Divorciada, decapitada, muerta en parto, divorciada y decapitada. Ese fue el famoso destino de las 5 esposas de Enrique VIII antes de su matrimonio con Catalina Parr. Aunque se la recuerda como una reina maternal que cuidó del rey en sus últimos días, ¿qué realmente pasaba por su cabeza al estar casada con un hombre capaz de matar a sus predecesoras? La reina de fuego, del director Karim Aïnouz, se hace esta pregunta y trata de usar la historia de este matrimonio para explorar los peligros de un hombre con delirios de ser todopoderoso.
La película sigue un corto capítulo en la vida de los monarcas. Tras ser regente en la ausencia de su esposo, Catalina (Alicia Vikander) confía en tener control absoluto sobre el rey, tanto como para poder persuadirlo de llevar el reino al ala más liberal del protestantismo, a la cual el grupo más conservador de la corte cataloga de herejes y busca quemar en la hoguera. Sin embargo, cuando Enrique VIII (Jude Law) regresa con ideas mucho más conservadoras, Catalina usa todo tipo de artimañas para conservar no solo su influencia sobre el rey, sino también su propia vida.
Las dos estrellas son Alicia Vikander (La leyenda del caballero verde) y Jude Law (Peter Pan y Wendy). La primera logra capturar la resiliencia y astucia de Catalina. Si bien el guion no le da muchas oportunidades para demostrar cómo ha logrado tener tanto control sobre un monstruoso monarca, ella aprovecha cada momento compartido con Law para, mediante miradas y gestos, mostrar la lucha de poder entre ambos, lo cual le da coherencia a las pocas situaciones donde explícitamente podemos ver la dinámica en juego. Por ejemplo, cuando en un banquete el rey coquetea descaradamente con una cortesana, en lugar de enojarse, la reina la humilla al hacerla cantar y evidenciar su espantosa voz. Esto hace reír a Enrique, quien fascinado por las acciones de su esposa, vuelve a fijarse en ella. La cinta se hubiera beneficiado de más escenas así, pero Vikander juega bien con las que tiene.
Por su parte, Jude Law es irreconocible, y no solo por los prostéticos. Su Enrique VIII es verdaderamente monstruoso y repugnante. Cuando sale a cuadro convierte gran parte de la película en una historia de horror. Law transmite la paranoia, soberbia y furia del rey sin convertirlo en una caricatura. Sí, tiene pocos matices, pero esa es la idea: donde todos ven un rey, Catalina solo ve alguien a quien temer, de quien estarse cuidando constantemente con sonrisas falsas, seducciones repulsivas y fingiendo ser mucho menos inteligente de lo que es. Este hombre realmente cree estar por encima de todo.
Los vestuarios de Michael O’Connor también son magníficos, lo cual no debería sorprender con trabajos pasados como La duquesa, Jane Eyre y The Invisible Woman. La personalidad de cada personaje queda bien plasmada en cada atuendo, no solo en el caso de Catalina y Enrique, sino también en el de los hijos de este último: María (Patsy Ferran), Isabel (Junia Rees) y Eduardo (Patrick Buckley), los cuales llegaron después, en su respectivo momento, a reinar Inglaterra. Por las prendas uno puede distinguir muy bien el conservadurismo de Maria, con sus colores opacos y sus vestidos que la cubren casi completamente; el peso de la vanidad de Enrique, con los sobrecargados, lujosos e incómodos atuendos; el miedo de Catalina con vestidos y sombreros aprisionantes, pero también su espíritu feroz con los colores vivos; o la libertad de Isabel, con vestidos más descubiertos en comparación con los de su hermana.
Sin embargo, todas estas virtudes se ven opacadas por una historia sin un enfoque claro. Al inicio de La reina de fuego, una frase promete mostrarnos una reimaginación de la vida de estas personas detrás de los datos históricos, lo ocurrido a puerta cerrada por así decirlo; pero nunca hay nada realmente muy audaz o interesante para ver. Fuera de la intriga política, ya vista en muchas películas y series de televisión, La reina de fuego no aporta mucho a lo ya dicho sobre la tiranía de Enrique VIII. A no ser que ya conozcas acerca de los Tudor y su historia, hay poco o nada de interés por hacer a la audiencia empatizar con estas personas.
Un ejemplo es el tratamiento de Catalina Parr. La mayoría de historias sobre el rey de las 6 esposas se han enfocado en su segundo matrimonio, el de Ana Bolena, la primera consorte decapitada. Hay un montón de trabajos al respecto, desde la multipremiada Ana de los mil días hasta la más reciente La otra chica Bolena. Otra parte del interés de los Tudor ha recaído en su heredera, Isabel, siendo el máximo ejemplo de esto la cinta Elizabeth. Sin embargo, Catalina Parr ha pasado curiosamente desapercibida pese a ser la primera mujer inglesa en haber publicado un libro escrito bajo su nombre, fue la responsable de que se pusiera a María e Isabel de nuevo en la línea sucesoria, y su muerte dio lugar al primer funeral protestante en inglés en la historia de Inglaterra, algo radical para la época.
Nada de esto lo sabrás de ver La reina de fuego: se menciona el conflicto entre las ideas subversivas de Catalina y el ala más conservadora de la corte, pero no hay un contexto que lo soporte; ella habla de sus libros, pero no se entiende la importancia de éstos en el periodo histórico mostrado; se muestra su regencia durante la ausencia de su marido y asiste a reuniones de consejo, pero jamás se nos da una idea de la dimensión de esto. Su historia se reduce a la locura y ambición de Enrique y su deseo por herederos, lo cual ya se ha visto en otros trabajos mejor logrados.
En La reina de fuego, Karim Aïnouz nos promete una reinterpretación de los últimos días de Enrique VIII y la esposa sobreviviente de sus atrocidades, pero no aporta mucho a discursos pasados. Hay actuaciones maravillosas, vestuarios espectaculares y un uso original de elementos de terror para transmitir la maldad del monarca, pero no son suficientes para darle sustancia a una pieza con tan poco interés en atrapar a la audiencia no conocedora del periodo histórico retratado.
“La reina de fuego” ya está disponible en cines mexicanos.
