El Mago de Oz de 1939 es una de las películas más importantes y emblemáticas de la historia del cine. La cinta dirigida por Victor Fleming ha trascendido a la cultura popular gracias a sus valores de producción, al uso de la tecnología para contar su historia y a sus personajes icónicos. Volver a contar la historia o visitar el mundo de Oz podría parecer un crimen (Sam Raimi ya lo intentó y no salió muy bien que digamos), sin embargo, el director John M. Chu (En el barrio) ha decidido enfrascarse en el reto de seguir el camino amarillo y adaptar a la gran pantalla uno de los musicales más famosos y exitosos de los últimos años: Wicked.

Wicked o La historia jamás contada de las brujas de Oz nació como una novela del escritor Gregory Maguire a modo de spin-off/retelling de El Mago de Oz contado desde la perspectiva de la Bruja Mala del Oeste. La historia alcanzó la fama mundial cuando, en 2003, Stephen Schwartz y Winnie Holzman adaptaron la novela a un musical de Broadway que terminó consiguiendo diez nominaciones en los premios Tony (los Oscares de la industria del teatro musical), el cuarto lugar en la lista de espectáculos de mayor permanencia en Broadway y el segundo lugar en ingresos totales para una obra musical en toda la historia. Con un éxito tan apabullante, una adaptación cinematográfica era solo cuestión de tiempo.

En Wicked conocemos a Elphaba (Cynthia Erivo), una niña nacida con la piel verde y poderes mágicos que se manifiestan a través de sus emociones; estas diferencias provocan el temor y el rechazo de todos a su alrededor. Las cosas parecen cambiar cuando, por una casualidad de la vida, es aceptada en la Universidad Shiz, una institución de élite a la cual solo acuden los hijos de las personas más importantes en Oz. Ahí, Elphaba conoce a Galinda (Ariana Grande), una aspirante a hechicera sin una gota de magia en su cuerpo que además es vanidosa y superficial.

Con el tiempo, sus poderes mágicos le conceden a Elphaba la oportunidad de visitar la enigmática Ciudad Esmeralda, fortaleza desde donde gobierna el misterioso Mago de Oz (Jeff Goldblum). En compañía de Galinda, Elphaba espera reunirse con el Mago y poder resolver juntos una ola de crímenes e injusticias cometidas contra los animales de Oz y poder llevar paz al país. Desgraciadamente, las cosas son mucho más complicadas de lo que parecen.

A través de varias metáforas bastante evidentes, Wicked construye una historia que aborda temas como el racismo, la discriminación, segregación, empoderamiento femenino, corrupción política y el uso de los medios de comunicación como método propagandístico, pero su lectura es superficial. Pese a las casi tres horas de duración, el ritmo se siente bastante acelerado y eso nos impide profundizar en todas estas ideas; por ejemplo, la situación de los animales parlantes de Oz y la constante discriminación que viven todos los días pareciera ser un tema muy importante, tanto para la trama como para Elphaba, sin embargo las guionistas solamente retoman el asunto cuando necesitan hacer avanzar la historia, pero jamás llegamos a profundizar en la raíz del problema. De igual forma, desde el principio, la cinta plantea la necesidad de hablar sobre los orígenes del mal; hay un esfuerzo por salirse del discurso maniqueo presente en la historia original de Frank L. Baum, pero las revelaciones del relato nos llevan de regreso a la trillada lucha del bien contra el mal.

El guion también desperdicia a Cynthia Erivo (Viudas) y Ariana Grande (No miren arriba), quienes derrochan carisma, tienen una química increíble y se lucen de forma espectacular en los momentos musicales gracias a la potencia de sus voces. Sus personajes están construidos a base de clichés: Elphaba es la chica diferente, odiada por todos pero de buen corazón, y Galinda es el estereotipo de rubia tonta, inocente y manipulable. Ninguna de las dos tiene espacio para crecer más allá de esos tópicos, por lo mismo su amistad se siente simple y superficial, pasan poco tiempo siendo amigas en pantalla y pese a que la música y las canciones nos digan lo contrario, en realidad no tienen un momento verdaderamente emotivo juntas.

El indescifrable Mago de Oz de Jeff Goldblum (Asteroid City), por otro lado, es una de las figuras más destacadas de la cinta: el relato lo envuelve en misterio y además le dan un tratamiento similar al del gobernante de un estado fascista. Otros personajes, como el príncipe Fyero, interpretado por Jonathan Bailey (Crashing) o Nessarose (Marissa Bode), la hermana de Elphaba, aquí solo tienen una pequeña introducción y tendrán un rol más relevante en la segunda parte, porque sí, esta película solamente adapta el primer acto de la obra musical, por lo cual, pese a contar con una estructura bien definida y una conclusión para el personaje principal, estamos solo ante la mitad de la historia y por lo mismo algunas tramas, personajes y eventos dentro de la cinta alcanzarán su clímax en la ya anunciada segunda parte que llegará a finales de 2025.

Cada uno de los números musicales en Wicked es espectacular y sacan provecho de los apartados técnicos para brillar. En “Popular”, el gran protagonista de la canción es el vestuario a cargo de Paul Tazewell (Amor sin barreras), los minuciosos detalles de cada uno de los trajes, vestidos y disfraces le rinden homenaje tanto a la cinta de Fleming como al musical de Broadway y sirven para marcar la evolución en las relaciones de los personajes y su crecimiento a lo largo de la historia. 

En “Dancing Through Life”, por otra parte, destaca el diseño de producción de Nathan Crowley (Wonka) gracias a los impresionantes sets de la intrincada biblioteca giratoria de la universidad de Schiz y el club nocturno de la ciudad, que se expanden gracias al trabajo de los efectos visuales; lamentablemente algunas de estas secuencias se alargan de manera innecesaria y pierden toda la fuerza de las interpretaciones de sus protagonistas. 

La fotografía de Alice Brooks (Tick, Tick.. BOOM!) solamente emplea planos generales intercalados con planos medios y primeros planos de los personajes, lo cual le resta mucho movimiento y dinamismo a las secuencias musicales; por otro lado, la iluminación le da a la cinta una apariencia plana y los colores lucen opacos y sin vida la mayor parte del tiempo, por lo cual la magia de todo este rico universo no se siente palpable en las imágenes, sobre todo si la comparamos con, por ejemplo, al Mago de Oz de 1939, cuyo uso del Technicolor (el proceso de coloración empleado por los estudios de Hollywood desde finales de los años 30 hasta mediados de los 50) fue sobresaliente debido a la saturación de los colores que parecían salir de la pantalla.

Para los fanáticos del musical original, de la novela o la cinta de 1939, Wicked es un festival de referencias y detalles ocultos deliciosos de detectar, sin embargo, los espectadores casuales podrían tener problemas para involucrarse con la película debido a la superficialidad de la historia y sus conceptos básicos sobre el bien y el mal. Cynthia Erivo y Ariana Grande hacen lo mejor que pueden con un guion poco interesado en explorar la amistad entre Elphaba y Galinda, y el resto de los personajes se quedan en meras introducciones con la promesa de regresar con fuerza en la siguiente película. 

El resultado final es una adaptación fiel a las fuentes originales, pero carente de profundidad tanto en la trama como en los personajes, pues se prioriza la creación de secuencias musicales más impactantes y emocionantes; todo esto hace que Wicked se sienta como un dulce con un envoltorio alucinante pero de sabor insípido.

“Wicked” ya está disponible en cines.