Esta crítica tiene spoilers de “Un Hombre Diferente”
Cuanto más cambian las cosas más idénticas permanecen en Un Hombre Diferente (A Different Man) de Aaron Schimberg, una brillante comedia negra sobre un hombre que, no importa cuánto cambie en el exterior, sigue siendo el mismo por dentro. Y eso es un tortura para él.
El hombre en cuestión es Edward (Sebastian Stan), un aspirante a actor con neurofibromatosis (trastorno genético que causa el crecimiento de tumores en los nervios) que vive en un derruido departamento en Nueva York. Edward camina por las calles con una postura derrotada, no puede evitar sentir las miradas de otros en el metro y todo en él expresa desconfianza e inseguridad. La fotografía granulosa y en 16mm de Wyatt Garfield le da una sordidez al ambiente que ayuda a enfatizar el agobio y hasta suciedad con la que vive nuestro protagonista.
Pero lo que engañosamente inicia como una película sobre lástima pronto comienza a adquirir capas de complejidad. Una dramaturga noruega llamada Ingrid (Renate Reinsve) se convierte en su nueva vecina e inmediatemente muestra interés en él, pero es un interés diferente al de las miradas juzgonas que Edward siente en la calle. Schimberg utiliza la amabilidad de Ingrid, algo que parece inédito en la vida de Edward, para despistar y sentar las bases para algo más oscuro. ¿Es amabilidad o atracción? ¿De verdad nadie más ha motrado tal nivel de interés en Edward? Si es así, ¿por qué? Sea cual sea la respuesta, parece que las interacciones con Ingrid son el último empujoncito que requiere nuestro protagonista para inscribirse en un ensayo clínico experimental que podría cambiar su vida.
Después de que el bello rostro de Sebastian Stan (Sharper) aparece en pantalla (no sin que antes Un Hombre Diferente nos someta a una buena dosis de body horror), la película da un vuelco, las interacciones de las primera parte adquieren un nuevo significado y con ello, el inteligente guion te obliga a reflexionar sobre tus propios prejuicios. Con ayuda de la extraordinaria actuación de Stan, hasta ese punto es muy fácil pensar que Edward es un hombre bueno, lindo e incomprendido simplemente porque es feo, pero ya que das un paso atrás te das cuenta de que en realidad Schimberg jamás te da indicadores de que Edward era todo eso; la lástima, posiblemente consecuencia de prejuicios y de décadas de las mismas caracterizaciones en pantalla, te hizo proyectar una imagen falsa del personaje. Al mismo tiempo y con el pilar del perfecto casting de Reinsve (The Worst Person in the World) como soporte, la vecina bonita y carismática parece La Bella de esta Bestia, una mujer llena de empatía y comprensión que va a tratar a Edward como un ser humano porque se va a dar cuenta que lo que importa está en el interior. Obivamente esta es una ilusión y esos clichés jamás se materializan, pues el interés de Ingrid en Edward resulta tener motivaciones que algunos podrían llamar artísticas, pero otros, crueles y egoístas.
Pero este es apenas el comienzo, pues Schimberg tiene más impredecibles trucos bajo la manga para ayudarle a construir una exquisita torre que nunca cae, sino que se hace más fuerte y provocadora conforme más crece. Curiosamente, parece que Edward, ahora llamado “Guy”, está en la cima de esa torre: desde sexo oral en el baño de una taverna hasta una exitosa carrera en bienes raíces, parece que el apuesto Guy lo tiene todo. Entonces, ¿por qué no se siente así? Su nuevo, pero espacioso y esteril departamento parece representar un vacío en su vida.
Cuando Guy se entera de que Ingrid escribó una obra de teatro basada en su antigua vida como Edward, la ironía aparece a borbotones, pues audiciona y obtiene el papel: ahora interpretará a su viejo yo, al yo con neurofibromatosis que odiaba ser. A través de esta obra, que una narcisista Ingrid asegura surgió de su cabeza y definitivamente no se basó en algo real, Schimberg primero explora el concepto de explotación y su relación con el arte, y luego agrega otra enorme capa de lectura, esta vez en torno a la representación, con la aparición de Oswald (Adam Pearson), un hombre con neurofibromatosis que está interesado en la obra de Ingrid.
Adam Pearson (Under the Skin) es un huracán de energía y carisma que sacude radicalmente la película, pues convincentemente nos regala a un Oswald coqueto, amable, encantador y lleno de confianza; un hombre que no tiene problemas para ligar o hacer amigos, tampoco siente ni un atisbo de pena al subirse al escenario a cantar karaoke. Oswald es todo lo que Edward siempre pensó que era imposible ser. En Un Hombre Diferente, Schimberg invierte las representaciones que tradicionalmente vemos en pantalla de personas que lucen diferente y con ello encaja otra brillante estocada cuando nos damos cuenta de que Edward no era desdichado porque otros lo discriminaban, eran groseros con él o no le daban oportunidades. No era desdichado por ser feo en el exterior. Edward/Guy era y es desdichado porque es feo en el interior.
Estas dinámicas florecen gracias a la química entre el elenco, la capacidad de Renate Reinsve para engañarte y disfrazar su egocentrismo, el potente magnetismo de Adam Pearson y la taciturnidad con la que Sebastian Stan, en la mejor actuación de su carrera, se conduce para que nunca sepas si debes sentir lástima, repulsión o miedo hacia la personalidad de Edward. Todo esto es acompañado por el irresistible score musical de Umberto Smerilli que inyecta las cantidades justas de caos, absurdo y humor a la historia.
Entre jumpscares, exquisita comedia negra, tremendos giros, escenas que rayan en el surrealismo y body horror, Schimberg hace parecer fácil su dirección y manejo del ritmo, pero en realidad está ejecutando con impresionante control un delicado acto de equilibrio que te hace cuestionar muchas cosas sobre ti mismo y tu relación con el arte. En una industria que muchas veces parece negarse al cambio o siquiera comprender qué es cambiar en primer lugar, Un Hombre Diferente nos regala una creativa, multifacética y compleja exploración de ese concepto que te hará delirar durante y después de su inolvidable visionado.
“Un Hombre Diferente” o “A Different Man” formó parte de Fantastic Fest 2024. Se estrenará en México a través de Cine CANÍBAL.
