de la película, es una versión diferente de la obra, vista desde el criterio menos complejo de la adolescente de 14 años que era cuando lo leyó por primera vez. “Soy un tanto fanática [de la novela], así que desde el inicio supe que no tenía oportunidad de hacer nada que pudiera abarcar la grandiosidad del libro. Lo único que podía hacer era una película que me hiciera sentir como el libro me hizo sentir, y por lo tanto, se sintió correcto decir que es Cumbres borrascosas, y a la vez no lo es”.

Fennell procede a extirpar muchos de los fundamentos de la novela de Brontë, desde personajes hasta segmentos enteros—lo que vemos está inspirado en apenas una mitad del libro—y, con ello, matices importantes para la lectura del texto original, impactante en su momento por confrontar y criticar la moral victoriana, y por su representación del abuso doméstico, de la crueldad, del deseo posesivo y los ciclos de violencia generacionales.

En “Cumbres borrascosas”, mucho de esto queda sugerido o como mero telón de fondo para lo que, se supone, es un tórrido romance condenado entre la Catherine “Cathy” Earnshaw de Margot Robbie, hija del empobrecido señor Earnshaw (Martin Clunes), quien también es padre adoptivo—y aquí, abusivo—de Heathcliff, en versión deliberadamente blanqueada interpretada por Jacob Elordi, decisión defendida por Fennell argumentando que “sólo puede hacerse la película de lo que te imaginaste cuando lo leíste. No sé, creo que me estaba enfocando en el elemento pseudo-masoquista”. Al igual que en la novela, Heathcliff habrá de desaparecer cuando Cathy decide casarse por conveniencia con el vecino Edgar Linton (Shazad Latif), para regresar rico, amargado y vengativo sin entender que ella, en realidad, lo amaba a él.

Y en efecto, Fennell decide enfocarse en el lado psicológicamente abusivo y sexualmente masoquista de la relación entre los protagonistas, haciendo “explícitas” las tensiones sugeridas por el texto. También son comillas irónicas: contrario a lo que sugiere su marketing, “Cumbres borrascosas” es tan risqué en lo sexual como una entrevista en la TVyNovelas.

La directora y su fotógrafo, Linus Sandgren—quien hace un trabajo impecable, eso sí—, presentan planos cerradísimos y sensuales de pieles con cicatrices, labios, listones de corsés absurdamente constrictivos; pero también pretende fetichizar imágenes como manos apretando masa, o un dedo en la boca de un pescado muerto, como fugas de un deseo reprimido. Sin embargo—y es una maña que Fennell ya evidenciaba en Saltburn—, esto es más una aspiración al shock morboso, pasajero y hasta pueril; que a un simbolismo remotamente inteligente o confrontativo.

Lo que esta “Cumbres borrascosas” hace con el sexo y el deseo es, quizá, mejor encapsulado por la escena inicial. Comenzando en el negro total, rechinidos y gemidos nos remiten al acto sexual en una cama, antes de revelar lo que realmente estamos escuchando: un hombre ejecutado públicamente en la horca, soltando sus últimos estertores. Un niño en la multitud señala, burlonamente, que al no haber muerto instantáneamente, el colgado está teniendo una erección. Mientras la vida lo abandona, la masa de gente—incluída una joven Cathy (Charlotte Mellington)—se ríe y se excita. ¿Sugerencia del sexo como humillación o dominación, y de éstas como fetiche, quizá? La narrativa será permanentemente ambigua en dicho frente.

Ese es, quizá, el único momento de perversa pero evidente ironía en la película de Fennell, que durante el resto del metraje se desarrolla inconsistente en su tono, tomándose demasiado en serio a sí misma para llegar a ser camp. Aspiración evidenciada por su diseño de producción (de Suzie Davies) firmemente plantado en un colorido anacronismo pop—con prioridad en los rojos—, que incluso integra materiales como el látex y el poliéster en sus vestuarios (de Jacqueline Durrand, oscarizada por Mujercitas). Sin embargo, tales decisiones no tienen una motivación lógica que no sea verse como un remix posmoderno bien aesthetic.

Así, queda la tentación de leer a “Cumbres borrascosas” de Emerald Fennell como un intento de estetizar un ideal problemático del amor romántico, en el que el deseo y el sexo son ejercidos como métodos de manipulación y poder entre dos protagonistas cuyo intento de complejidad se queda en el mutuo y vengativo resentimiento irresuelto, pero en el tono superficial de dos adolescentes encaprichados y calenturientos, sin las complejidades sociohistóricas de los personajes. Robbie, ya entrada en sus treintas, entrega una Cathy que más parece una Regina George, y al guión no le alcanzan los argumentos para que esto se sienta como ironía y no como mal casting. Fennell, conscientemente, ha cercenado mucho del contexto que podría enriquecer su propuesta más allá de quedar como mero fanfiction inspirado en Brontë. ¿Sería eso válido por sí mismo para justificar su existencia como obra artística? Podría serlo.

Pero lo que habría que cuestionar de “Cumbres borrascosas” no es tanto su justificación como la novela filtrada por una niña de 14 años, sino que una mujer de 40 años, con recursos y una plataforma en nuestra actual época de regresiones misóginas y racistas, sienta la necesidad de privar a una novela de su incisividad al grado de infantilizarla.

Todo para plantearla desde una privilegiada visión de túnel donde, curiosamente, los únicos personajes no sujetos de deseo son los no blancos (el personaje de Hong Chau existe casi exclusivamente para ser odiada, cuando en la novela es la narradora). Y ese deseo, tiktokeramente idealizado a pesar de sus problemáticas, es consumado desde una sexualidad que se pretende transgresora, pero que en realidad es mojigata y, ultimadamente, castigada en su protagonista femenina.

Todo bien con la apropiación y la licencia artística. Pero las comillas ya no dieron tanta risa.

“Cumbres borrascosas” o “Wuthering Heights” llega a salas de cine de México el 12 de febrero de 2026 con distribución de Warner Bros. Pictures.