Vivimos en tiempos en los cuales parecería que la sociedad busca olvidar la memoria histórica, en donde las atrocidades del pasado se ignoran como si fueran incómodos fantasmas que poco tienen que ver con nuestro día a día. A Useful Ghost (Un fantasma para servirte en español), la nueva comedia negra del director Ratchapoom Boonbunchachoke, ataca este fenómeno social con humor y los tropos de casas embrujadas.
March (Wisarut Himmarat) sufre por la reciente muerte de su esposa, Nat (Davika Hoorne). Ante su dolor y nostalgia, el fantasma de ésta regresa, pero dentro de una aspiradora. March y la aspiradora poseída que ahora es su esposa retoman su romance, pero la familia del chico se niega a aceptarla y busca exorcizar el electrodoméstico. Para demostrarles que es un fantasma útil, Nat los ayuda a deshacerse de los fantasmas que acosan la fábrica familiar.
El guion de Boonbunchachoke usa lo ridículo de la situación para construir una crítica muy acertada de la sociedad actual. La idea de un fantasma útil, por ejemplo, es en sí misma contradictoria: ¿por qué tendría que ser útil algo o alguien para ser aceptado? ¿Por qué solo cuando Nat empieza a mostrar cómo puede arreglar la vida del resto es considerada alguien con dignidad? ¿Por qué incluso ya muerta tiene que tener un valor económico su existencia? A la par de la historia de Nat, hay varias subtramas queer que reflejan justamente cómo la existencia misma de Nat y su decisión de no rendirse ni ante la muerte es un acto de resistencia (algo incluso dicho explícitamente por uno de los personajes de la película). Sin embargo, al unirse al sistema para su beneficio personal sin importarle los otros fantasmas, Nat es como tantas otras personas pertenecientes a minorías que apoyan al estatus quo que las oprime con la esperanza de ser aceptadas por él.
Sin entrar en muchos detalles para no arruinar la trama, la historia toma un giro más oscuro que nos lleva a una reflexión sobre los peligros de olvidar nuestro pasado y el afán de los gobiernos por usar dicha ignorancia como un arma de represión, cómo es más fácil dormir tranquilo cuando no tienes los fantasmas de las guerras y genocidios retumbando en tu cabeza. Este giro político es la cereza del pastel que termina por llevar esta excéntrica historia de fantasmas a un nivel universal, en especial en el contexto actual con un resurgir de la ultraderecha y la romantización de dictaduras de antaño.
De manera similar a La Llorona de Jayro Bustamante, A Useful Ghost usa el folclore para ligarlo al pasado del país y la importancia de preservar su memoria: en este caso la trama es una reinterpretación de la leyenda tailandesa de Mae Nak, en la cual el fantasma de una mujer muerta se niega a irse al más allá por amor a su esposo. La leyenda es mezclada con puntos narrativos propios de las historias de casa embrujada (en este caso, una fábrica embrujada), pero con un tono de comedia seca que nos ayuda a ver lo ridículas que son las acciones de los personajes, como cuando alguien usa una hipérbole para mostrarte que estás diciendo algo sin sentido.
El viñeteado de esquinas redondeadas en el formato de la pantalla le da un aire de nostalgia a la cinta, lo cual es coherente con su tema, mientras que el score etéreo, como de ensueño, va acorde a la premisa de que los fantasmas solo están en este plano mientras se los recuerde. Otro factor importante es el diseño de la aspiradora poseída por Nat, que tiene características antropomórficas sin parecer un robot y además cuenta con un aro de luz que nos da indicios de las emociones del fantasma en determinados momentos. El vestuario de la chica cuando la vemos en forma humana es atemporal, con hombreras exageradas y un azul mucho más vivo que el del resto de personajes, para mostrar que está separada de este mundo terrenal. Todos estos elementos construyen un aura fantástica y melancólica a la cinta para que ésta se sienta como un sueño, pero con elementos reconocibles del mundo real.
A Useful Ghost es un trabajo divertido y original que usa el humor negro para hablar de temas muy serios y oscuros de forma digerible para la audiencia. Su crítica social está bien integrada en su excéntrica trama, la cual desarma al espectador con las risas para luego darle un golpe en el estómago con la cruda realidad a que hace alusión. Esta cinta nos invita a reflexionar sobre cómo percibimos nuestra historia y la importancia de no dejar que se pierda en el mar de desinformación de la actualidad.
“A Useful Ghost” o “Un fantasma para servirte” formó parte de la Semana de la Crítica del Festival de Cannes 2025.
