Llegó el momento de platicar sobre la carrera al Oscar 2026 a Mejor Película Animada, una que podría ser dominada por un fenómeno viral, pero en la que también hay cabida para sorpresas y varias contendientes internacionales.
Como ya se ha vuelto tradición, en este previo de la carrera te hablaremos sobre las películas animadas que podrían dar mucho de qué hablar en temporada de premios, pero también queremos que ésta sea una guía para que estés al tanto de toda la animación que existe allá afuera.
Algunas de las cintas animadas que mencionaremos, sobre todo las asiáticas, van a ser ignoradas por crítica e industria, ya que sigue existiendo un sesgo fuerte contra el cine animado y el cine con subtítulos. Si te llama la atención una de estas películas (incluso tenemos enlaces a nuestras críticas), agrégalas a tu watchlist y sígueles la pista. No todo se trata de premios Oscar.
Si lo prefieres, puedes escuchar este previo (extendido) en el siguiente episodio de La Estatuilla Podcast:
¿El año de Netflix y el kpop?
Como ya escribí hace algunas semanas en este artículo, KPop Demon Hunters va que vuela para ser una de las grandes contendientes al Oscar 2026 a Mejor Película Animada. Y conforme pasan los días, sus posibiliades crecen con la fuerza de una tormenta.
Al momentos de escribir esto, KPop Demon Hunters ya ha sido vista más de 210 millones de veces en Netflix y está a pocos días de convertirse en la película más vista en la historia de la plataforma. Además, su música sigue dominando los charts de Billboard: recientemente, “Golden” alcanzó el #1 del Hot 100, lista que también ha albergado a “Soda Pop”, “How It’s Done”, “What It’s Sounds Like”, “Your Idol”, “Free” y “Takedown” en el Top 30. Es la primera película con tres canciones en el Hot 100 desde Waiting to Exhale en 1996. Por si fuera poco, Netflix lanzó proyecciones sing-along en más de 1,700 cines en Estados Unidos y Canada; más de 1,000 de esas proyecciones se vendieron en su totalidad y, con ello, se espera que la película aparezca en el top de taquilla del fin de semana.
Esta cinta de Sony Pictures Animation, dirigida por Maggie Kang y Chris Appelhans, no es solo un fenómeno cinematográfico, ya es todo un fenómeno pop. La nominación está en la bolsa y podría incluso dominar la carrera hasta obtener la estatuilla dorada. Sin embargo, falta mucho para eso y en el camino podría aparecer un contendiente menos comercial con más apoyo de industria y votantes internacionales.
¿Qué otros candidatos tiene Netflix en esta carrera? Curiosamente, el gigante del streaming tiene otra película relacionada a la música y a Corea del Sur entre sus cartas: Lost in Starlight (Lo que le falta a esta estrella), romance de ciencia ficción de excelente manufactura que tuvo una buena recepción de crítica y audiencias. Es la primera película animada surcoreana original de Netflix.
Se habla poco de ella, pero The Twits podría surgir con fuerza a mediados de otoño: es una adaptación musical de la novela del mismo nombre de Roald Dahl (cuya obra suele producir grandes películas), dirigida por Phil Johnston (Ralph Breaks the Internet), con música original de David Byrne y un elenco de voces que incluye a Natalie Portman y Emilia Clarke. Ojo con otra incógnita de la carrera: In Your Dreams, aventura (también) musical sobre dos hermanos que viajan al mundo de los sueños para buscar al Arenero y así salvar el matrimonio de sus padres. Se estrenará en noviembre.
Netflix tiene una de las mejores películas del año en Mononoke the Movie: The Ashes of Rage, pero no le hicieron mucho caso y, al igual que su magistral antecesora, es probable que ni siquiera la intenten hacer elegible para el Oscar. Por otro lado, dudo seriamente que Fixed, del genio de la animación Genndy Tartakovsky, sea contendiente: muchos no habrán pasado de su primera escena en la que un perro se masturba apasionadamente con la pierna de una abuela. Finalmente, The Rose of Versailles pasó un tanto desapercibida y no fue del agrado de la crítica.
Las opciones de Disney
La casa de las ideas (secas) buscará hacer ruido en la carrera al Oscar a Mejor Película Animada 2026 con Elio y Zootopia 2. La primera, creada por Pixar, tuvo un paso discreto por taquilla estadounidense y pese a tener buenas críticas, no causó gran furor; sin embargo, sigue siendo una opción sólida y confiable en la que muchos votantes flojos se apoyarán.
Zootopia 2 es un gran asterisco. Si bien su antecesora ganó el Oscar, Walt Disney Animation Studios tiene un historial reciente de malas secuelas y, bueno, en general Disney está muy lejos de ser sinónimo de calidad. No obstante, gran parte del equipo de la original regresó para hacer esta secuela y por supuesto que podría ser una tremenda y muy taquillera película. Si es mejor que Elio, fácilmente obtendrá la nominación.
DreamWorks y Sony Pictures en la lucha
Distribuida por Universal Pictures, Bad Guys 2 de DreamWorks tuvo buen desempeño taquillero, cuenta con un estilo animado vistoso y gustó a la crítica, pero debemos recordar que su antecesora fue ignorada durante temporada de premios y, en general, no suele haber mucho amor por secuelas. Es posible que ésta sufra el mismo destino.
Cuando comenzó el año, The Magnificent Life se perfilaba como la gran favorita al Oscar 2026 a Mejor Película Animada, sobre todo porque su director y cuatro veces nominado al Oscar, Sylvain Chomet, es una máquina de calidad. Sin embargo, este filme biográfico sobre el gran novelista y cineasta Marcel Pagnol tuvo un paso discreto por Cannes y Annecy; aunque gustó a la crítica, no despertó pasión y no ganó premios. La cosa es que es distribuida por los magos de la temporada de premios: Sony Pictures Classics, quienes se asegurarán de hacerle mucho ruido y posicionarla en la mente de votantes.
Pero Sony Pictures, en asociación con Studio Chizu, tiene otra prometedora contendiente entre manos: Scarlet, historia sobre una princesa que intenta vengar el asesinato de su padre, dirigida por el respetado animador japonés Mamoru Hosoda. Durante meses, Sony y Crunchyroll le han hecho mucha publicidad a este filme que tendrá su estreno mundial en el Festival de Venecia y llegará a cines de América a finales de año. A juzgar por el trailer, estamos ante un trabajo mayúsculo.
Si es un éxito con la crítica, fácilmente podría meterse con fuerza a la carrera. El problema es que, con la excepción de Studio Ghibli, los gringos siempre ignoran al cine animado japonés. La buena noticia es que (esta es una estadística vergonzosa) la única película japonesa nominada al Oscar que no es de Ghibli, es Mirai, dirigida por Hosoda. Por lo menos ya conocen su nombre. Eso sí, para ser un serio contendiente, el autor japonés deberá entregar una película completa, con un buen guion y que no sea solo un espectáculo visual.
Ciencia ficción, mitología china y cazadores de demonios
La gran ganadora del Cristal a Mejor Película de Annecy 2025 (festival de cine animado más prestigioso de la industria) fue Arco, película de ciencia ficción y fantasía dirigida por Ugo Bienvenu que sigue a un niño de 10 años que utiliza un arcoíris para viajar del año 2932 al 2075. Aquí, una niña intentará llevarlo de regreso a casa.
Arco ha sido aclamada por sus temas ambientalistas, espíritu esperanzador y espectacular paleta visual, pero no le voló la cabeza a la crítica; actualmente tiene 82% en Rotten Tomatoes y se destaca que el filme tiene muchas imperfecciones. No obstante, es distribuida por NEON, quienes saben moverse muy bien en temporada de premio para posicionar a sus películas con fuerza en la carrera incluso sin haberlas estrenado en cines (como lo hicieron con Robot Dreams).
A24, la otra distribuidora de moda en Estados Unidos, también podría dar de qué hablar, pues trae entre manos a la película animada más taquillera de todos los tiempos: Ne Zha 2 (en México será distribuida en septiembre por Supra Cinema). Esta épica cinta animada china ha recibido todo tipo de elogios gracias a su calidad artística (aquí un ejemplo) y ha sido bien recibida por la crítica estadounidense (92% en RT al momento). Todo indica que su gran obstáculo será su densa historia, poblada por abundante mitología china que podría ser una complicada barrera de entrada para audiencias y votantes.
Hablando de películas taquilleras, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – The Movie: Infinity Castle ya es la tercera cinta más taquillera en la historia de Japón y no me sorprendería que logre seguir escalando posiciones. Si no conoces Demon Slayer, solo debes saber que es todo un fenómeno cultural global y un anime de altísimo nivel narrativo y artístico.
Hace algunos años, la magistral Demon Slayer: Mugen Train debió haber arrasado en cualquier entrega de premios, pero los gringos la ignoraron completamente. ¿Ocurrirá lo mismo con Infinity Castle? Es posible, pues, además del factor “no nos importa el cine animado japonés a pesar de que es el mejor del mundo” tan prominente en Estados Unidos, el filme es una secuela de la cuarta temporada del anime y probablemente requiera conocer la historia de antemano. Dudo que votantes se quieran poner al corriente en Crunchyroll antes de si quiera intentar verla.
Las contendientes de GKIDS
Como todos los años, GKIDS, la gran distribuidora de cine animado en Estados Unidos, cuenta con una jugosa selección de títulos que podrían dar batalla en la carrera al Oscar a Mejor Película Animada 2026.
ChaO, película sobre una sirena princesa que se enamora de un despistado ingeniero humano, ganó el Premio del Jurado en Annecy (el mismo que ganó Flow el año pasado) y es un banquete visual y creativo que deslumbrará a cualquiera que le ponga los ojos encima, pero las ideas retrógradas de su guion evitarán que llegue lejos.
La mejor carta de GKIDS este año parece ser Little Amélie or the Character of Rain, filme francés sobre una niña viviendo en el Japón de la posguerra. Ganó el Premio del Público en Annecy (que también ganó Flow el año pasado) y en general ha gustado bastante. En México es distribuida por Cine CANÍBAL.
La cinta china The Legend of Hei II, sobre un conflicto que interrumpe la paz entre el mundo espiritual y el humano, luce fenomenal, pero cintas chinas no suelen hacer ruido en la carrera. También distribuirán el oscuro cuento de hadas hongkonés Another World; la adaptación anime 100 Meters, sobre atletismo; y All You Need is Kill, adaptación de la novela de ciencia ficción de bucles temporales (que tal vez conozcas gracias a Edge of Tomorrow, adaptación live action protagonizada por Tom Cruise) a cargo de Studio 4 °C (también productora de ChaO). No tengo idea si estas últimas tres vayan a ser elegibles este año, pero vale la pena tenerlas en el radar.
Las incógnitas con distribución
Hay un puñado de películas que ya tienen distribución o incluso ya fueron estrenadas en Estados Unidos, pero que son toda una incógnita en la carrera al Oscar a Mejor Película Animada 2026.
Lesbian Space Princess, la historia de una princesa que intenta rescatar a su exnovia tóxica cazarrecompensas de garras de los aburridísimos straight white maliens, fácilmente se podría convertir en la película mejor calificada de Letterboxd en 2025, además de un clásico de culto queer. Es muy inteligente, divertida y ha ganado premios prácticamente en todos los festivales en los que se ha presentado. Sin embargo, en EEUU será distribuida por Cineverse, una empresa pequeña que apenas este año está comenzando a expandirse en cines. Difícilmente recibirá la atención que merece de la industria. Su mejor camino para llegar a los Oscar es con apoyo de las redes sociales.
Me parece que 20th Century Studios nunca llevó a Predator: Killer of Killers a cines (error garrafal) y la mandó directo a streaming (Hulu), por lo que no es elegible al Oscar. Es una lástima porque Dan Trachtenberg dirigió una una entretenida y sangrienta película que expande a la franquicia gracias al poder inigualable de la animación. Si Predator: Badlands se convierte en un éxito taquillero y hace que más gente revisite Killer of Killers, quizás 20th Century se arrepienta de su decisión (o tal vez sí se aseguraron se hacerla elegible al Oscar y puedes ignorar las últimas líneas).
El coming-of-age animado independiente Boys Go to Jupiter gustó mucho a la crítica, pero fue distribuida por una pequeña compañía y necesitará del empuje masivo de premios de la crítica para ser contendiente. The SpongeBob Movie: Search for SquarePants, distribuida por Paramount, probablemente sea otro desastre.
Películas con distribución y elegibilidad en el aire
En esta sección tenemos un montón de películas, varias de ellas excelentes (que ya vimos), cuya distribución aún está en el aire y no sabemos si serán contendientes, pero que, con la compañía correcta, podrían dar de qué hablar en la carrera al Oscar a 2026 a Mejor Película Animada.
Death Does Not Exist, surreal y magnífico filme canadiense sobre activismo, ganó el Premio del Público en Fantasia Fest y es uno de esos trabajos de autor que podrían ser abrazos por la crítica. Hablando de cine de autor, Endless Cookie es un documental animado 100% original y único que ganó premios en Annecy, Hot Docs y FICG, y también sería un hit entre la crítica si se le da la oportunidad; con mucho sentido del humor, explora temas de colonialismo e identidad indígena a partir de las experiencias de un hombre muy carismático.
Soy Frankelda, el primer largometraje mexicano de stop motion de la historia, compensa su caótica narrativa con un apartado audiovisual impresionante que ya causó olas en Fantasia Fest, festival de cine de género más grande de Norteamérica en donde conquistó el Segundo Lugar del Premio del Público y una Mención Especial del Jurado.
Noté muchísima pasión (incluso más que en México) por parte del público canadiense hacia Soy Frankelda y creo que eso podría repetirse en otros lugares si alguien la distribuye con fuerza. No estoy exagerando cuando digo que esta película mexicana podría luchar por una nominación al Oscar si obtiene distribución de una compañía poderosa, sobre todo porque Guillermo del Toro se encargaría de apadrinarla toda la temporada (cosa que viene haciendo desde su concepción).
Se dicen buenas cosas de Animal Farm de Andy Serkis, adaptación animada del clásico de George Orwell. Alberto Vázquez (Unicorn Wars) regresa con Decorado, una fábula existencialista sobre el significado de la vida que se estrenará en España en octubre. También del país ibérico se viene Olivia y el terremoto invisible de Irene Iborra, filme galardonado en Annecy sobre una joven que inventa todo un mundo para proteger a su hermano de la realidad de desahucio por la que atraviesa su familia.
Michel Gondry nos dio su mejor y más creativo trabajo en años con Maya, Give Me a Title, filme que difícilmente será contendiente dada su naturaleza antológica e infantil. Dandelion’s Odyssey es una bella película ambientalista, pero no creo que una distribuidora se arriesgue a comprar esta historia sobre cuatro semillas de dientes de león vagando por el espacio. Aunque me encantaría que la animación letona triunfe de nuevo esta temporada con Dog of God, veo imposible que algo tan exquisitamente perverso y blasfemo sea del agrado de votantes.
Junk Head es una de mis películas animadas favoritas de esta década, así que me encantaría que Junk World sea todo un triunfo en TIFF 2025; sería fascinante ver a este rara odisea subterránea de stop motion dirigida por Takahide Hori entrar a la carrera. Space Cadet ha gustado bastante y su historia sobre un robot solitario definitivemente tiene cabida después del éxito de Robot Dreams, pero su discreta animación le jugará en contra incluso si obtiene distribución.
The Girl Who Stole Time, película china ganadora en Fantasia Fest, suena fenomenal, pero necesitaría de un empuje fuerte de marketing (en México, por lo menos, sabemos que es distribuida por Cine CANÍBAL). Por último, tenemos a The Square, filme surcoreano de romance y espionaje que ganó el Premio del Jurado de la competencia secundaria de Annecy; será complicado que llame la atención de este lado del charco.
Primeras predicciones al Oscar a Mejor Película Animada 2026
En los últimos años (2024 y 2025) me ha ido muy bien con mis primeras predicciones, pero en esta carrera al Oscar a Mejor Película Animada 2026 tengo muchas dudas. Hay muchas interrogantes en el aire, sobre todo debido a lo cuadrado que es el sistema de temporada de premios y de las personas más influyentes en ella. Este es mi primera corazonada:
- KPop Demon Hunters
- Zootopia 2
- Scarlet
- Arco
- The Twits
Ojo con:
- Elio
- Ne Zha 2
- Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – The Movie: Infinity Castle
- Little Amélie or the Character of Rain
- A Magnificent Life
- The Bad Guys 2
- Soy Frankelda
Podrían meterse:
- Lost in Starlight
- In Your Dreams
- ChaO
- Endless Cookie
- Lesbian Space Princess
- Death Does Not Exist
Mis elecciones
Películas que yo nominaría tomando en cuenta solo aquellas que he visto hasta el momento:
- ChaO
- Death Does Not Exist
- Endless Cookie
- Lesbian Space Princess
- Mononoke the Movie: Chapter II – The Ashes of Rage
