Traces of Home es una experiencia sanadora, un viaje de autodescubrimiento en el que temas de apartheid, identidad cultural, desplazamiento forzado y abuso doméstico convergen en una poderosa narrativa que explora cómo el trauma intergeneracional puede debilitar los lazos que unen a una familia. Pero, también, explora los procesos de toma de conciencia para comenzar el camino a la reconciliación.
Todo esto es experimentado y retratado por la cineasta Colette Ghunim mientras ayuda a su madre mexicana y a su padre palestino a reconectar con los hogares que se vieron obligadxs a abandonar durante su niñez. Es un documental único y profundamente sensible que visibiliza temas duros a partir del amor y el entendimiento.
El filme, que cuenta con Melissa Barrera y John Leguizamo como productores ejecutivos, surgió como algo político, enfocado en la experiencia migratoria y los estragos del colonialismo. Pero en algún punto del camino, Ghunim se dio cuenta de que el desplazamiento forzado que vivieron sus padres influyó en su crianza y su desunión del seno familiar. ¿Podría el proceso de ayudar a sanar a sus padres ser el comienzo para reconstruir su relación con ellos?
“La película se convirtió en mi proceso de sanación, de verdaderamente entrar en ese dolor y ver: ‘Ok, ¿quién soy, por qué soy como soy y dónde está mi hogar?’”, nos dijo Colette Ghunim en entrevista. “Se convirtió en un viaje circular al darme cuenta de que el hogar no estaba necesariamente en México o Palestina, ni en tratar de sanar la relación con mis padres, sino que tenía que encontrarlo dentro de mí”.
Aunado al tema personal e íntimo, Traces of Home llega en un momento muy importante y desesperanzador a nivel histórico. Israel comete un genocidio en Gaza y Trump arremete de manera violenta contra los migrantes de su país. El documental nos muestra de primera mano las longevas y profundas consecuencias provocadas por la migración forzada y la deshumanización de otros seres humanos que la acompañan.
“Necesitamos desesperadamente este tipo de historias que representen quiénes son realmente los inmigrantes y poder tenerlas de una manera que también sirva de puente entre culturas”, expresó Ghunim. “Siento la obligación de asegurarme de que esta película se estrene y cumpla con la importante labor de movilización, al tiempo que empecemos a plantearnos cómo podemos empezar a descolonizarnos y a revolucionar desde dentro”.
Previo al estreno mundial de Traces of Home en DOC NYC 2025, platicamos con Colette Ghunim sobre la importancia del filme, el rodaje junto a sus padres, el regreso a Palestina, su proceso de sanación personal y el uso de la animación para darle vida a las memorias familiares. Puedes leer la conversación completa a continuación:
En el kit de prensa mencionas que tu motivación para hacer esta película fue la discriminación hacia los latinos y los árabes, puntualmente el veto migratorio contra los musulmanes, durante el primer mandato de Trump. Qué jodido es que esos mismos problemas siguen presentes, pero ahora potenciados, con un nivel mucho mayor de maldad. Ahora presenciamos un genocidio en Palestina y las acciones de ICE en Estados Unidos. Entonces, ¿qué importancia tiene para ti estrenar esta película, mostrarla al mundo, en este momento histórico?
Es una locura. Literalmente, no puedo creerlo. Realmente se siente que el momento más importante para el estreno de esta película es justo ahora, con todo lo que está pasando con Palestina, con todo lo que está pasando con la inmigración. Necesitamos desesperadamente este tipo de historias que representan quiénes son realmente los inmigrantes y poder tenerlas de una manera que también sirva de puente entre culturas. Por eso me siento tan honrada, pero también siento la obligación de asegurarme de que esta película se estrene y cumpla con la importante labor de movilización, al tiempo que empecemos a plantearnos cómo podemos empezar a descolonizarnos y a impulsar la revolución desde dentro de nosotrxs mismxs, para poder mostrarnos de nuevas formas que no estén dentro de esta mentalidad colonialista a la que nos han condicionado sin nuestro consentimiento. Así que sí, creo que es esencial.
¿Cuándo empezaste a filmar? ¿Cuánto tiempo tomó completar la película?
Toda la película fue un proceso de nueve años. Comenzamos en 2017. Después reunimos los fondos para ir primero a Palestina en 2019 y luego a México en 2020. Así que empezamos la producción en 2019.
Justo a tiempo, antes de la pandemia.
Fuimos a México literalmente un mes antes, en febrero de 2020. Una locura.
¿Cómo les presentaste esto a tus padres? ¿Fue difícil convencerlos de asumir este proyecto?
Fue un poco difícil. Mi mamá estaba más abierta y sentía que estaba lista para regresar y enfrentar ese pasado. Pero mi papá definitivamente estaba muy nervioso. Poder volver a Palestina y tener que ver a los ocupantes de su tierra iba a ser un golpe emocional muy fuerte. Él decía que no quería ver nada de eso, ver a personas que han robado nuestra tierra caminando por ahí como si nada. Pero después de entender más sobre el propósito de por qué es tan importante para nosotros regresar y mostrar esa resistencia a través de la preservación de nuestras historias de la Nakba, quedó convencido. Así que gracias a Dios funcionó.
El darte cuenta de que esta historia no es solo sobre tus padres, sino también sobre ti, sobre el trauma intergeneracional, ¿cuándo ocurrió y cómo cambió la dirección de este documental?
Al principio la película era muy centrada en lo político, sobre refugiados e inmigrantes, y solo trataba sobre mis padres. Luego algunos productores y mentores me dijeron: “Colette, necesitas ir más profundo. Esto todavía se siente muy superficial, necesitamos entender por qué estás haciendo esta película”. Así que empecé a ir a terapia para profundizar más en qué es lo que estoy buscando, el sentido de hogar, qué es esta desconexión. Y fue cuando aprendí sobre el trauma intergeneracional y me di cuenta de que había un dolor en mi familia que se había transmitido por generaciones y que yo también lo estaba cargando. Entonces la película se convirtió en mi proceso de sanación, de realmente entrar en el dolor y ver: “Ok, ¿quién soy, por qué soy como soy y dónde está mi hogar?” Así que realmente se convirtió en un viaje circular, al darme cuenta de que el hogar no estaba necesariamente en México o Palestina, ni en tratar de sanar la relación con mis padres, sino que tenía que encontrarlo dentro de mí, y realmente mirar hacia adentro para entender qué era ese vacío y ese lugar oscuro en mí, ese dolor. Y sí, ha sido un despertar para mí, sin duda.
La terapia, la terapia es lo máximo.
Lo es. Revelará todo.
En la película mencionas que tu hermano encontró sanación a través de la fe, pero que tú aún no tenías algo que te ayudara a sanar tu relación con tus padres. ¿Puedes decir ahora que el cine es ese elemento de sanación para ti?
Creo que el cine fue la herramienta que me permitió entender más y poder desenredar todo, pero en realidad pasé por mi propio despertar espiritual. Esta experiencia me llevó a un lugar tan profundo dentro de mí que llegué a comprender que hay algo mucho más grande de lo que puedo imaginar aquí, y que yo estaba muy aferrada a intentar encontrar satisfacción y un hogar en lo externo sin ver que siempre estaba dentro de mí. Y ahora realmente creo en lo divino, en que existe una presencia divina. Así que para mí también se convirtió en fe, cosa que no tenía planeada, pero ocurrió años después de que mi hermano lo dijera. Sí, fue realmente un catalizador que me despertó. Y esa fue mi forma de volver a casa: ir muy profundo para encontrar mi alma.
El día en que tu padre finalmente regresó a Safed estuvo cargado de emoción. ¿Cómo te preparaste para ese día como hija y como cineasta? ¿Cómo puedes acercarte a tu papá de manera sensible, sin ser demasiado intrusiva, sin ponerle la cámara demasiado encima?
Antes de irme, me aseguré de hacer varias entrevistas con investigadores palestinos y con personas de allá, y decidí contratar a un equipo completamente palestino mientras estábamos ahí para que él se sintiera lo más cómodo posible, en su propio idioma y con su gente. No quería que hubiera muchas personas con las que él no pudiera sentirse a gusto, y creo que eso realmente le ayudó a sentirse casi como si estuviera con familia, aunque ya no quedara nadie de la nuestra. Eso fue muy importante.
También hubo cosas que mi papá dijo que no iba a hacer, así que las quitamos del plan y simplemente respeté lo que él sintiera respecto a cada cosa. En realidad no tuvo problema con la cámara, porque estuvimos tanto tiempo juntos con ella que a veces se le olvidaba que estaba ahí. Eso ayudó mucho a que empezara a sentir una conexión con el camarógrafo. Esas fueron algunas de las maneras en que hicimos que la experiencia fuera más llevadera para mi papá.
Después de este proceso, ¿crees que el trauma puede reconciliarse o simplemente tienes que aprender a llevarlo contigo de una manera diferente?
Wow. Creo que hay una sombra en nosotros que quizá nunca se vaya del todo, pero aprendemos a hacernos amigos de nuestro duelo, a hacernos amigos del trauma y de la pérdida, y aprendemos a integrarlo en nuestro ser. No se trata necesariamente de intentar rechazar lo que nos ha formado, sino de aprender a alquimizarlo o transformarlo de una manera que nos dé resiliencia y más fuerza. He tenido que aprender a aceptar mis emociones difíciles y aceptar que sí, hay un trauma profundo y no podemos apartarlo; es parte de ser humanos. Lamentablemente, el sufrimiento es parte de esto. Y por eso, repito, es tan importante tener espiritualidad. Si nos quedamos atrapados únicamente en el espacio del trauma y no tenemos algo con un propósito mayor, con una conciencia más elevada, entonces nos quedamos estancados. Así que pienso que es una integración, pero también mantener una perspectiva más amplia de todo para poder estar al servicio de los demás. Es la única manera. No podemos servir si también nos estamos ahogando en el dolor.
Y es importante para el futuro. Como dice mi madre: “siempre repetimos los errores de nuestros padres”. A veces de manera inconsciente, a veces consciente, pero tienes que identificarlo ahora para que quizás no lo repitas con tus hijos o hijas.
Sí, es volverse consciente. Esa autoconciencia de preguntarte: “espera, ¿por qué tengo estos patrones? ¿Por qué soy como soy?” Y luego aprender a practicar algo distinto. Muy difícil. Es muy difícil, pero es esencial. Si vamos a cambiar a la próxima generación, tenemos que hacerlo. Tenemos que hacerlo nosotros mismos.
¿Tus padres y tu hermano ya vieron la película? ¿Cómo esperas que reaccionen?
Vieron un corte preliminar. Esta es la primera vez que la verán en un cine. Realmente espero que se sientan vistos y validados por todo el trabajo que han hecho para llevarnos a donde estamos hoy. Espero que lo vean como un legado para toda nuestra familia, nuestros antepasados y quienes vienen después de nosotros. Solo ruego que puedan ver el mensaje con claridad. Quién sabe. Quién sabe cómo van a reaccionar, pero eso es lo que espero.
La animación en la película es hermosa: una forma perfecta y poética de ilustrar el pasado, los recuerdos. Pero la animación puede ser complicada de dirigir. ¿Cómo fue tu experiencia trabajando con animación? ¿Cómo fue ese proceso creativo?
Desde muy temprano supe que iba a querer incluir animación porque no tenía ninguna grabación de las historias de escape de mis padres de México y Palestina. No quería usar material de archivo en blanco y negro porque, aunque estaba bien, era un poco aburrido. Para realmente poder dar vida a sus historias quería contratar a alguien mexicano y a alguien árabe que pudieran pintar los paisajes. Contraté a un animador mexicana y a un animador libanés. Cada uno hizo animaciones en acuarela. Tenían estilos distintos, paletas de colores distintas para representar también a México y Palestina. Fue un proceso increíble trabajar con ambos.
“Traces of Home” tuvo su estreno mundial en DOC NYC 2025 en la Competencia Estadounidense. Será distribuida en EE.UU. y Canadá por Watermelon Pictures. Puedes seguir el recorrido del documental a través de su cuenta oficial en Instagram.
