Sabes que estás a punto de ver una película memorable cuando un hombre abre el mar con una cadena y le arranca los testículos al mismísimo diablo de una manera brutal y sangrienta. Así comienza Dog of God, un viaje retorcido, depravado y blasfemo que podría provocarle un infarto a tu abuela persinada.

En su tercer largometraje, el primero animado, los hermanos Raitis y Lauris Abele nos llevan a una decrépita y lluviosa aldea en la Livonia Sueca (actualmente los países bálticos) de 1962. Una reliquia sagrada ha desaparecido y un nefasto sacerdote (Regnars Vaivars) comienza una cacería de brujas para encontrar a la culpable. Todo esto mientras un hombre lobo (Einars Repše) visita la aldea con un regalo y el Baron (Kristians Karelins) que gobierna el pueblo intenta superar su disfunción eréctil para obtener un heredero.

Los hermanos Abele tomaron como punto de partida un juicio de 1962 en Lovonia en el que un viejo se proclamó como un hombre lobo, pero no el licántropo como el que estamos acostumbrados, sino una figura que se refiere a sí misma como “Perro de Dios” porque esporádicamente viaja al infierno para combatir demonios y brujas. Esta figura del folclor local, que tiene una labor de soporte para los campesinos frente a las injusticias de la clase gobernante, está presente como un personaje disruptor en la narrativa de Dog of God, pero no es un punto focal y da la impresión de que los directores y su coguionista Ivo Briedis desperdician tan fascinante historia. 

En lugar de esto tenemos una trama sencilla y poco original sobre un sacerdote corrupto acusando a una atractiva mujer (Agate Krista) de brujería. Ni más ni menos. Esto puede sonar decepcionante, pero pronto te encontrarás perdonando la falta de originalidad de la historia gracias a los exquisitos y alucinógenos elementos audiovisuales utilizados para contarla. Dog of God es una experiencia que te deja pensando por sus imágenes más que por su historia.

La soberbia animación rotoscópica le da una belleza retorcida al festín de perversiones en pantalla. Esta técnica permite a los hermanos Abele mostrar escenas gráficas, sexo desenfrenado e incluso una orgía con mayor facilidad y sin contenerse en lo absoluto. Y es que los penes abundan en el imaginario visual del filme, al igual que la violencia y la psicodelia; H.R. Giger y el clásico animado Heavy Metal son claras influencias en su estilo visual. 

Este apartado visual crea la atmósfera del filme y transmite la miseria que impera en este lugar. Para darnos una idea, de arranque vemos a alguien calentándose los pies en estiércol fresco de vaca. Asimismo, una de las imágenes recurrentes es la descomposición del cadáver de un perro con rostro humano, símbolo de la paulatina decadencia de una aldea donde la taberna parece ser el único refugio frente a la penuria. 

Algunos cuadros de la película literalmente parecen eso: cuadros que podrían estar colgados en un museo, pero tal vez un museo para degenerados. Las portentosas imágenes tienen composiciones provocadores y estimulantes en donde resalta un espectacular uso de la saturación de los colores; fluidos como la sangre y los orines, por ejemplo, tienen un tono fosforescente. El poderío de los visuales se ve potenciado aún más por la pulsante música tecnometal de Lauris Abele, que sin duda conforma uno de los mejores scores originales del año. Son melodías con ritmos perversos que te llenan de energía.

En un principio Dog of God puede llegar a ser demasiado. La ausencia de una historia cohesiva (tarda un rato en hacer sentido), el énfasis en imágenes asquerosas y una escena de abuso sexual animal irresponsablemente dirigida como comedia son una barrera difícil de superar, yo mismo estuve cerca de tirar la toalla, pero una vez que te ajustas, entiendes la idea de los directores y comienzas a vibrar en su mismo nivel, es como si te pusieran un arnés para empezar un recorrido en una psicodélica montaña rusa. Por supuesto que la película no es para todo mundo. Es grotesca, cruda y puede llegar a extremos incómodos.

Si Flow te dejó marcada una idea sobre la animación letona, Dog of God rompe con ella de manera radical. Eso habla de una industria sana y creativa en donde hay espacio para ideas muy distintas. Quizás el esfuerzo de los hermanos Abele dentro de esta escena tenga una narrativa imperfecta, pero su audaz y oscuro relato se quedará en tu memoria por un buen rato gracias a sus hipnóticos excesos.

“Dog of God” tuvo su estreno canadiense en Fantasia Fest 2025.