Los increíbles trabajos nominados al Oscar 2025 a Mejores Efectos Visuales son una prueba de la enorme calidad artística que existe en la industria. Hay innovación, creatividad y espectacularidad. En este artículo te platicamos sobre el arte detrás de cada película nominada, así como sus posibilidades de llevarse a casa la estatuilla.
Los filmes y artistas nominados al Oscar 2025 a Mejores Efectos Visuales son:
- Alien: Romulus – Eric Barba, Nelson Sepulveda-Fauser, Daniel Macarin, Shane Mahan
- Better Man – Luke Millar, David Clayton, Keith Herft, Peter Stubbs
- Dune: Part Two – Paul Lambert, Stephen James, Rhys Salcombe, Gerd Nefzer (BAFTA, CC)
- Kingdom of the Planet of the Apes – Erik Winquist, Stephen Unterfranz, Paul Story, Rodney Burke (VES)
- Wicked – Pablo Helman, Jonathan Fawkner, David Shirk, Paul Corbould
El equipo de marketing de Alien: Romulus intentó vender la idea de que la película prescindió de efectos visuales, algo completamente ridículo. Si bien Romulus cuenta con un excelente uso de marionetas y animatrónicos (el androide Rook y los facehuggers), prostéticos (el offspring del tercer acto) y efectos prácticos, su ejecución es apoyada con efectos visuales. Por ejemplo, el basquetbolista rumano Robert Bobroczkyi le da vida al aterrador offspring con ayuda de increíbles prostéticos y maquillaje, pero el equipo de efectos visuales completó su apariencia con pies y lengua digitales, baba viscosa y otras mejoras cosméticas. Además, Wētā FX construyó su propia herramienta de reiluminación machine learning para ajustar y, sí, reiluminar las escenas del encuentro final con Rain y así entregar la ambientación sombría requerida por el director Fede Álvarez.
Entre sus muchas labores, el equipo de ILM (Industrial Light & Magic) se encargó de refinar la combinación de efectos prácticos y CG en todo lo referente al xenomorfo (para el cual también se utilizaron marionetas y electrónicos). También animaron a los escalofriantes facehuggers que persiguen a los protagonistas por la nave y le dieron vida a la genial escena de los rayos X que se complementó con extraordinarios prostéticos para el sangriento nacimiento del xenomorfo desde el pecho de Navarro.
Wētā FX trabajó en la asombrosa secuencia de los aliens en gravedad cero y para ello necesitaron de complejas simulaciones de fluidos y un trabajo preciso del departamento de animación para obtener movimientos físicamente realistas en gravedad cero.
Todas las escenas del espacio son visualmente hermosas, producto de un trabajo conjunto entre el equipo de VFX y el director de fotografía mexicano Galo Olivares. El choque de la nave con los anillos del planeta LV-410 es memorable, en particular por el hecho de que hay tomas sostenidas que nos permiten apreciar en toda su gloria y belleza esta orquesta de destrucción espacial.
El controversial personaje del androide Rook fue creado a partir de una marioneta animatrónica (creada por Legacy Effects) con la cara de Sir Ian Holmes; para esto último se utilizó machine learning y la creación de un nodo en NUKE para animar manualmente al personaje dentro del programa.
En Better Man, biopic musical sobre la vida y carrera de Robbie Williams, un chimpancé digital es utilizado para retratar al icónico artista británico. En primera instancia podrías pensar que utilizar a monos fotorrealistas en una película live action no es nada nuevo, sin embargo, el trabajo de Wētā FX, encabezado por Luke Millar, va más allá de eso. Mucho más.
Mediante un traje personalizado de motion capture y cámaras infrarrojas posicionadas en el set, el equipo de VFX capturó la actuación de Jonno Davies como Williams. Pero al convertirlo en un chimpancé, Wētā FX se alejó del realismo que hemos visto en la franquicia de El Planet de los Simios, y más bien optó por una estilización excelentemente balanceada que combinó los manerismos y expresiones faciales de Robbie Williams con las proporciones de un simio.
Además, los artistas de Wētā FX recrearon digitalmente 258 vestuarios reales de Robbie y los ajustaron a proporciones simiescas: una locura que requirió trabajar, animar y simular el movimiento de todo tipo de prendas y texturas. A esto le agregamos 49 cortes de pelo distintos, incluyendo el famoso look rubio que probablemente haya requerido grandes cambios en el modelo entero. ¿Y qué hay de los icónicos tatuajes de Robbie? ¿Cómo hacer que tantos tatuajes luzcan auténticos y fotorrealistas en el cuerpo peludo de un simio? En vez de tinta, el equipo logró que los tatuajes lucieran como pelaje para así crear un look orgánico. El resultado es soberbio.
Hay muchos números musicales en los que el protagonista está bailando, saltando, cantando o en contacto con personas reales, todo esto entre complejos movimientos de cámara, transiciones y con montones de extras. Para cada número se requirió de detalladas previsualización para obtener un producto final preciso y fotorrealista. El número de “Rock DJ” en la icónica Regent Street es uno de los grandes logros visuales del año: un casi plano secuencia de alrededor de cuatro minutos de duración en donde hay bailarines por todos lados (cerca de 500), carros y camiones pasando, vitrinas, un balón de fútbol, un pogo saltarín, paraguas, cambios de vestuario, chicles bomba rodando por la calle, entradas y salidas de tiendas, y, claro, un simio bailando y brincando entre humanos. Todo esto requirió un trabajo brutal de rotoscopiado, matte paintings, hilvanado de exteriores con interiores (algunas tomas se grabaron en Londres y otras en Melbourne), retirada, reincorporación y reintegración de elementos de plató, entre otras labores.
También tenemos la recreación del histórico concierto en Knebworth: se construyó una réplica del escenario, luego se empató con pietaje de archivo del concierto real y se agregó una muchedumbre digital con 125,000 personas. Y qué decir de la culminante escena musical de “Let Me Entertain You”, una magistral orgía de efectos visuales y emotividad. No podemos dejar de mencionar la preciosa y casi surrealista secuencia en la que Robbie maneja intoxicado, misma que cuenta con una asombrosa y físicamente precisa simulación de agua, burbujas, lluvia y humo; está repleta de magníficos detalles como el movimiento de las gotas de lluvia en el parabirsas o la mezcla de agua con sangre hacia el final de la secuencia.
Después de ganar el Oscar por la primera entrega, el equipo de VFX de Dune: Part Two va por el doblete. Para el equipo encabezado por Paul Lambert, uno de los retos más grandes fue la escena de Paul Atreides montando un gusano gigante. Dado el clima y la época del año en la que se llevó a cabo el rodaje en Emiratos Árabes Unidos, fue difícil localizar una duna a contraluz con la dirección correcta del viento para ejecutar la escena. Cuando por fin encontraron una, solo había un momento del día para capturar el momento en el que Paul corre y cae por la duna. Para resolver todas estas situaciones, se utilizaron ventiladores industriales, tubos metálicos y una plataforma con cardanes diseñada por el supervisor de efectos especiales Gerd Nefzer.
El equipo de DNEG creó nuevos ambientes 100% digitales, como la nueva ciudad de Arrakis, la arena de gladiadores en Giedi Prime y diversos paisajes desérticos. Además, animaron muchas variantes de gusanos gigantes (actualizados con nueva tecnología para facilitar su animación) y usaron complejas simulaciones de arena para darle vida a sus escenas. Los artistas entregaron nuevas animaciones de Muad’dib (los tiernos ratones del desierto), variantes de ornitópteros y el cosechador Harkonnen.
Importante también en esta película fue la batalla final en la que DNEG entregó simulación de efectos de fuego, humo, escombros, una onda expansiva en el suelo y tormentas de arena. En estas escenas vemos a gusanos gigantes, con Fremen cabalgándolos, derribar estructuras y vehículos. También se utilizó a una Chani digital para las escenas en las que su personaje pelea contra el ejército Sardaukar. Todo esto fue animado por DNEG.
Una secuencia de Giedi Prime nos dejó una anécdota muy interesante que denota la importancia de los efectos visuales. Las cámaras infrarrojas que se utilizaron para grabar estas escenas hicieron visibles los tatuajes de algunos extras gladiadores (la cámara infrarroja hizo que el maquillaje fuera inútil), así que los artistas tuvieron que utilizar efectos visuales para ocultarlos a mano.
Finalmente, hubo un avance tecnológico involucrando los ojos azules de los Fremen. El equipo entrenó un modelo de aprendizaje automático con tomas de la primera película para que el algoritmo pudiera reconocer automáticamente y colorear de azul los ojos de los personajes Fremen.
Una franquicia ya muy conocida regresó a este campo de nominados al Oscar 2025 a Mejores Efectos Visuales: la de El Planeta de los Simios. Y de nueva cuenta, esta vez con Kingdom of the Planet of the Apes, el equipo de Wētā FX nos regaló un trabajo magistral que cuenta con algunos de los avances tecnológicos más impresionantes en la historia de la industria. En total, la película cuenta con más de 15,000 tomas de efectos visuales. En cada una de esas tomas podemos apreciar un fotorrealismo de cinco estrellas.
Tal vez podrías pensar que no hay nada nuevo en esto de tener a simios fotorrealistas, pero eso no podría estar más alejado de la realidad. Wētā FX sigue mejorando sus técnicas y herramientas para darle vida a este mundo poblado por simios inteligentes. No se trata solo de mocap (motion capture), sino también de reajustar las imágenes obtenidas para obtener animaciones más realistas. En esta ocasión, el equipo se apoyó de cámaras infrarrojas que grabaron los movimientos faciales de los actores y, con ayuda de un nuevo software de deep learning, se utilizaron esos datos para mejorar la articulación de músculos y consistencia entre tomas. Asimismo, hubo una mejora en la topología corporal de los simios para una simulación de músculos y tejidos más realista.
Cuando el mocap era impráctico o imposible, se utilizó “focap” con cámaras especiales de machine vision para capturar las actuaciones de los actores y tener una visión más amplia de las escenas. Esto también ayudó para reconstruir mallas 3D que fueron de mucha utilidad en escenas en las que los simios interactuan con objetos.
Tal vez la secuencia más impresionante que encontramos entre estas cinco películas nominadas al Oscar 2025 a Efectos Visuales es la de los rápidos. Primero, el equipo de efectos especiales creó un tanque con una corriente de 400 galones por segundo para apoyar en la actuación de Peter Macon y Freya Allan, luego se simuló un kilómetro de río para extender dicho tanque. Se simularon las corrientes para lo cual se utilizaron millones de partículas. Tan solo el agua goteando del pelaje de Raka merece el Oscar. En total, solo esta secuencia pesó 1.2 petabytes (1 trillón de kilobytes).
No nos olvidemos de todos los ambientes digitales. Hubo mucho matte painting para darle una cualidad futurista (como si la naturaleza reclamara la tierra) a los ambientes naturales en donde se filmó la película. Se utilizaron numerosos elementos 3D y se crearon ambientes 100% digitales; los 33 minutos del tercer acto en el búnker inundado fueron enteramente digitales.
En Wicked encontramos quizás la conexión más fuerte entre diseño de producción, efectos prácticos y efectos visuales de los nominados. Un claro ejemplo de esto es el tren que lleva a Elphaba y Glinda a Ciudad Esmeralda: el equipo de efectos especiales liderado por Paul Corbould construyó el enorme tren, pero para darle vida en la película se necesitaron de muchos retoques por parte del equipo de efectos visuales, desde colocar engranes y vapor hasta la compleja tarea de reemplazar reflejos. Otro ejemplo es el campo de tulipanes de Munchkinland: el diseñador de producción Nathan Crawley ideó plantar nueve millones de tulipanes, pero el resultado de eso es apenas una porción de lo que vemos en pantalla, pues la mayor parte del paisaje es una extensión digital.
Los animales parlantes son también un parte importante de la película. Framestore, expertos en ese tema (ellos le dieron vida a Rocket Raccoon, por ejemplo), se encargaron del personaje de Dr. Dillamond y de la banda musical de animales, misma que requirió un balance entre fotorrealismo y exageración; sus movimientos se basaron en referencias naturalistas y la intregración de mejors antropomórficas para permitiar las interpretaciones musicales. Por otro lado, David Shirk, supervisor de animación de ILM, lideró la creación de los monos alado, claves en el tercer acto del fime.
El trabajo de efectos invisibles a lo largo de la película es tremendo. Dado que Jon M. Chu quería capturar las interpretaciones de los actos musicales en vivo, al momento de rodar, los actores llevaban auriculares y el set tenía un montón de micrófonos. El equipo de VFX tuvo la extenuanta tarea de hacer todos esos objetos invisibles. Asimismo, refinaron el maquillaje de Cynthia Erivo; si bien el color verde sí fue maquillaje real, los artistas VFX tuvieron que intervenir para pintar, por ejemplo, el interior de la boca de la actriz.
Predicciones del Oscar 2025 a Mejores Efectos Visuales
Predicción final
Estamos ante un grupo de artistas sin igual. Como habrás leído, el trabajo en despliegue en estas películas es del más alto calibre y un ejemplo de la importancia de los efectos visuales para contar historias. Es una lástima que solo una película puede llevarse el Oscar a Mejores Efectos Visuales 2025.
Una cosa que debemos recordar es que la Academia entera vota por la película ganadora y tristemente una enorme porción de la industria discrimina el trabajo de VFX y no se da a la tarea de investigar en qué consiste. Como ya hemos visto en muchas ocasiones, aquí no gana la película con los mejores efectos, sino la película más popular.
Kingdom of the Planet of the Apes ganó la categoría reina de los Visual Effects Society Awards 2025: Mejores Efectos Visuales en Película Fotorrealista. Sin embargo, no se siente pasión por la película y seguro muchos votantes ignoran todo lo que conllevó el trabajo de Wētā FX. No me sorprendería que muchos incluso demeriten el trabajo pensando que es algo que “ya se ha hecho antes”.
Si todos los votantes hubieran visto Better Man, tal vez podría ganar dada su altísima calidad. El problema es que en Estados Unidos no conocen a Robbie Williams (sí, increíble) y la película tuvo un pésimo desempeño en taquilla. Es, sin duda alguna, la película menos vista de las nominadas y eso le costará la estatuilla.
He notado bastante pasión de la industria por Alien: Romulus, sin embargo no lo suficiente para vencer a otros contendientes más fuertes, en particular cuando tienes una escena de VFX tan criticada y repudiada (la del Sir Ian Holmes).
Aunque Dune: Part Two no se llevó el premio mayor de los VES, sí fue la más galardonada de esos premios (obtuvo cuatro, incluyendo Mejor Ambiente y Simulación de Efectos). Además, ganó el BAFTA, un predictor que sí nos deja ver el consenso de la industria entera y no solo la de los efectos visuales. Aunado a esto, fue una película muy vista, popular y taquillera que fue ampliamente aclamada por sus efectos visuales. Sin embargo, está lejos de estar segura, pues a la Academia no le gustan las secuelas y seguramente habrá muchos votantes que piensen “La primera parte de Dune ya ganó un Oscar, no necesitamos darle otro en esta categoría”.
Lo anterior nos lleva a Wicked, una película muy popular que obtuvo 10 nominaciones al Oscar (cinco más que Dune: Part Two) y que tiene el beneficio de sentirse “fresca” ante muchos votantes. El musical de Jon M. Chu podría llevarse esta estatuilla simplemente por ser la películas más querida de la categoría. Es un argumento sencillo, pero bastante fuerte y que hemos visto repetirse en montones de ocasiones: 1917, First Man, Blade Runner 2049, Interstellar, Ex Machina, Life of Pi, son ganadores que ejemplifican esto.
Todo parece indicar que el Oscar 2025 a Mejores Efectos Visuales está entre Dune: Part Two y Wicked. Me voy a ir por lo que nos indicaron los BAFTA y predecir a Dune. Además, siento que la escena de VFX más memorable para la industria probablemente haya sido la de Timothée Chalamet cabalgando un gusano gigante.
Debería ganar: Better Man
Va a ganar: Dune: Part Two
Ojo con: Wicked
