Aludir tanto a una primera parte para hablar de su secuela podría parecer un disparo en el pie. Sin embargo, dado que eso es exactamente en lo que Guasón 2: Folie à Deux (Joker: Folie à Deux) invierte la mayor parte de sus 138 minutos de metraje, un repaso es tan pertinente como justo.

En la primera Guasón (2019), también dirigida por Todd Phillips, nuestro tristísimo protagonista, Arthur Fleck (Joaquin Phoenix, oscarizado por el rol), padece una serie de abusos y penurias que lo conducen a tocar fondo. Mientras Ciudad Gótica se hunde en basura y crimen ante un abyecto desinterés de la élite económica, él pierde su trabajo, además de su acceso a atención y tratamiento psiquiátrico. Una serie de abusos y trágicos descubrimientos lo conducen a estallar y desarrollar un violento alter ego criminal que, ante la ola de descontento social, se vuelve mártir. Cuando comete un asesinato en cadena nacional, las masas incendian la ciudad en su nombre, y Arthur termina institucionalizado.

Así el resumen ejecutivo de una obra que, como se ha establecido varias veces, “hace homenaje” a películas muy superiores para abordar, en una problemática amalgama homogénea, temas independientes pero entrecruzados como la precarización social y la desigualdad económica por el desdén del “1%”, los peligros de la desatención psiquiátrica, el culto extremo a la celebridad y las fantasías de poder de hombres psicológicamente castrados.

Excepto que, al mezclarlo todo en una licuadora sin realmente profundizar en ninguno de los matices, Phillips y su coguionista, Scott Silver, crearon un discurso espinoso: hay varios culpables en una sociedad que produce villanos, pero la violencia ejercida por estos parece exculpar a quienes los orillaron al punto de quiebre en primer lugar.

Guasón 2 retoma con Arthur lidiando con las consecuencias: encerrado en el precario psiquiátrico Arkham, enfrentando la pena de muerte mientras su abogada (Catherine Keener) intenta establecer una defensa argumentando desorden de personalidad múltiple. Mientras tanto, Arthur conoce a una joven mujer, “Lee” Quinzel (Lady Gaga), en una clase de canto para pacientes del instituto. La obsesión de Lee por aquel Guasón, símbolo involuntario de la justicia social antisistema, deviene en un romance que reaviva el deseo de vivir de Arthur como su “auténtico ser”, pero pone en riesgo su defensa legal.

El “elefante en la habitación” para Guasón 2, pero ni remotamente su mayor problema, es su faceta de musical. Hay que decirlo, si algo puede aplaudirse, es el riesgo creativo de tomar un thriller psicológico inspirado en el villano más infame de una megafranquicia de cómics, y hacer la secuela con Phoenix (Napoleon) y Gaga (House of Gucci) cantando covers tanto a capela como en secuencias más espectaculares y elaboradas. Phillips y compañía continúan el despliegue técnico de aspiraciones más elevadas que las películas comunes inspiradas en superhéroes. La fotografía de Lawrence Sher consigue algunas imágenes inspiradas, con encuadres y luz cuidadísimos para reforzar, visualmente, ciertos paralelismos con la historia de la primera parte. Hildur Guðnadóttir regresa como compositora con lo que, en esencia, es más de lo mismo, optando por infectar los mencionados covers con los característicos chelos de sus composiciones anteriores.

El asunto es que, más allá de justificar la decisión creativa en que los personajes se conocen durante una clase de canto, Phillips y Silver no encuentran una forma orgánica para insertar un acto musical tras otro, en lo que no tarda en convertirse en un maratón de hastío y ñáñaras. Las reglas también son arbitrarias: a veces, se trata del delirio compartido del título, fantasías de los personajes ejecutadas en escena, vistosas y hasta divertidas, pero incómodamente insertadas por la edición entre las secuencias que sí avanzan la narrativa. En otras instancias, son conversaciones reales que se convierten en canciones espontáneas. En todos los casos, los considerables talentos vocales de Gaga cumplen, pero no lucen en ninguno: son arreglos tan planos que se olvidan al llegar los créditos.

Lo fascinante de Guasón 2 —y no en un buen sentido— es que, por un lado, continúa este fetichismo por las enfermedades mentales en abstracto, además de establecer los juicios televisados como otro brazo de la sociedad del espectáculo. Una vez más, sin profundizar en el tema. No por nada, el principal referente de Phillips para estas dos películas, El rey de la comedia (1982) de Scorsese, se mantiene como una de las películas cumbre sobre el tema.

Por otro lado, combina lo anterior con una inclinación no tanto reflexiva sino revisionista del problemático y enmarañado discurso de su predecesora. O sea: da marcha atrás, pretende esconder algunas cosas bajo el tapete y ofrecer respuestas simples, frustrantes e incongruentes con la ambigüedad que, para bien y para mal, era piedra angular de la primera parte. En pocas palabras, acaba por convertirse en un larguísimo epílogo de la original, que no aporta nada relevante a su lectura a posteriori.

No entremos en mayores detalles. Basta con decir que todo es producto de la pretenciosa necedad corporativa de hacer Cine a partir de un personaje de franquicia que, de origen, se define como maldad pura, anónima, inexplicable y anárquica. Tratar de explicarlo, humanizarlo y generar simpatía por él es una misión destinada al mismo éxito de lo que, en México, nos gusta llamar “buscarle chichis a las culebras”. Empresa que, inevitablemente, acaba en un callejón sin salida. En ese punto, sólo queda la solución que la propia película ofrece con su final frustrante, si acaso justificado por la terquedad de llevar todo de vuelta al canon de Batman: mejor olvidemos que todo esto sucedió.

“Guasón 2: Folie à Deux” o “Joker: Folie à Deux” se estrena el 03 de octubre en salas de cine de México.