En Párvulos: Hijos del apocalipsis, Isaac Ezban regresa al terror con una cinta ambiciosa, tanto a nivel temático como de producción. Si bien no cumple del todo los objetivos que se propone, nos da un trabajo muy raro en el cine mexicano, cuyas imperfecciones son muchas pero se equilibran con una visión muy particular.

En un mundo postapocalíptico, tres hermanos viven solos en una casa abandonada en medio del bosque. El mayor, Salvador (Felix Farid Escalante), es casi un adulto encargado de cuidar de los dos menores, Oliver (Leonardo Cervantes) y Benjamín (Mateo Ortega Casillas), en lo que sus padres regresan, aunque ya ha pasado bastante tiempo desde su partida. Además de sobrevivir, pasan sus días escuchando el mismo disco, viendo la misma película y cazando animales para alimentar a la misteriosa criatura que habita en su sótano.

Párvulos: Hijos del apocalipsis comparte varias similitudes con el anterior trabajo de Ezban, Mal de ojo. Ambos largometrajes mezclan lo fantasioso y el terror, tienen tintes de coming-of-age y sobresalen en cuanto a sus efectos visuales y especiales; a la vez, el punto más débil de las dos cintas son los diálogos y algunos otros elementos del guion. Esto da como resultado una película entretenida, con ideas muy interesantes y un buen apartado técnico, pero con varios tropiezos que afectan el ritmo y te sacan de la atmósfera construida.

Con una vibra de cuento de hadas, el tono contrasta la inocencia infantil con lo brutal de un futuro postapocalíptico. Los niños ven con normalidad la matanza animal para la supervivencia, así como la presencia de cadáveres fuera de su casa para evitar que se acerquen extraños. Mientras Salvador tiene una visión cínica del mundo, enfocada en la seguridad de sus hermanos, Benjamín ve las mismas acciones desde una perspectiva retorcidamente optimista, tratando de recrear los momentos felices antes de la plaga.

El primer acto gira en torno al misterio de la criatura en el sótano, pero realmente lo mejor de la película (y su aspecto más original) surge una vez que esta incógnita es revelada. Esta primera parte de la historia recuerda mucho a otras de este estilo, como Un lugar en silencio o The Last of Us, y no sale tan favorecida. Sin embargo, cuando se deja de lado este acercamiento, el trabajo realmente arranca y encuentra su centro emocional.

Al guion además le cuesta mantener coherencia en los personajes, quienes toman decisiones radicales y contradictorias con el objetivo de impactar a la audiencia. En un momento, por ejemplo, tenemos a un niño llorando por la muerte de un animalito y al siguiente ese mismo personaje pasa a ser el principal perpetrador de cosas horribles sin ningún remordimiento. También hay muchos diálogos expositivos presentados de formas muy poco orgánicas, al punto de que afectan las actuaciones, pues los niños batallan con hacer sonar naturales las conversaciones. Es por ello que la cinta funciona mucho mejor en los momentos de silencio y pura acción.

El apartado técnico está muy bien logrado. El maquillaje y los efectos especiales son sobresalientes: hay heridas, vísceras, deformaciones y deterioro corporal muy realistas. El diseño de producción (complementado por efectos visuales bastante convincentes) nos transporta a un mundo distópico; ayuda mucho haber ambientado la historia en el bosque y así economizar en la escala de los escenarios. El score también es inmersivo y transmite la vibra de cuento macabro.

Dicho esto, no todo funciona. La fotografía, por ejemplo, abusa de la desaturación al punto de sentirse casi en blanco y negro. Esto tiene el propósito de resaltar con más color los momentos u objetos que simbolizan la felicidad, como el disco que escuchan los hermanos o la película que aman, pero se siente una redundancia visual a algo ya claro en el guion. Igual de reiterativa es una voz en off que abre y cierra la cinta sin aportar realmente mucho a lo ya visto.

Hay mucho cariño en la historia mostrada en Párvulos: Hijos del apocalipsis, es una especie de fábula oscura sobre la importancia de la familia y el cariño entre hermanos. Su mezcla de tono infantiloide con muchísima sangre y violencia recuerdan un poco a trabajos como Vuelven o En la piel de mi madre, entonces si gustas de ese estilo de cine definitivamente deberías checar esta cinta. Aun con todas sus imperfecciones, el resultado final refleja el cariño y dedicación de su autor, aunque esperemos que en su próxima entrega Ezban complemente esa pasión con un poco más de cuidado en el guion.

“Párvulos: Hijos del apocalipsis” tuvo su premiere mundial en Fantasia Fest 2024.