La categoría de Mejor Documental es una de las más potentes en cuanto a calidad se refiere de los Oscar 2026. Esto ya no es sorpresa, pues el cine de no ficción siempre es de lo mejor que ofrecen estos premios, ya que la rama de documentalistas de la Academia no se deja llevar por celebridades, gustos gringos o marketing, ellos siempre buscan seleccionar filmes memorables y con un discurso sociopolítico relevante. Como motivación adicional, la carrera en sí todavía está en el aire, pues no tenemos a un ganador obvio. 

En este artículo te contamos sobre las excelentes nominadas de este año. Y también te invitamos a verlas; no cometas el mismo error que el miembro promedio de la Academia que se abstiene de votar porque no ve cine documental. Se pierden de grandes historias.

Las nominadas al Oscar 2026 a Mejor Documental son:

  • The Alabama Solution
  • Come See Me in the Good Light (Cinema Eye)
  • Cutting Through Rocks
  • Mr. Nobody Against Putin (BAFTA)
  • The Perfect Neighbor (CC)

The Alabama Solution tiene un valor periodístico altísimo, pues gracias a pietaje grabado por reclusos con celulares de contrabando, Andrew Jarecki y Charlotte Kaufman construyeron una investigación sobre las condiciones y trato inhumano bajo el que viven hombres encarcelados en Alabama: hacinamiento extremo, condiciones insalubres, abusos cometidos por los guardias, golpizas y hasta asesinatos.

Este nominado al Oscar 2026 a Mejor Documental logra algo inédito: nos permite ver la verdad del encarcelamiento sin los filtros impuestos por el estado. 

“Históricamente, periodismo y narrativas sobre prisiones se han hecho con la supervisión y permiso del estado. Periodistas no pueden hablar con personas encarceladas, no pueden visitar prisiones a menos de que tengan el permiso del estado, eso es algo que ha sido afirmado y apoyado por resoluciones de la Suprema Corte. Eso significa que muchas narrativas que vemos sobre prisiones no son una verdadera expresión periodística, son algo que ha sido mediado y moderado por autoridades del estado”, dijo Kaufman en el podcast Pure Non Fiction With Thom Powers. “De muchas maneras, podemos considerar a nuestro filme como uno de los primeros verdaderamente periodísticos sobre el sistema carcelario”.

Después de una variada filmografía documental que incluye historias sobre Pamela Anderson, el asesinato de Kim Jong-nam, el movimiento LGBTQ+ y un robot de la NASA en Marte, Ryan White finalmente obtuvo su primera nominación al Oscar por uno de los mejores filmes románticos de la temporada: Come See Me in the Good Light, documental sobre le poeta y activista Andrea Gibson mientras lucha, al lado de su esposa Megan, contra su diagnóstico de cáncer terminal.

White y su compañera productora Jessica Hargrave pensaban que iban a grabar un documental sobre la muerte de Gibson. De hecho, cuando llegaron a su casa para comenzar, elle les dijo “Supongo que van a estar conmigo cuando muera, bienvenidos a mi hogar”. Sin embargo, lo que comienza como un documental sobre duelo pronto se convierte en una demostración del poder del amor como un combustible para intentar salir adelante de los lugares más oscuros, así como de la capacidad del arte para transmitir la profundidad emocional de tu estado físico y emocional. Gibson logró vivir lo suficiente incluso para ver el documental en su estreno en Sundance. “Cuando lo vimos, Andrea me susurró: ‘Esto va a ayudar a tanta gente’. Y yo sé que para Andrea ese es el más grande honor que el arte puede lograr. Y no se refería solo a personas con cáncer, se refería a todxs”, dijo Megan en el podcast Pure Non Fiction.

Todo esto se logró gracias a la intimidad con la que White capturó la vida cotidiana de Andrea y Megan. Curiosamente, esto no fue nada complicado, pues sus sujetos fueron siempre abiertxs. “Me gustaría contarte una historia de cómo me gané su confianza a lo largo del tiempo, pero en este caso no tuve que hacer eso”, dijo White en el mismo podcast. La evidencia más grande de esto fue la escena favorita de muchos: la conversación sobre dedear durante una cena. “Es esta escena sobre sexo lésbico que se torna muy profunda, es como sucia y chistosa, y luego se vuelve muy profunda y triste… ese fue el primer día de filmación. Fue el día que conocí a Andrea y Meg. Así de mucha confianza sentían”.

Cutting Through Rocks, ganadora del Gran Premio del Jurado en Sundance 2025, es una extraordinaria obra sobre resistencia o, como escribió nuestra crítica Daniela Juárez en su texto, “sobre resistir lo inquebrantable”. Aquí, Mohammadreza Eyni y Sara Khaki nos llevan a Irán para, al estilo verité, seguir a Sara Shaverdhi, la primera mujer concejala de su pequeña aldea, quien, además de luchar contra la corrupción, intenta romper con el status quo patriarcal empoderando a las mujeres de la comunidad para que luchen por su educación o por poseer algún patrimonio, o incluso para que, como ella, anden en motocicleta por las carreteras. Sin embargo, la “inquebrantable” desigualdad de género en la sociedad iraní pronto comienza a ahogar cualquier sentimiento de esperanza y cualquier intento de progreso.

Mohammadreza Eyni y Sara Khaki pasaron ocho años trabajando en este documental: siete en la aldea y uno en edición. De hecho, durante el proceso de hacer este filme, contrajeron matrimonio. El trabajo en equipo fue clave para lograr grabar las perspectivas de hombres y mujeres en la aldea, y, para ello, también fue importante que Eyni hablara el mismo idioma.

“El hecho de que Mohammadreza sea de la región y comprenda los matices de esa cultura y cómo funciona el mundo entero fue de gran ayuda. Entramos en este pueblo sin planear empezar a rodar. Solo queríamos estar allí. Queríamos conocer a esta gente. Incluso si nuestro objetivo hubiera sido conocer solo a Sara, habría sido suficiente. Pero ella nos recibió en su casa, con su familia, con su madre, con sus hermanos. En cuanto Mohammadreza empezó a hablar en turco azerí, de repente no hubo barreras”, explicó la directora a Reverse Shot. 

Lxs directorxs de esta nominada al Oscar 2026 a Mejor Documental requirieron de mucha paciencia para ganarse la confianza de la gente en la aldea. Estar con Sara, partera muy querida por la comunidad, ayudó a facilitar este acceso, pero no siempre fue el caso. “A veces, acceder a ciertos lugares, como el juzgado o la escuela, nos llevaba meses. Por ejemplo, con el juzgado, tardamos cuatro meses solo en acceder y solo teníamos unos 40 minutos para filmar en ese lugar mientras había una larga fila de gente esperando afuera”, dijo Khaki en entrevista para Eye For Film.

La dupla de directores no se escapó de los intentos de censura por parte del régimen iraní, pues en una ocasión su departamento fue registrado y sus discos duros confiscados. “Fue una serie de interrogatorios y nos prohibieron salir de Irán”, reveló Khaki. “Nos preguntaron qué hacíamos exactamente; revisaron proyectos anteriores. Fue una forma de generar miedo y, además, de impedirnos hacer algo. Fue una experiencia aterradora y, en retrospectiva, creo que incluso entonces sólo intentábamos averiguar qué podíamos hacer con las limitaciones que teníamos”.

Hemos visto abundantes documentales sobre la guerra de Rusia en Ucrania desde la perspectiva ucraniana, pero hacía falta ver qué está pasando dentro del país invasor. Mr. Nobody Against Putin, ganador del BAFTA, es el primer gran testimonio de esto. 

El documental nos lleva hasta los pasillos escolares del pequeño pueblo ruso de Karabash en donde Pavel “Pasha” Talankin, un profesor y videógrafo, comienza a documentar cómo, a partir de la invasión rusa, la educación de sus alumnos se torna radicalmente propagandística: cambios en el programa de estudios, soldados en las aulas, mentiras para justificar la invasión, engrandecimiento del ejército, culto a la figura de Putin y más. Es un filme que nos muestra el autoritarismo en Rusia y el poder de la propaganda política de su gobierno para lavarle el cerebro al pueblo desde sus edades más tempranas.

Si este documental existe es gracias a la enorme valentía de Pasha, quien, además de arriesgar su libertad y hasta su vida, dejó atrás su trabajo, su pueblo, su país y su familia para darle luz a esta historia. Todo comenzó cuando un furioso Pasha respondió a un llamado de casting de una empresa rusa que buscaba historias que contestaran a la pregunta “¿Cómo ha cambiado tu trabajo a causa de la operación militar especial en Ucrania?”. Por fortuna para el profesor, su arriesgada respuesta llegó a ojos comprensivos que rolaron el mensaje hasta llegar a David Borenstein, eventual director de Mr. Nobody Against Putin.

Inicialmente, Borenstein y Pasha establecieron un servidor FTP cifrado para mandar las imágenes, pero pronto las cosas se complicaron. “Había una ley de traición que básicamente criminalizaba por completo todo lo que él dice en la película”, dijo Borenstein en entrevista con Democracy Now! “Por lo tanto, si Pasha hubiera sido descubierto filmando y enviándome las imágenes, podría haber terminado en prisión por un período muy, muy largo, potencialmente por el resto de su vida. Así que la situación era realmente muy tensa. Estuvimos constantemente al borde de nuestros asientos durante dos años y medio”.

Con Pasha activamente en peligro, la única manera segura de hacerle llegar este pietaje al mundo requería que escapara de Rusia. “¿Mostrar estas imágenes al mundo marcaría una diferencia lo suficientemente grande? ¿Puede una sola persona, un don nadie, enfrentarse realmente a alguien como Putin o a un régimen tan grande y opresivo como el de Rusia?… Nos dimos cuenta de que estas preguntas sobre el valor de la resistencia de una persona, sobre cuánto puede hacer una persona, sobre cuánto podemos superar la complicidad mientras los sistemas que nos rodean sucumben al autoritarismo, estas discusiones y esta decisión —¿Me voy? ¿Sacrifico mi vida en Rusia para hacer esto? ¿Doy un gran salto hacia lo desconocido por la pequeña posibilidad de que esta película marque alguna diferencia?— estas discusiones terminaron siendo el argumento de la película”, dijo Borenstein.

Tras dos años y medio filmando encubierto, Pasha compró un boleto de ida y vuelta a Estambul con la excusa de que iba a vacacionar durante siete días. Su maleta estaba llena de discos duros, tarjetas de memoria y una laptop; por suerte, pasó desapercibido por la aduana y el resto es historia.

The Perfect Neighbor, el más inventivo de los nominados al Oscar 2026 a Mejor Documental, nos cuenta cómo es que Ajike Owens, mujer negra y madre de cuatro niñxs, fue asesinada por Susan Lorincz, una mujer blanca, en un tranquilo vecindario en Florida en 2023. Pero no lo hace de forma convencional. La directora Geeta Gandbhir ensambló este documental a partir del pietaje de cámaras corporales de policías que acudieron numerosas veces al vecindario para atender las llamadas de Lorincz, quien atormentaba a los niños de su vecindario y constantemente llamaba a las autoridades para amenazarlos por supuestamente traspasar su propiedad.

Este es un documental que, poco a poco, nos permite ver cómo la negligencia policial, enraizada en el racismo, empodera a una mujer racista, con acceso a armas y bajo el cobijo de la ley “Stand Your Ground” (que, en Florida, permite actos de defensa propia si se puede argumentar que la persona temía por su vida), para asesinar en sangre fría a otra persona. 

Originalmente, Gandbhir y su pareja y productor Nikon Kwantu dieron con este proyecto porque Ajike era una amiga de la familia y, al trabajar en medios, fueron encomendados con la tarea de mantener la historia viva en caso de que Susan utilizara la defensa “Stand Your Ground” para quedar libre. Gracias a una solicitud de la Ley de Libertad de Información, pudo acceder a todo el pietaje grabado por las cámaras corporales de los policías de Marion County. “Nos pidieron que lo revisáramos para ver si había algo que pudiera ser útil para los medios de comunicación, pero estaba todo completamente desordenado. Era un caos”, dijo Gandbhir en una charla para el Directors Guild of America. “Había imágenes de cámaras corporales, imágenes de cámaras de anillo, imágenes de teléfonos móviles, imágenes de cámaras de patrulla, entrevistas con detectives, llamadas al 911, etc.”.

Al examinar esta cantidad desorbitante de pietaje, Gandbhir y Kwantu se dieron cuenta de que el material se extendía a lo largo de dos años y ahí surgió la idea de hacer un documental. Durante el proceso, era claro para la directora que el pietaje revelaba cómo Susan usó su privilegio blanco como arma contra esta comunidad multirarracial y, al mismo tiempo, cómo los policías le dieron carta blanca para seguir acosando a la comunidad, incluso cuando ya mostraba conductas inquietantes.

El simple hecho de que la policía le haya entregado todo este pietaje con tanta facilidad a Gadbhir y su equipo habla de lo internalizado que está su racismo. De verdad creyeron que hicieron un gran trabajo manejando el caso. “La policía probablemente pensó que no se veía mal en este pietaje… así que este material fue fácil de entregar para ellos. Quizás pensaron que no habían hecho nada terrible”, dijo Gandbhir en la entrevista.

Finalmente, un gran distintivo de este documental nominado al Oscar 2026 es cómo la directora, con ayuda de su gran editora Viridiana Lieberman, procuró mostrar la gran comunidad y amor que existían en este vecindario multirracial pese a la interferencia de la vecina incómoda. “Las imágenes de cámaras corporales de la policía son una herramienta violenta del Estado para las personas de color”, dijo Gandbhir en entrevista con la IDA. “Quería darle la vuelta a eso, porque lo que se ve en las imágenes que accidentalmente captura la policía es a esta pequeña y hermosa comunidad”.

Predicciones del Oscar 2026 a Mejor Documental

Predicción final

Este año, la categoría es complicada de predecir, ya que no hubo un documental que dominara los precursores y casi todos los contendientes tienen argumentos muy fuertes para llevarse el Oscar. Además, tenemos el gran asterisco de que un enorme número de votantes de la Academia no ven los documentales y se abstienen de votar, entonces al predecir no podemos pensar en una “mayoría” como nuestra base. Si todo mundo votara, dado lo básicos que son los gustos de la Academia en cuanto a documental se refiere (la lista histórica de ganadores es evidencia de esto), podríamos pensar que el filme más sencillo o políticamente relevante es el favorito. Pero, ¿cuántas personas votaron? ¿De cuántas ramas? No tenemos ni idea y eso hace complicada la predicción. Quizás deberíamos partir pensando en esa “mayoría” como los documentalistas de la Academia (la más internacional y más audaz de la organización) y guiarnos por esas sensibilidades.

Cutting Through Rocks no va ganar. Pese a ser uno de los mejores documentales de la temporada, es también el menos accesible de los nominados debido a su estilo verité, su ritmo pausado y su falta de distribución. También es sobre patriarcado y los derechos de las mujeres, algo que a la Academia, tristemente, no suele importarle.

The Alabama Solution es el más duro de ver, ya que contiene imágenes muy fuertes, pero quizás esa sea su ventaja: te toca el corazón y su importancia periodística es innegable. El sello de HBO sin duda también será de peso. Sin embargo, es un producto más estadounidense y no creo que apele a muchos votantes internacionales; como muestra, realmente no hizo gran ruido a lo largo de la temporada y tuvo poca resonancia en los IDA Awards (International Documentary Association) y los Cinema Eye Honors.

Come See Me in the Good Light es, sin duda alguna, el más emotivo de los documentales nominados al Oscar 2026. En cualquier otro año, podríamos considerarla gran favorita por lo mismo, pero la competencia es dura esta temporada. Además del factor “lloradera”, tiene otros puntos a su favor: es distribuida por Apple, quienes probablemente no escatimaron en gastos de promoción; y, además, recibió varias nominaciones y premios a lo largo de la temporada, incluyendo una victoria de Mejor Documental en los Cinema Eye Honors, lo cual nos habla de que le gustó mucho a los documentalistas de la industria.

Mr. Nobody Against Putin, ganador del BAFTA, es una amenaza enorme para llevarse la estatuilla, ya que, además de ser llevadero, accesible y cautivador (Pasha es un encantador sujeto y narrador), es muy relevante, se siente novedoso por todo lo que nos muestra sobre Rusia y es el único de los nominados que aborda un conflicto bélico actual. Y no es cualquier conflicto, es uno centrado alrededor de gente blanca y que apela a las sensibilidades de la mayoría de los votantes que ondean banderitas ucranianas, pero hacen caso omiso a Palestina. Por lo anterior, probablemente sea el documental con más votos de miembros internacionales (el BAFTA es testigo de ello) pseudoprogresistas y eso podría ayudarlo a llegar a la línea de meta.

De los cinco nominados, The Perfect Neighbor es el que, probablemente, haya tenido una audiencia más grande. A diferencia de sus competidores (dos de los cuales ni siquiera tenían distribución en EEUU hace unos meses), tuvo bastante éxito tras su llegada a Netflix, en donde se instaló en el Top 10 varios días. Es también el documental más nominado y sonado a lo largo de la temporada, pues figuró en listas de los PGA, DGA, Critics Choice, Gotham, BAFTA y Cinema Eye Honors. En estos últimos ganó Mejor Dirección, lo cual nos indica que tiene apoyo de la propia industria documental. Adicionalmente, es un filme tenso y con un formato original que ha llamado mucho la atención. Su tema social será clave para ganarse el voto de miembros gringos, pero quizás eso mismo lo aleje de votantes internacionales, quienes, además, probablemente le den el pulgar abajo por ser de Netflix.

Aunque no podemos descartar la emotividad de Come See Me in the Good Light y el poder periodístico de The Alabama Solution, parece que la pelea está entre Mr. Nobody Against Putin y The Perfect Neighbor. Mi predicción se va con este último por su constancia a lo largo de la temporada y su popularidad en streaming.

Debería ganar: Cutting Through Rocks

Va a ganar: The Perfect Neighbor

Ojo con: Mr. Nobody Against Putin

Debería estar nominado:Predators