Decir “no” puede ser difícil, sobre todo cuando uno intenta ser educado o no lastimar los sentimientos de alguien. Adaptada de la novela The Stranger Next Door de Amélie Nothomb, 4PM toma esta idea y la lleva a extremos inquietantes en un thriller psicológico con aires de comedia incómoda que no aterriza del todo, pero cuyo descenso a lugares cada vez más oscuros es digno de contemplación.

Después de una larga carrera como profesor, Lee (Oh Dal-soo) decide mudarse, junto a su esposa Kim (Jang Young-nam), a una tranquila casa en el campo. A las 4 PM del primer día en su nuevo hogar, alguien toca enérgicamente a su puerta: es su vecino, un doctor llamado Yook-nam (Kim Hong-pa), quien entra al hogar sin decir mucho, se sienta en el sofá en silencio y procede a responder todas las preguntas de Lee con monosílabas o de plano a ignorarlo. Esta incómoda visita continúa hasta las 6 PM cuando el grosero doctor finalmente se levanta, abre la puerta y se va. Lee y Kim piensan que tal vez su nuevo vecino se sentía obligado a visitar por modales, pero en realidad no quería estar ahí. Sin embargo, a las 4 PM del día siguiente, Yook-nam regresa y los obliga a pasar dos horas de incómodas conversaciones, aburrimiento y miradas. Ante la desesperación de la pareja, esta ocurrencia se repite todos los días.

Cada día incrementa la angustia y paranoia de Lee y Kim ante la inminente visita de Yook-nam. No tienen idea de qué hacer al respecto y las preguntas detrás de la misteriosa conducta de su vecino comienza a quitarles el sueño, en especial a Lee, quien odia mentir y en un principio se rehúsa a ser descortés, tal vez desde un lugar de cobardía. ¿Cómo puede lidiar con algo tan molesto sin ser grosero? Esta pregunta carcome al profesor.

Cada vez que parece que los protagonistas comienzan a adaptarse a esta locura, el guion de Kim Hae-gon introduce nuevos, impredecibles y en ocasiones arbitrartios elementos que cambian radicalmente la relación entre los personajes y el estado psicológico de Lee. En un punto, la historia introduce a la esposa de Yook-nam en una perturbadora y grotesca escena que le da un giro más a la película y marca el inicio de un tono más oscuro en la historia.

Pero antes de todo esto, en la primera mitad del filme, el director Jay Song juega con el género de la comedia con el objetivo de aligerar la tensión de los encuentros y hacerte dudar de los posibles rumbos que podría tomar la historia, pero este manejo del tono resulta poco convincente con respecto a lo que vemos en pantalla; este tono cómico, exacerbado por un forzado score musical, se siente fuera de lugar y no ayuda a resolver los problemas de repetitivdad del filme. 

En muchas ocasiones tienes que deshacerte de tu sentido de incredulidad para poder dejarte llevar por la historia. Song no logra alejar tu cerebro de preguntas como: “¿Y por qué simplemente no llaman a la policía?” o “¿Cómo es que dejaron salir a cierta persona del hospital tan fácilmente?”. Y es que, entre acciones mal justificadas y un personaje pobremente insertado en la historia, 4PM no es tan absurdista como debería ser para olvidarte de todo lo demás y poder sumergirte de lleno en el misterio psicológico y filosófico planteado por el guion.

4PM adquiere potencia conforme la frustración de Lee crece e ideas sobre educación y superioridad moral se hacen más oscuras. La transformación del protagonista nos lleva por un intrigante descenso psicológico que pone a prueba los tradicionales valores de hospitalidad coreanos y plasma lo incómodo que es salirte de tu zona de confort, en particular cuando crees tener una vida ideal. Pese a los conflictos de dirección y con ayuda de sólidas actuaciones, esta es una historia que hace precisamente eso, sacarte de tu zona de confort y orillarte a reflexionar sobre tu verdadera naturaleza. En los zapatos de Kim, ¿hasta dónde llegarías para obtener paz?

“4PM” tuvo su premiere norteamericana en Fantasia Fest 2024.

Imagen de portada cortesía de Fantasia Fest.