Maldoror, thriller policial dirigido por Fabrice du Welz (Message from the King), toma como punto de partida una serie de crímenes horrendos cometidos en Bélgica a mediados de los años noventa para explorar a un personaje obsesionado con el caso y los complejos mecanismos burocráticos alrededor de un sistema de justicia fracturado. 

Paul Chartier (Anthony Bajon) es un oficial de la gendarmería belga a mediados de los años 90 cuando el secuestro de dos pequeñas niñas sacude el país. Las autoridades están desconcertadas, las diferentes instituciones de seguridad no quieren cooperar entre ellas y, mientras intentan ponerse de acuerdo, más niñas continúan desapareciendo, lo que lleva a Paul a obsesionarse con resolver el caso hasta poner en riesgo a su familia y su integridad física y mental.

El guion de Maldoror, escrito por el propio du Welz y Domenico La Porta, filtra el caso real a través de la mirada del personaje ficticio interpretado por Bajon: el shock inicial en la población al enterarse de la noticia, los sentimientos de ira y frustración a las torpes acciones de las autoridades, el miedo a un depredador humano como lo es el secuestrador. A lo largo de todo el filme los guionistas cargan al personaje de todas estas emociones que lo llevan a desarrollar una obsesión insana con resolver todo el caso, desvelar una conspiración y poner a salvo a su familia, pero para conseguir todo esto termina descendiendo a la locura y alejando a todas las personas a su alrededor.

A diferencia de otras cintas del género, Maldoror no busca indagar en los orígenes de la maldad ni en los terribles monstruos que pueblan el mundo, más bien es una exploración de la incompetencia por parte de las diferentes agencias de seguridad, de la burocracia del gobierno y de la corrupción alrededor de casos tan mediáticos. Constantemente en la cinta vemos cómo los policías no quieren ayudar a la gendarmería, el jefe de Chartier tiene miedo de no ser tomado en serio si comparte sus descubrimientos con el resto de la policía; los compañeros del protagonista en la gendarmería son flojos, no se toman nada en serio y con frecuencia se burlan de las personas que acuden a ellos por ayuda. 

De cierta forma, Maldoror bebe de muchos otros thrillers criminales, principalmente Zodiac y Seven de David Fincher, pero, a diferencia de cintas como El estrangulador de Boston, du Welz no está interesado en imitar el estilo visual del realizador norteamericano, más bien utiliza los conceptos y temas del cine de Fincher y los aplica a su contexto sociocultural para darle una mayor profundidad a su historia. Fabrice también hace referencias a cintas como Memories of Murder de Bong Joon-ho o Prisoners de Denis Villanueve, pero estas funcionan solamente como pequeños guiños, pues el cineasta jamás se detiene para distraer al espectador o hacer evidente su conocimiento del género: todo el tiempo mantiene el foco en sus personajes y el caso a resolver.

El director utiliza cada uno de los elementos técnicos en favor de contar la historia: el montaje, por ejemplo, nos lleva a través de la creciente obsesión de Chartier: al inicio su esposa y su familia son presencias constantes, pero conforme avanza el desarrollo del caso cada vez los vemos menos y los secuestradores adquieren una presencia más importante. La fotografía, por otro lado, utiliza tomas de establecimiento y las panorámicas de la ciudad para hacer mucho énfasis en los cables de la luz enredados que forman entramados, como si de una red de telaraña se tratase, todo para reflejar lo complejo del caso y lo difícil que resulta la cooperación entre departamentos.

La interpretación de Anthony Bajon (Atenea) es clave para transmitir todas las ideas de la cinta: desde un inicio podemos ver qué Chartier tiene dificultades para seguir las órdenes de sus superiores, sin embargo quiere hacer el bien, se preocupa por las personas y busca conseguir un cambio. Durante el primer acto, la mirada de Bajon transmite mucha inocencia, pero conforme avanza la película, y crece su obsesión por atrapar al secuestrador, adquiere cierto brillo de locura al mismo tiempo que su aspecto físico, vestimenta y el ambiente a su alrededor se deterioran.

Alba Gaïa Bellugi (The Intouchables), por otra parte, interpreta a la esposa de Paul y sirve como un testigo del cambio gradual en la personalidad del personaje. Ella, en un inicio, es su motor, de cierta forma Chartier comienza su obsesión con el caso de las desapariciones como una forma de protegerla, pero hacia el final la culpa de su fracaso, de sus errores y de no ser tomado con seriedad por sus oficiales. La mirada y la sonrisa de Alba muestran todo el amor y cariño que siente su personaje por Chartier, sin embargo ese amor se transforma en desesperación por entenderlo, en miedo y finalmente en resignación.

En Maldoror, Fabrice du Welz utiliza los mejores recursos del cine de David Fincher para contarnos un thriller policial crudo que se cuece a fuego lento. El realizador carga a su personaje principal de toda la ira, miedo y rencor del pueblo belga frente a estos horripilantes crímenes para explorar los peligrosos límites de una obsesión y las diferentes aristas de un sistema de justicia corrupto y roto donde las personas llegan a perder la vida por la incompetencia de la ley. 

“Maldoror” tuvo su estreno fuera de competencia en el Festival de Cine de Venecia 2024.